及至除夕，林府里一片喜庆，早就张罗着买年货，今年多了贾珏这一行，便更加热闹起来，府里买了好些木橼红灯笼。林如海外出了几日，视察产盐灶户，整理盐课，灶户并不是完全聚集在一处，需要四处奔走，先前传话回来要等下午才回。
府里的事情自然是苏姨娘和马姨娘在料理，只是林妹妹说了，有贾珏和贾琏两个大好爷们不用，何苦要劳累两个姨娘，就让他们去帮着郑伯点清货物，处理礼节事物，于是前院里就多了两个人。
贾琏为长，自然是以他为先，他在荣府虽然也操办事物，不过细碎的这些东西都是凤姐在处理，计算和察点对他来说那是最烦的事情，顶多核算完了看看账目，交给凤姐拿来银子发发。可惜林府的事情他又不知道，两眼一抹黑，只是在旁边看着，自有郑伯处理。
旁边贾珏也没有插手，人多了反而乱，他们两个不过是当个摆设，苏姨娘默许的原因，只是想要让府里府外的人都认识认识两位表少爷，略微拉近两府的关系，让人们知道。自从贾敏死后，林妹妹又是个女娃，两府的关系其实在疏远。
一方面林如海是天子门生，跟贾家分属不同的利益团体，另一方面也是宁荣二府如今自己行事萧疏，贾政疏于料理，基本上就不管府里的事情，荣府里有王夫人和凤姐当权，当然是跟王家更近，不过是年节时候，有大事儿的时候送送礼。
有的小丫鬟就在那议论，说这两个表少爷长的真好，贾琏仪表堂堂不说，贾珏英姿勃发，身上的气质更吸引人。
除夕这天，郑伯吩咐人开始挂灯笼，并让人取了红纸来，找到贾珏和贾琏这里，说：“两位少爷，往年是老爷题写各处联子，今日老爷繁忙，走前叮嘱我说这次劳烦琏二爷和明少爷题写，我已经让人在老爷书房外摆了笔墨纸砚，是现在去写，还是再等些时候。”
“姑父倒是会甩手，这活儿我可是爱莫能助。”贾琏摆手推辞，他自己怀里那点文墨，他自己清楚，题的不好了，反而让人发笑，就转头看着贾珏，这位可是风靡各地的飞猪居士，笑到：“灵明，看来是专门为你准备的，二哥给你打下手，可要写两幅好联子，别让林姑父小瞧了咱们。”
贾琏以前觉得贾珏会写故事没什么，来了扬州这几日才知道，原来飞猪居士这么紧俏。他有时候晚间并不回林府，而是在青楼留宿，多有谈论飞猪居士的，说故事怎么怎么好，那些姑娘们眼里都是钦慕，恨不得插翅北飞。
青楼里的姑娘普通的只要给钱就行，可是好的花魁却需要点吸引人的东西，长相还排在其次，诗词在前。他在春风楼看中了一个红倌人花魁，可惜自己不通文墨，人家正好喜欢文人子弟，打茶围时就出了有关白娘子的诗题，最后他本只有出局的份儿，可是他不甘心啊，那个花魁就在他眼前，不上手太有损琏二爷的风采，在京城王熙凤又管得严，出来不放纵一下，感觉自己要憋坏。
最后轮到他，实在憋不出来个响屁，见喜欢贾珏故事的多，就说自己不擅长诗词，会世俗故事，那姑娘一听，果然很有兴趣的看着他。
于是就把贾珏以前给府里姐妹兄弟们讲过的《七个葫芦娃》给在座的人讲了讲，有些稚气，也没有才子佳人的成分，但是胜在奇妙，尤其是其中各种法宝和神通，听的众人啧啧称奇，十分入神。那天，贾琏顺利得到了那个花魁，最关键的是没有花几两银子。
“二哥这话说的，过年就是图个热闹，对子也是瞧个喜气，图个吉利，依我看，不如请林妹妹和姨娘们都题上一对写来，各有风采，这样才好。”贾珏在林府呆这些日子，感觉实在冷清了些，难怪自古以来都注重有个男丁，可不仅是继承家业，传承子嗣那么简单。小子活泼，能给一家人带来生气，像林如海没有儿子，要是林妹妹和他们没回来，过年就只有林如海和三个姨娘说话，常年下去，就没什么趣味了。
“郑伯，你觉得呢？”贾珏的提议很好，可是这里又不是贾府，不能显得太唐突，郑伯代表林如海和苏姨娘，问问他，是个礼貌。
“还是明少爷想的周到，小姐自幼读书，素有文采不说，三位姨娘也是读了些书的，如此安排想必小姐和姨娘们都很高兴。”郑伯听是个好建议，自然十分赞同，让人去后院通知。
闲下来的苏姨娘一般在暖阁里消遣时光，此时正在和林妹妹与方姨娘、马姨娘吃着蜜糖腌浸好的青梅，喝着扬州著名的琼花露酒。暖烘烘的房间，外加酒性散发，桌子旁的四人都是脸上带着红晕，热烈的玩着牌九，其中苏姨娘和林妹妹是赢家，旁边放着大把的银钱。
王嬷嬷的侄女儿王月儿突然进来，告诉她们贾珏的提议，林妹妹最先拍手叫好，立刻让人摆笔墨，请贾珏和贾琏同来，一众人围着桌子行对，十分热闹。
夜幕降临，林府里灯火通明，林如海也早就回来，在燕返居准备好团圆宴，准备好好跟自己的两个内侄喝两杯。
依次落座，摆好酒食，林如海吩咐郑伯说：“点炮仗吧。”
郑伯得了消息，高兴一礼，小跑出去，点完炮仗，他也能去偏厅休息吃饭了。
“噼里啪啦”的鞭炮声早在耳边此起彼伏，或远或近，那时