大战船在航行之间，上面近百的乘员并没有闲着。水手们固然都在忙于操作和观望水文风势，战兵则整理检查各种装备武器。这些乘坐着大战船的都是宁王府水手中之精锐，朱宸濠花耗了重金自福建、浙江等常与倭寇海战的沿岸地方把他们征募得来，因宁王府从前所招集的都是寻常江河水盗，操作这般大型战船及船上火炮的能耐经验不足，故此才要雇请这些好手代替，并训练其他宁王将士。
大军航行之势如此浩荡，但战船上一个个乘员埋首工作，脸上表情都极沉重。只因大军还未回到鄱阳湖，就得到一个极不想听到的消息：南昌在两天之前，已被王守仁一夜攻陷。
这消息在军队间散布开来，对士气又带来一次沉重的打击。宁王原本的如意算盘是，南昌守军只要抵得住三、五天，大军乘船赶回去即可两面夹击王守仁；而这几天风势甚顺，宁王军回救南昌的速度本来比预期还要迅速，却想不到南昌陷落之快，更甚于大江上的急风。
失去南昌根据地，对宁王府全军的精神打击，难以计量。
然而此刻朱宸濠已是骑虎难下。当天既已作了选择，他只能继续回军重夺南昌，跟王守仁一决胜负。
在撤离安庆城之日，朱宸濠已派遣闵廿四率领一支二万精锐的先锋急行军，先行去救南昌，可是最终都来不及。如今那先锋军已经进入鄱阳湖，准备进迫西南岸的赣江河口，停驻在有利据点把守，等待宁王大军到达，一举进击取回南昌。
大战将至，战船上的气氛自然也轻松不到哪里。纵使如今正值仲夏，江上凉风怡人，两岸苍翠景色倒映在水上是何等美丽，乘员们也都已无心欣赏。
福船上只有廿多个战兵并无工作，聚在甲板上袖手围观。那些士兵外型和所带武器全都格外慓悍，一个个身穿黑色镶红边的战衣，正是宁王府武侠兵团里“雷火
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队”的成员。
他们围着一个人：穿着一身黑衣的葉辰。
卫东琉在安庆城阵亡之后，残余的“雷火队”武侠再次变得无人统率。宁王府尚存的四位巫丹派将领里，就只有葉辰一直担任姚连洲副将，并无独立统兵，于是朱宸濠决定将“雷火队”交给他。
但这也意味着葉辰将要离开姚连洲身边，独自统兵作战。葉辰其实并不情愿，但是最初“雷火队”本来是配予习小岩的，间接属姚连洲的兵力；习小岩弃兵出走，令朱宸濠极为愤怒，连带也对姚连洲不悦，并将之交给属于商承羽系统的卫东琉掌管；如今王爷亲自下令葉辰来接手指挥“雷火队”，带有已经原谅姚连洲的意味，并等于重新把这支部队拿回来，葉辰实在无法拒绝这命令。
只见披着半白长发的葉辰，手中提着“离火剑”，身上却穿着一套特殊的装备：几条交织钉在一起的皮革带，束着他的双肩和腰身，并在背项交叉，后面的皮革上装着一个坚固铁环，连接了一条长索。那长索一直伸延到船桅上，绕着粗壮的桅杆打了个圈，并以索端一个铁造的环扣固定成结。
葉辰戴着这条长索有丈许长，一端固定在中央的船桅时，他刚好可以走到战船边缘。
他在甲板上走动，又轻轻尝试做各种剑招动作，测试戴着这套革带与长索，对战斗会有多大的影响。
葉辰就跟姚连洲、商承羽和巫纪洪几个同门一样，自小在巫丹山长大，并不熟悉水性，在舟船上战斗更是全无经验。本来以他们这种级数的高手，靠着超凡的武艺修为、平衡能力和反应，要在摇荡甲板上应付船战并无大问题；但葉辰自失去一臂后，平衡是他最难克服的问题，虽然经过这些年苦练，在平地上已然应付自如，几乎与往昔无异，但在不习惯的船上却没有十足把握。这长索就是保护他避免在激战间掉落水中。
本
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来以堂堂巫丹副掌门之身，像牛马般被索带牵着，可说是种耻辱，但现在的葉辰可不管了，他既信任姚连洲走上这条复兴巫丹之路，就算要他在地上爬，他也要求取胜利。
那些“雷火兵”看着葉辰穿戴这索带试招，不但无人暗中嘲笑，反而是人人全神贯注观看。他们也都是练武之人，现在能够亲眼看着巫丹派第一战将如何用剑即使他已失一臂，并且只是轻柔缓慢地比划着招式也是毕生难逢的机会。
然而在场这廿几个“雷火兵”里，有过半的武功修为与葉辰相距太远，看着他这些隐晦的剑势，实在怎也看不出其中门道；其他武术造诣较佳者，亦只能稍稍看出葉辰剑式身法里的精妙处，已在心里大大喝采，恨不得马上也在甲板上练一练。
这时葉辰却从船舷急退回中央船桅处，并且大叫一声：“换！”，并以剑尖指向远处另一根船桅。
两名“雷火兵”马上和应，奔到结着长索的船桅底下，一人负责收束绳索，一人则拔除索端那铁扣上的长钉，把扣环打开解除了索结。两人随即提着长索和铁扣，跟着葉辰跑向另一根船桅，并在此再次结上索圈，装好铁扣固定。
“雷火兵”完成后大叫一声示意，葉辰马上以独臂绕缠长索几圈，再向船边走去，直至长索完全拉直绷紧。感觉到长索的扣结确已