“你不是周姨娘的贴身侍女吗？”郁之宁看着香桃问完有些落寞的神情，想起第一次见她时，她得意洋洋的模样，有些不解。
“贴身侍女…就因为是贴身侍女所以才更要小心翼翼…”香桃攥着手中的金叶子和小玉罐，低着头道：“我同你说，你莫要告诉旁人。”
“好。”郁之宁安安静静的听着，这高府的另一番故事。
“你应听过，我家姨娘原本也是个侍女，被爷看上了，所以才做了姨娘。姨娘做了主子后，但凡有些姿色的都被打发出府，要么就打发给人牙子。”
“我以前是个粗使的小婢女，前年姨娘到浣衣房挑人，才挑上的我。原本以为做主子的贴身婢女，苦日子便到头了…”
那时刚做周清苑的婢女，香桃很是风光，直到有一次，高钟旭有次同周清苑吵架，摔门而去。
周清苑让人将站在一旁的香桃绑了起来，周清苑拿着鞭子将香桃狠狠抽了一顿，香桃被抽得去了半条命，躺在床上养了一个月，才堪堪能下床。
“便是从前，连柒姨娘，也常…”说到一半，香桃便住了口，拉开了衣袖，紫黑淤青的鞭痕密集交错，看着就触目惊心。
郁之宁见着不禁蹙起了眉，郁家虽是将军府，但是府中没有欺辱奴仆一说，她更是没见过。
“我听闻，柒姨娘的孩子便是…”郁之宁欲言又止。
香桃点了点头，默认了此事，她低低的开口道：“也只怪那柒姨娘命薄，偏偏在不该怀的时候怀上…”
随后香桃有摇了摇头，叹道：“她也是个可怜人，没了孩子后，整个人疯疯癫癫的，成天往那个死过人的院子跑，指不定是不是招惹了脏东西。”
郁之宁疑惑道：“死过人的院子？”
“是啊，东南边的一个荒废很久的院子，之前死过人，邪门的紧，已经死了不少人了。”香桃像是想起了什么，神情变得肃然，面无血色有些慌乱道：“我…我得回去了。”
郁之宁看着香桃有些心不在焉的模样，点了点头，道了句：“好。”
香桃左右看了看，确定四下无人后，低着头脚步匆匆的离开了。
……
高府的东南边是翠竹环绕着矗立起的阁楼，郁之宁循着小道转了两圈，依旧没有找到香桃口中所说的荒废小院。
被竹编围起的翠竹，随风而动，青翠的竹叶发出了沙沙声。郁之宁挽着衣袖，指尖轻抚了下竹叶，随后捻了下附在指尖上的细小灰尘。
心中确定了香桃并没有骗她，看来这东南边确实不怎么有人过来，即便来打扫怕也都只是敷衍了事罢了。
郁之宁朝四周望了望，第三次循着这条小道往前走了两步，她低头看着卵石路旁的泥土。
不负所望她发现了端倪，在十分密集的竹林中，有一处两根竹子相距甚远，虽说泥土上并没有踩踏的痕迹，但更像是今日翻新过一样。
郁之宁瞧着四周无人，拨开自然垂下的竹叶，走进了竹林深处。