小烛从书房出来，身心俱疲。
此时夕阳半照，落日余晖，院中的梅花树还是光秃秃的，偶尔几个枝杈上冒出点点骨朵，看着就像长了块儿鼓包似的，毫无美感。
那一日的初雪银花，芳华未退，她却很难再有机会领略了……
两日后，余大昌驾车，护送小烛回南诏。
临行时，白修罗和文清都没露面，只有范喜巴巴地赶过来，送给她一包吃食：“你这丫头，何苦惹恼主上，随便服个软，主上还能同你计较？这些吃的是我一早去坊市买的，你留着路上吃吧。记得，每次吃少点，千万别一次就给吃光了啊！”
范喜的殷殷嘱托犹在耳畔，她已踏上回乡之路。
小竹马快快跑，
带上小娃买新袄。
插桃枝，贴春联，
画虎头，悬春幡，
写聻字，避邪魔。
驱傩守岁忙，
元正快来到。
一到过年，南诏家家户户的娃娃们都会唱这首童谣。
小烛小的时候也跟在年纪差不多的孩子后面边跑边唱。
柳蓁戳着她的脑门取笑：“傻小烛，人家一唱你就唱，人家一跑你就跑，小心被拐跑！”
马车穿过街道，停在了宰相府门口。
离开半年，这里几乎没什么变化，门前一对石狮照样威武雄壮，台阶上的朱漆大门照样高高耸立。
此时恰逢元正将至，大红灯笼、数尺红幔高挂门楣，显得整座府邸喜气洋洋。
“小烛姑娘，宰相府到了。”余大昌掀开门帘，神情疏离，再不复以往的热络亲切。
小烛鼻子发酸。
相送这一路上，余大昌只管赶路，连话都不多说一句，想来曾经的他是把她当妹子看待，现在恐怕只当她是个任务了。
“余大哥，这些日子辛苦你了。”小烛心里不好受，面上还是努力挤出一丝浅笑，“天色不早，一会儿我去叫门，让门房开开角门，你把马车赶进去，今晚就在宰相府睡一宿吧。”
余大昌客气地拱手：“姑娘不必忙碌，看你入府，主上交给我的差事就算完成。从此天涯一方，各自珍重！”
“好吧。”小烛忍着泪，“珍重！”
其实她还有很多话想说的，可事到如今说再多也是枉然，这是她的选择，不可回头！
“现在，本座给你两条路选。”
“第一，你留在无极门，成为无极门的一份子，本座封你为圣女，无极门一日不倒，你便一日尊享荣华长盛不衰；当然，你若想嫁人，无极门上下所有男子皆任你选，几个都行！”
“第二，本座送你回南诏。你要发誓，无极门中一切见闻烂于腹中，不对任何人提起。如违此誓，柳蓁和苏儒丰必遭天打雷劈不得好死！”
“你想清楚，选了第二条，再回头，绝无可能！”
“丫头，本座跟你打个赌，赌你一定会后悔今日的决定！”
一阵大风吹来，吹散了那一日的音容。
小烛深深地呼了口气。
小姐，
我回来了！
小烛叫开门，那门房初时没认出她，细看了一会儿，突然跟见了鬼似的，嗷呜一声大叫，连滚带爬往里跑：“不得了啦，小烛的魂魄回来啦！不得了啦，小烛死不瞑目啊！”
跑到半路遇上柳福康。
老管家刚从左相屋里出来，听闻有人一路咋呼，气恼地拧起眉：“胡喊什么呢！有没有点规矩？再这样没头没脸罚去半月月例！”
门房惊魂未定，哪顾得上月例，止不住大叫：“柳总管，不得了了，小烛的魂魄回来了！”
“你说什么？！”柳福康略一琢磨，马上往大门奔去。
同样听见门房呼声的几个人也都来到门口一探究竟。
见到小烛，一个个无不睁大了眼睛张大了嘴巴，满脸震惊状。
“小烛？！真的是你？”春桃一把握住她的手，指尖颤巍巍地抚过她的脸。
“春桃姐姐！”小烛再也控制不住，抱住春桃就埋首大哭。
很快，小烛平安归来的喜讯传遍整座宰相府。
柳仕元也颇为激动。
待小烛磕完头，赶紧将她扶起来，更咽道：“蓁儿一直盼着你！”
“小姐她……”
春桃代为回答：“小姐大约半月前已嫁入中丞府，如今是秘书丞小苏大人的夫人。我知道你着急见小姐，但此时天都黑了，你也需要好好休息。相爷已经安排了小厮，明儿个一早就去中丞府送信儿，你且安心等着。一会儿我让人给你准备沐浴，洗个舒服的澡睡得才香。”
小烛猛点头。
看吧，回家才好吧，家里人想的多么周到细致。
她一定不会后悔的！
一定不会！
小烛这一觉睡到日上三竿，竟无人打扰。
待到打着哈欠醒来，床边正坐着柳蓁。
也不知她看了多久，双目通红，显然是哭过好几回了。
小烛一下子坐起来，口中大喊：“小姐，小烛想的您好苦！”
多日未见，历尽千辛才得以重聚的主仆顿时抱头痛哭在一起。
哭够了，小烛去梳洗