算是经历了一年四季的交替，千辛万苦的终于在一个月后来到了距离北荒不远的地段。只是眼前的荒凉让他们感到心惊。
早就听说民不聊生满地荒凉，原本还不在意，亲眼所见才知道传言一点不假。
黑马在胯下不停地喷着气。空气中都是干燥的，站在高坡往下看都是寸草不生的土地。偶尔有几片青色之地也是杯水车薪而已。这种地方就算有钱也没用武之地。
“天呐。”林玉彬惊愕的看着眼前的一切，不可思议自己来到了什么地方。人间炼狱吗？北荒不是说曾经富饶得很吗？今天这地方是不是他们走错了？
“萧王爷，我们是来错地方了吗？”四周除了石头，还是石头。根本连基本的绿地都没有。
“这里应该是交界口，要翻过几座山才有平原居住地。”
“您确定？”对于他的不确信，萧炎陵也只是挑眉，面无表情的调转马头，“确不确定，去了不就知道了。”林玉彬觉得自己被坑了。
至于被谁坑了，不好说。
红菱吗？还是萧炎陵？亦或者自己！
不是自己要来的吗？沈穆清对着他笑笑，“林公子，既来之则安之，放心吧，大不了，我们原路返回。”说完也骑马离开。
“什么，原路返回？呵，沈公子，你可真心大啊？”摇头无奈的跟上去。三匹马三个出众的男子，各有千秋各有风姿。
原路返回的话当然是玩笑了。千里迢迢而来怎么可能说走就走？纵然前面是刀山火海，他们也要闯一闯。
一群人缓缓的进入杳无人烟之地。所到之处都是荒凉的土地，杂草丛生，颗粒无存。
“王妃，这里的地好荒凉啊，是不是好久没有人开垦了呀？”
几个女子在马车里透过车窗往外看，看到的就是一片荒芜，顾无双皱着眉头，深邃的眼神幽深无限。都说耳听为虚，眼见为实，今日一见，果然非一般人类可以居住的地方。
“看样子已经荒芜好些年了，这杂草丛生没有人开垦，没有人拓荒，自然是荒芜一片。”
“那这里居住的人难道都走了吗？”都搬迁掉了吗？
“那可不一定。”说不定饿死病死也不在少数吧？
强压住内心的苍茫，看着骑在马背上的萧炎陵，他的脸上也是毫无笑容。严肃冷峻的看着周围，紧皱的眉毛显示他此刻内心也是颇为凝重。
“王爷，在前方高坡下发现居民。不过都是一些破败的房屋，或者是临时搭建的草棚。在前面有一条河，只是河水不深只有寥寥无几的水源在流动。”前方探路的人回来了。
“那我们就先去那里。”上百人的队伍缓缓地走下山坡。在接近黄昏时刻，来到了居民所居住的地方。与其说是居民，倒不如说是游牧。
简陋破败的草棚，地面堆起的石堆，有黑色的罐子被堆放在石堆上。罐口冒着白烟，似乎在煮什么东西。
茅草屋里面出来一个银发老人，背有些驼，身上的衣服也是破烂不看，肤色干燥，脸颊干瘪。眼神不太好的半眯着。似乎在打量来人是谁？
现在的他们什么都没有了，纵然来强盗也抢不了什么。他们吃的无非都是地上的野草，树根。喝的也就剩流淌不多的溪水了。
真要说还有点什么食物的，就是在那荒山野岭散放的几只羊群了。
以萧炎陵为首的几个人，一起翻下马，来到老者的面前。
“这位老伯，我们是途经此地的，请问？这里距离北荒还有多远？”
“你们要去北荒？这里就是北荒地界啦，只不过，距离北荒的首都还有一点路程。这方圆百里也没有什么可居住的地方。你们都是什么人呐？”老人说话慢悠悠的，似乎是呼吸有些不畅。
“我们是从京都来的，不知道老伯你们这里还有多少人？是否需要我们的帮助？”
听到萧炎陵的话，老人摇了摇头。
“我们这里也没几个人啦！剩下我这老头子，还有几个没了爹娘的孩子，你说你们从哪来的？”老人的耳朵似乎不太好。
萧炎陵又不厌其烦的说了一遍。老人颤巍巍的伸出手指，从上到下的打量了他们。
“京都啊！是从玉箫的京都来的？！哎呦，你们是来干什么的呀？我们这里战事连连，早已人去楼空，荒芜渺烟了。你们来干什么？做生意，还是来打倭寇啊？”
“这位大爷，我们是路过此地，既不是做生意，也不是打倭寇，只是听闻北荒曾经也是一个富饶之地。可现在却变得如此荒芜，带着三分好奇想来见识一番。”
“哎呦，那你们可真是少年不知愁之味呀。”老人似乎话中有话，欲言又止，到最后，还是什么都没说。只是哼哼了几声，这时，有几个小孩子从远处跑来。
他们从高高的山岗上就看到一大堆的人马往他们这边来，心里着急，想着是不是倭寇来了？
“爷爷，爷爷。”大约有三四个孩子，为首的一个也不过十几岁，其他几个估计也就五六七八岁。
“他们是什么人呐？你们要干什么？”几个孩子黑溜溜的脸颊，瘦瘦的身形，却有一双黑白分明的大眼睛。此刻正防备的盯着来人。
手里还拿着