赫利俄斯，中层，一层层秘仪封锁之下，狭窄的营地中燃烧着火焰。炼金术师们面无表情的围绕在火堆旁边，静静的凝视着跳动的光。
在越发浓密的黑暗里，这便是唯一的慰藉。
无数噩梦中唯一的灯塔。
可就在火光之外的黑暗里，忽然有脚步声响起，像是寒夜里敲打在窗前的冷雨，如此低沉，清脆，带着令人不安的寒意，渐渐接近。
篝火前的人们抬起了眼瞳，神情变得阴沉起来，拔出了武器，对准脚步声的来处。
便看到一点在黑暗中明灭的光芒。
渐渐靠近，轮廓渐渐清晰。
便展露出那个年轻人的模样，向着他们微笑，挥手，嘴角的雪茄升起一缕青烟。
熟悉的味道飘来。
那一瞬间，隐隐传来了松了口气的声音。
只有一个人还握着刀。
“伊兹，你来晚了。”
“啊哈哈，抱歉，路上遇到了老熟人，就留下来聊了几句，一不小心就忘记了时间。”
伊兹拍了拍头，探看着他们的神情，越发的愉快：“各位看上去都精神不错啊，真是可喜可贺！”
他的脚步停在了秘仪的界限之外，并没有再靠近其中。
只是微笑着，端详着那些熟悉的面孔。
苍老的埃及女士依玛、俄联的金属学大师瓦列里……乃至最后，颤颤巍巍的拉结尔！
“嗯？”伊兹好奇的问道，“槐诗呢？”
拉结尔的神情扭曲了一下，冷声说：“他死了！”
“是吗，真遗憾啊。”
他遗憾的耸肩，又意味深长的看了拉结尔一眼，“那你是怎么逃出来的？”
“……”
一瞬间，拉结尔的神情变化，似是努力的克制着自己的怒意和怨毒，嘴唇动了一下，最终却收回视线：“与你无关！”
他将略显畸形的身体藏在长袍之后，躲避着伊兹审视的目光。
伊兹收回视线，微笑：“那么，有什么收获吗？”
没有人回应。
“空手而归么？”
他同情的叹了口气，紧接着让开了身体，兴高采烈展示着黑暗中的身后的队列：“而我就不一样了……我可是把加兰德翁捡回来了！”
寂静突如其来。
所有人愕然抬头。
而在黑暗里，那些沉默的炼金术师中，为首的人掀起了头盔，展露出苍老的面容。
“探索基地已经准备好了。”
那个冷峻如石的老人淡淡的说道：“请各位跟我来吧。”
一瞬间，所有人猝然色变。
“等……等一下……”拉结尔难以置信：“大、大……大宗师怎么……”
“大概是因为放心不下，一开始就跟在我们旁边吧。”伊兹耸肩，抽着烟：“哎呀，说老实话，我都吓了一大跳，怎么样？惊不惊喜，意不意外？”
“我……我……”
拉结尔的表情抽搐着，难以说出心中的话。
——他亲眼看到，加兰德被普布留斯斩下了头颅！
可渐渐的，那一张抽搐的表情却迅速的扭曲了起来，肌肉蠕动着，仿佛变成了另一张面孔。
有一个冷酷的意志入驻了他的躯壳，让他抬起头，向着久违的‘朋友’微笑。
可那笑容却毫无温度。
如此的冷漠。
满是嘲弄。
“你不是最看不起那些千层饼的吗，‘加兰德’。”
相隔着遥远的距离，普布留斯怪笑着，“什么时候开始研究生命学这种只能用来苟延残喘的雕虫小技了？”
“我与你不同，普布留斯，我们从来不一样。”
加兰德更加冷淡的回答，“除了灵、血和骨之外，你还能分出多少个自己？只会徒劳衰败。”
手杖敲下，同地板碰撞，迸发尖锐的声音。
截断了来自远方的链接。
“不，我们都是一样的，从一开始……”
最后的时间中，拉结尔脸上的冷漠笑容渐渐消散了，只有痉挛的喉咙里发出了最后的含糊低语：“这都是……命运的一环……”
死寂之中，他终于趴在了地上，艰难的喘息。
早已经涕泪横流。
在畸形的躯壳后背之上不知何时被铭刻下的炼金矩阵悄然消散，只留下灼伤一般的丑陋疤痕。
“我不知道……我什么都没有说……”他惊叫辩解：“我是无辜的，大宗师，相信我！”
“我知道。”
加兰德并不在意，“起来吧，拉结尔，还有用得到你的地方。”
拉结尔愣了一下，旋即狂喜，流着眼泪和鼻涕的脸上露出了庆幸的笑容，用力点头。
“大宗师，我需要一个解释。”
沉默中，瓦列里开口说道：“这一切都是怎么回事儿？”
“预料之外。”加兰德说：“”但我的承诺依然有效。”
他抬起眼睛，凝视着火堆旁边那些遵照吩咐汇聚起来的炼金术师：“只是，需要各位发挥一点作用。”
伴随着他的话语，丝丝缕缕的血色从天花板之上渗出。
延绵，扩散，拉扯成线，