余梅林道：“我才十六岁，离十八岁还有两年啊！”
余老头笑道：“你今年就满十七了，可以说是你虚岁已经十八了；该出嫁了。”
母亲道：“趁我与你爹身体好把你们弄到一起，你们为我们瑜伽操劳那余家也有救了。”言外之意，女儿嫁了出去怕以后胡红霞霸了家业，到时自己与老头子喝西北风。
余梅林看到父母如此也只好认命，道：“那就听您老们的了！”随即进了自己闺房。
全家人高兴，经过商量婚礼就定在今年七月。李坤忙回家把这消息告诉了父母，父亲道：“你也该去余家了，听说余家女子不错，这可是你的福气啊。我也不会亏待你，将你该得的一份家产会给的你的；你也要好好在余家为人。”
李坤高兴，自己要是来余家那是一下怀抱三个美女，真是人间快活的事情。于是马上回去跟余老爹去汇报去了。可是他一到余家得知梅林跑了，他找过了黄茅山与附近找不到梅林人影，他决心在余家住了下来。
李进知道了李坤要强娶余梅林就从新兵营回来了，他带梅林到了胡曦堃家正好遇到了王渊，这真是老天惠顾与他。
王渊带李进到了堂屋，中堂上挂着天地国亲师位的吊幅，在吊幅左右有一副对联，几百年人家，无非积德；第一等好事，只是读书。
李进知道凡家有渊源的人家都是把老祖宗的肖像挂在中堂，这大都是在朝廷任过职的官员相，有站立与座位的，他们都是读书成才当了官的后代人家。而胡家没有祖辈当官，只好挂个天地国亲师位，说明他家敬天地、爱国家、敬重师长；亲为祖先，师即先生与师傅之意。李进一看这中堂心里就安然了，看来王渊说服他姨父是很有把握的。
的确如此，胡老爷看在王渊的面子上要把村子里一座庙宇改为湖边村学堂，他真有心在这湖边小村子办一个有名的学堂。他聘请了李进与余梅林来学校当老师，在谈话中他知道李进有一身好功夫，就要李进教授洋学、算学、体育。他也知道余梅林是城关附近黄茅山的花魁女，善于绘画与绣功，教小孩子们初步学会画画也是个好人选。他看余梅林还有一副好嗓子，也会很多歌曲，教歌也不要错过。还请了个老先生是秀才出身，教国语是没问题的。这样一来，有了三个先生，就把新建学堂办起来了。
学堂是个废庙改成，走了和尚来了教书人，胡老爷觉得也是个好事情。他是既定自己为校长，不过他不久要跟王渊去城关镇去发展，委托李进全盘负责。
私下王渊告诉李进，他父亲邀请他的姨夫到城关镇与自己合作打拼。并祝贺李进与余梅林的婚姻幸福。临走前王渊兑现了若言，请了李进夫妻的客，他私下觉得一支好花却插在李进这一坨泥巴上太可惜了。他也没忘了吹嘘自己的姨父，他告诉李进，看来此地不是留胡老爷的地方了，他要去城关镇去飞黄腾达了。
胡老爷走的时候拉来了他心肝宝贝交给李进，“那就麻烦老弟用心了，我这小子太调皮了，跟我好好管教。”
这个小家伙正好八岁了，早该上学了。他是胡老爷的独子，他上无哥姐、下无弟妹，所以胡老爷不想送孩子出去读书受苦。胡老爷有了一个儿子也知足了，比起哥哥还是幸运的，哥哥只有一个女儿，大儿子不到一岁；儿子将来是两家的顶梁柱子，自己初去闹市，还是把妻儿留在这里安心。
王渊临走时，要李进莫忘了照顾好余梅林，随即对笑道：“祝你们早生贵子，早结爱情之果。要有了孩子，你们一定早告诉我，我一定以厚礼赠孩子，绝不会送礼小气！”
王渊说得在一旁的余梅林都不好意思了。她倒觉得王渊比李进疼爱女人，是个女子喜欢的俊男。不仅如此，他家虽财力丰厚他却不是个游手好闲的公子哥；还为人风趣幽默。她很喜欢王渊的性格，有点相见恨晚的感觉。
李进大方笑道，“我会好好照顾她的！”
胡老爷的儿子叫胡曦堃，他虽是湖霸的儿子，可他还是很随乎的小家伙。他与自己的小朋友还真没有少爷架子。他知道在这小村子里如果自己把自己当了少爷，那就没有人同自己一道玩了，只好收简些、装下随乎、学下傻帽。他有个好朋友与死党，名字叫裘举，跟他也一样大小岁数，当然也跟他跟胡曦堃一样在外村读书，这次也回来上了学读二年级。这裘举有一个好朋友叫岳魁，年纪比他两个要大一至两岁左右，他也是在外村读书的，这次也来湖边村学堂上学，本要要划进四年级的，可他不肯，觉得自己除了国语比胡、裘两个好些外，其余还真不如他们，所以甘心留下重来与这两个人一起读书。裘举见岳魁这样重视友情很是感动，立志要做岳魁的跟班。胡曦堃见裘举这样重视友谊，也把裘举当成表率。
李进经过考察，岳魁是个可重视培养之才，而裘举也只配学自己的行伍，学业上他梢比胡曦堃强那么一篾片。胡曦堃是校长之子，又是他重托给自己的任务学生，那也不能忽视。因此，他在此学堂就有三个得意门生，有了三个不同性格与特长的孩子。
在这三个孩子中他最喜欢的是岳魁，有意将他发展为自己组织的接班人。故此，他不仅关心这孩子的学业，还关心其的