罗德上校烦躁不已，但是又只能在黑暗沉闷的空间里耐心等待。不一会儿，他就感到装甲被挂上了牵引带，而后被拉高、挪动。
很快，黑漆漆的显示屏首先亮了起来，而后面甲就自动脱落，露出了罗德上校面色不善的脸。
“我差点以为自己要憋死在里边；这就是你说的没有任何危险的试验？”
托尼振振有词：“当然不是，我说的是这个试验非常危险，你忘了？我也说了我非常佩服你的勇气。”
“Yes，非常危险。”罗德讥讽道，“穿着这件装甲去作战确实非常危险。一个电磁脉冲就能让它变成铁棺材。”
“其实是‘铁处女’，我更喜欢这个代号。”向前在旁边暗戳戳地补着刀；他放下步枪，拿起脱落的面甲仔细观察，检验电磁脉冲的毁伤效果。
托尼不甘示弱：“其实我已经设计好了电磁脉冲防护层；之后的型号会全部具备防电磁脉冲能力。”
“无所谓。”向前说，“我刚刚用的低功率模式，弹头只具备电磁脉冲攻击能力，而不具备物理毁伤能力。”
“物理毁伤？”
向前颔首道：“对，高功率模式下弹头会通过电磁效应获得巨大的动能，击中目标后先产生物理毁伤，破坏装甲的完整性，而后再爆发电磁脉冲。”
“马克装甲就这么大，哪怕那你的集成工程做得再好，电磁防护层也必须和装甲本身结合。”向前敲着手里的面甲说，“一旦破坏了装甲表层，电磁防护层也很大概率上会同时被破坏。”
托尼拎起地上的步枪，若有所思地上下打量着；“所以，这支步枪不但能发射电磁脉冲，同时也能以电磁动能发射子弹？”
“当然，我专门为这种枪设计了子弹；在低功率模式下，弹头只相当于一个高储能电池，用于放射电磁脉冲；但是高功率模式下，它和反坦克穿甲弹没什么两样。”向前解释道。
“这支枪的成本是多少？”罗德上校进入了军方装备专家的角色。
向前笑道：“大约两万美元。”
“也就是说，一件马克装甲的造价，你可以制造数千支这种步枪？”罗德上校感到难以置信。
“大约四千支。”向前笑吟吟地问，“怎么样，这支步枪能打消军方列装马克装甲的计划吗？”
“我不知道；但是，如果是我的话，绝不愿意穿着这件战甲跑去中国。”罗德上校有点郁闷地吐槽。
托尼可不想听人贬低自己的发明，他故意转移话题，指着步枪上的扳钮问：“除了高功率模式我怎么还看到第三个模式？最后一个模式是什么？”
向前悚然一惊，忙制止道：“等等，第三个模式是……”
“砰！”
整个实验室陷入了彻底的黑暗。
“大范围电磁脉冲爆发。”向前在黑暗中一字一句说完了来不及说的话。一边说着，他一边按照记忆摸到了实验室一角，推开了唯一一扇通风窗。
透过窗户漏进来一缕细细的天光，让实验室恢复了些许光明。
手持步枪的托尼一脸尴尬；而仍被封在装
。甲里，右手臂甲刚脱下一半的罗德上校则一脸呆滞。
托尼小心翼翼且若无其事地将步枪往实验台上一放，装出一副事不关己的模样。
罗德看了看脱到一半的臂甲，再左右悄悄彻底宕机的拆卸设备，茫然地问了一句：“什么是大范围电磁脉冲爆发？”
“简单的说……”向前斟字酌句，“前两种模式的电磁脉冲是利用弹头撞击目标后激发，脉冲有明确的指向性和收束性，可以有效避免误伤目标之外的电力设备；但是第三种模式，是紧急状态下的大范围爆发式攻击。”
“大范围是多大？”罗德又问。
“理论上来说，至少五十码。”向前同情地看着注定要在战甲里封闭更长时间的罗德上校，然后义正辞严地将矛头对准了托尼；“你为什么不先看一下说明书？”
托尼梗着脖子强辩：“我从来不用看说明书，我用的设备全都是自己设计的；外部电子产品的设计思路我看一眼就明白。”
“所以你看过一眼之后就发动了大范围电磁脉冲攻击？”罗德上校木着一张黑脸。
向前做痛心疾首状：“我一定要在说明书里补充记录胡乱操作的后果。”
“最好还要记录一下那个胡乱操作的人名字——自以为全世界最聪明的托尼·斯塔克！”罗德补充道。
“说的对，我建议再补充一条；”托尼恬不知耻地说，“在托尼·斯塔克的操作之后，罗德上校成为本世纪第一个接受‘铁处女’刑罚的人；很可能还是几个世纪以来的第一个哟！”
三人你一言我一语正吵做一团，就听到楼梯口处传来佩珀的声音。
“托尼，出什么事了？为什么所有的电器都停机了，连我的笔记本电脑都……”说话声和高跟鞋的脚步声在实验室门口戛然而止。
借着通风窗的天光，佩珀·波兹看到了实验室里露出同款傻笑脸的三个男人；斯塔克工业的总裁助理几乎立刻断定，电器报废的罪魁祸首就在这个实验室里。
“发生了什么？”佩珀的声音可以预