艾斯再次咳嗽起来。他闭上眼睛，虽然他觉得只是闭上了一小会，但当他睁开眼睛时，还是只剩下了孤零零的一个人。
脑中仿佛有人在敲打撞击，那种疼痛超过偏头痛，超过任何的疼痛。周围一切事物都消散为无数细小的蝴蝶，向一片五颜六色的沙尘暴围绕他飞舞，然后纷纷凭空消散，消散在空气中。
树脚下，仿佛有什么黑暗的东西在涌动。
脑中的敲击停息了，所有一切都慢了下来。艾斯已经无法继续呼吸，心脏在胸腔中停止了跳动。
这一次，艾斯好像走进了比黑暗更加深沉的黑暗中，照亮它的只有一颗孤星，这是结束，亦是开始。
输消失了，火焰消失了，整个世界都消失了，头顶灰蒙的天空也消失了。现在的天空呈现午夜时分的黑色，只有一颗冰冷的星星高悬在他头顶，闪耀着灿烂的明亮星空，除此之外空无一物。他往前走了一步，几乎立刻就绊倒在了地上。
艾斯低头细看。岩石上有凿刻出来的阶梯，一直向下延伸。阶梯非常高大，他只能想象这是传说中的巨人们凿刻并遗留下来的。
他开始缓缓的向下攀爬，半跳般跨越地沿着一层层阶梯而下。他全身都在痛，但那只是长时间缺乏运动导致的酸痛，不是悬吊在树上活活被吊死的那种折磨的痛苦。
艾斯突然发现自己竟然穿戴整齐，但对此他并没有感觉到怎么惊讶，而是从心中感到了一种安宁，好像是宁静月光下漫步的那种幽静与祥和。
突然，他看见好像有一个女人正站在阶梯的底部等待他。夜空中没有月亮，可她依然沐浴在月光下，白色的秀发泛着淡淡的月光银色。
她看见他，露出甜甜的微笑，然后目光转到地上，好像突然感到有些害羞一般。“你好。”她说。
“你好。”艾斯笑着和她打招呼。
“但是你看起来好像不太好。”女人端详之后又开口说道。
“
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我不知道。”艾斯说，“我想也许现在的一切都只不过是我在树上的做的又一个怪梦。自从进入火焰中之后，我就一直在做奇怪的梦。”
她的脸在月光下仿佛镀上一层银色的光芒。但是深黑色的夜空中根本找不到越来的踪迹，而现在，在石阶的下面，就连那唯一的星星也看不到了。而这一切，都让面前的她显得神圣庄严又神秘莫测。
她说：“如果你想要知道答案，那么所有的一切都将在这里得到解答。但是，一旦你知道答案，你就再也无法忘记他们，你明白吗？”
“我明白。”艾斯回应道。
随着艾斯的回应声落下，有两条道路在她的身旁分开。道路自她面前分叉成两条岔路。艾斯知道，他必须选择一条道路继续走下去。
但是首先，他有一件事要做。他把手伸进牛仔裤的口袋，在口袋深处摸到那枚带进火焰中的特殊的硬币的时候，忍不住心头松了一口气。他掏出硬币，内在食指和拇指之间的，正式那枚指引他找到生命之火的硬币。
“这是你的。”艾斯说。
她用纤细的手指从他的手掌中取走硬币。
“谢谢。它曾指引过你方向。”她说，“现在，它会照亮你在大地之下的道路。”
她合拢双手握住硬币，然后抬起手把它放在空中，放在她尽可能够得到的高处。她松开手。艾斯知道这是另一个梦，因为硬币没有掉下来，而是向着高处漂浮起来，一直飘到艾斯头顶上方一公尺左右的高度才停下。
不过此刻，它不再是一枚硬币了。
他在硬币的表面看到了是火焰构成的各种形状，看上去像是随意变化的，但是仔细的看，又像是是一张地图。
艾斯无法判断。
他看着面前的两条分叉的道路。
“我该走那条路？”他问。“那条路是安全的？”
“选择其中一条，你就不能再选
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择另外的一条了。”她说，“但是，每条路都不是百分百安全的。你要走哪条路——是充满艰难真相的道路，还是充满美丽谎言的道路？”
艾斯有些犹豫起来。“真相。”他回答说。“我再也不要相信任何谎言了。”
她看上去有些伤感。“但是，你必须付出代价。”她说。
“我会付的，代价是什么？”
“你的姓名，”她说，“或者说是你存在的意义，你必须把你存在的意义放在我这里，交给我。”
“怎么给你？”艾斯没有一丝犹豫和害怕。
“就像这样。”她说着，朝他的的头部深处完美修长的手。他可以感到她的手指轻轻触摸到了他的皮肤，然后感到她的手指刺穿了他的皮肤，他的颅骨，一直伸入到大脑深处。他头颅里似乎有什么东西很痒，痒的感觉顺着脊椎一直延伸下去。她的手从他的头部收回来。一团火焰在她的食指指尖上闪烁跳跃，仿佛蜡烛的火苗，但是更亮，更纯净，如同镁粉点燃之后的白色灼热亮光。
“你拿到了吗？”他问。
她的手握起来，亮光消失了。“是的。”她说，朝着右边的那条路伸出手指。“那一条。