从落霞镇到王城的路，一行人走走停停，耗费了足足三十几个时辰。
由于冬猎大比已经结束，所以大部分的将士们都返回了各自负责驻守的地方，只有几位公子小姐麾下的千人骑兵一路护送。
而原本的五千将士，在历经二十几天的征伐后，伤亡也达到了三分之一！
其中死的大部分都是姜青竹和姜青剑的部下, 二人打的硬仗最多，再加上没有皓月境坐镇，所以伤亡较大。
至于姜青玉……
除了在落霞镇铲除内奸之时杀了一批人外，此役阵亡的将士另有五十四人。
其中三十六人，是由花满楼杀手担任的斥候。
部分阵亡将士的尸体已被火化，少部分则是被装入了早已备好的棺材中。
官道上, 三百多具棺材排成一行，触目惊心！
一时，行军的气氛有点沉重。
……
正月二十八日。
晌午时分。
在历经将近一个月的奔波后, 一行人终于又回到了王城。
北狄臣服的消息早已传开，数万百姓从凌晨时分便出城等待，一直在城门口等了数个时辰，翘首以盼着将士们的归来。
倏然，一驾马车映入眼帘。
紧接着，一排黑甲骑兵似是潮水般簇拥着马车由远及近。
“来了，来了！”
“王爷和世子殿下他们回来了！”
在见到凯旋的队伍后，百姓们不断高呼着“拒北王”和“世子殿下”，抛出鲜花，捧上美酒，热烈庆贺！
队伍最前列，胖成了一座小山的栖凤居前老板沈千斤双眼笑成了一条缝。
和一个月前相比，他的身材又肥了一圈，脖子上的大金链子也多了四五条，以至于走路都得有四五个丫鬟一同搀扶。
这一次押注姜青玉, 可是让沈千斤赚足了金银！
“真是不鸣则已, 一鸣惊人啊！”
此时的周围, 人们高呼着“世子殿下”, 让沈千斤有一种恍若做梦的感觉，他怎么也想不到，只隔了短短一个月，姜青玉居然将整个北狄都打下来了！
楚国国土再添一州！
这可是数十年都难得一见的大喜事！
而作为一个生意人，沈千斤也第一时间想好了该如何从中牟利！
他打算找姜青玉商量一下，看看能否二人合伙在北狄开设一间类似于将军醉的青楼，一应本钱都由他来出，老鸨、花魁什么的也都由他来找。
利润么……
三七分。
其中七成，自然是属于姜青玉和拒北王府的。
“三成，也不少了！”
沈千斤脸上露出了贪财的笑容。
不过……
下一刻他又识趣地将笑容收敛。
因为正当人们高喊着“世子殿下威武”、“殿下是英雄”等不吝赞美的话语之时，一袭白袍的姜青玉却一脸惭愧地从马车上走了下来。
同时，前方将士让开了一条路。
下一瞬。
一排排棺材出现在了人们的视线中。
每一口棺材上都记载了阵亡将士的名字、籍贯、生平以及所立下的军功。
棺材旁，还有一队队将士抱着一个个装有骨灰的陶罐。
一时，众人沉默。
“北狄臣服，北境胜了！楚国胜了！”
“但……”
“也有人牺牲了。”
姜青玉用手扶着第一口棺材，语气沉重：
“今日的胜利，是无数将士用命换来的, 所以英雄二字, 青玉愧不敢当。”
“北境三州的所有安北军将士，他们才是真正的英雄！”
此言一出。
原本对姜青玉印象很差的那一批人顿时对他改观了不少。
“看来，咱们这位世子还是个体恤部下的良善之人呢！”
“年仅十九岁，却不居功自傲，难得啊！”
“以前总听人说世子殿下一无是处，可今日亲眼见了才发现，那群人说话都是在放屁！”
“姐，你是个女孩子，人多的时候说话还是注意点！”
“啊对对对，得注意！要不然被世子殿下听去了，还以为我一点都不知书达理呢！”
“姐，听你的意思，不会是想嫁入王府做世子妃吧？”
“怎么，姐不配么？”
“呸呸呸！姐，你别打我头！”
……
这一夜。
王城中一片欢声笑语，不少人喝得酩酊大醉。
但其中并不包括姜青玉。
栖凤居上也并没有举办庆功酒，原因是姜青玉替代拒北王下了命令，这几日先把阵亡将士一一安葬，之后再举行庆贺。
而他自己也在安顿好了几位北狄质子后，推掉了所有的拜访，带着一众女眷径直