韩国的几个师防守。为了继续歼灭敌军的有生力量，中朝联军决定将第３、第９兵团隐蔽东移，和东线的朝鲜人民军相互协同，实施第二阶段作战。目标是歼灭县里地区韩军第3、第５、第７、第９师，然后再根据情况歼灭韩军首都师和第１１师。
在第19兵团和人民军第１军团在汉城东西地区渡江佯动的掩护下，从５月16日傍晚6时开始，中朝军队共13个军，其中志愿军９个军，人民军４个军团，发起了第二阶段进攻。
志愿军第９兵团和人民军第２、第３、第５军团担任主攻任务，他们采取傍晚突破、夜间穿插并在天明前实现合围的方式，迅速击溃了当面的韩军，并消灭了韩军第3师的残部。
第３兵团的第15军、第60军，以及配合此次作战的13兵团的39军，向九城浦里突击，负责割裂美军与韩国军的联系和阻击美军第10军，使其不得东援。第15军于5月17日晨攻占沙五郎峙等地，18日又在大水洞地区歼美军第２师第38团团部及第１、２营大部。但因美２师、陆战１师19日、20日的继续顽抗阻击，致使第15军未能完成战役割裂任务。
“联合国军”为了挽回东线4个韩军师被全部击溃的败局，于5月20日将美军第10军主力东移，其第3师和韩军第8师凭借摩托化行军优势，迅速东移堵塞了缺口，建立了纵深防御，使“联合国军”又形成了东西相连的完整防线。
中朝联军经过6天的连续作战，部队相当疲劳，前线各军大部分都已经断粮，加之此战未能成建制地大量消灭敌军，为了保持部队的主动性和战斗力，遂于5月21日停止进攻，第五次战役的第二阶段战斗至此结束，共歼敌2.3万人。
侦察营保护着的新闻采访慰问团，就在这样的背景情况下，于5月24日上午走到了洪川地区。当天中午，在一个山洞内，侦察营和采访团吃过简单的午饭后，就开始集中休息。
李铮有些放松地裹着睡袋在洞口一侧躺下，心里充满了喜悦，按照这个速度，再过两天，就可以到达伊川的志愿军总司令部所在地空寺洞了，只要到达了那里，那就意味着这项特殊的任务也就圆满完成。
但是，就在李铮刚刚入睡不久，负责在山洞外围警卫的3连长陈七斤悄悄地进来，推醒了李铮。
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