只见这南阳北郊百重山的崖上，只有寥寥几条身影站着。
“五个吗？”铁青子目中充满悲恸的同时，却也因为拥有这几个血战生还的徒弟而深感自豪。
除了陈春阳外，站得最近铁青子的是葉澄玄。葉澄玄仍然没有完全从战斗的震撼里清醒过来，眼睛失落地看着地面，无视师父的出现。他提着双剑的手无法控制地颤抖，一张年轻的瘦脸比平日更要煞白。道髻早就散乱，两侧长发披面，掩得神情更加阴沉。
葉澄玄能够生还，让铁青子颇感意外。毕竟这弟子才十九岁。
可是生还者当中，他仍然不是最年轻的一个。
那弟子背向着众人，站在山崖的边缘，一手斜斜垂着结满了血的长剑，另一手扠着腰，正在观赏日落。那头如云般微卷的浓密乱发，被风吹得起舞。
这时陆续有人声从山路下方传来，是这次远征的其他巫丹弟子。铁青子今次虽号称率领“巫丹三十八剑”，但其实带来的弟子多达百人。这些较弱的弟子，主要负责在旅程上支援；铁青子只让他们等在山腰，免其作无谓牺牲；如今尘埃落定，陈春阳即生起狼烟，通知他们上山来。
“有几个邪教徒向我们投降了……有的还带着小孩子……”陈春阳这时又说：“师父要如何发落？”
“先带回巫丹山再说。”铁青子说时有些心不在焉。他仍然在念着众多死去的弟子。巫丹派一天之内，一整代几近全折。这是元气大伤的灾难。
巫丹派此后就要凋零了吗？……百多年的威名，都要毁在我一人手里吗？
不。还有希望。
铁青子的眼睛重新燃起火焰。他这时才想起这次远征的目的：要取得黑莲教的奥秘，令巫丹派武艺更上层楼！
他记得今天闯过的黑莲教房屋与洞府，内里全是成排的书架和箱子。他一直渴求的东西，就藏在其中。
既然已经付出了如此惨重的代价，更没有放弃的理由。
铁青子站了起来，那高大的身躯，恢复先前战斗时的气度神采。
他下令弟子点燃火把。这是收获的一夜。
那一夜，巫丹弟子将黑莲教总坛所藏的经书、卷宗、药物、器具及其他珍奇尽数卷去，再雇用山脚村镇的民夫运送回巫丹山。
但铁青子所得的不只是东西，还有人。
他率领葉澄玄等几个弟子，拿着火把探索那有如迷宫的“大欢喜洞”，其间寻到一个通天的洞室，里面有几座土窑，看来是黑莲教徒烧制药罐陶器之用。
铁青子发现，有个小男孩藏匿在土窑里面，躲过了外面的杀戮。
当时许多黑莲教徒为了催谷战力，服食了能引发兽性杀意的药物“鹿心丹”，但有的人服用过量，无法自控，就连教里的妇孺也遭毒手。
铁青子伸手进去，将那大概只有四、五岁的孩子抱出来。哪知他双手一抓着孩子的身体，孩子就发出呻吟猛地挣扎。
铁青子强行把他抱出。
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在火把照映下，这男孩眉清目秀，轮廓很是俊美，但却消瘦得很，看来十分虚弱。一双眼睛透着女性般的温柔。
铁青子第一眼就很喜欢这个男孩，把他带回了巫丹山。
没有人知道这男孩的姓名。因为是在窑里找到的，铁青子就替他改姓“姚”。巫丹山上下的人简单称呼这男孩做“姚子”。
铁青子后来才知道，姚子当时为什么会挣扎。
姚子乃是黑莲教从附近村镇抓来的孩子，作各种奇药试验之用，故称为“试药佟子”。姚子从被抓到获救的一年间，跟其他数十个“试药佟子”每天都被灌服药物，最后能够活下来的本来有三个，其余两个却都在大战中死了一个被发狂的黑莲教战士斩杀，另一个逃走时失足摔下山崖。
因为长期服食了奇药，姚子的体质异于一般人：他的皮肤比正常人的触觉敏感很多倍，只要被人用力一捏，或者碰得稍重，都痛得像被铁器拷打一样；炎夏不能够晒太阳，隆冬则要全身密实包裹，不可给寒风吹拂。甚至就连质料稍为粗糙的布衣，他穿上后就感到像赤身在铁沙堆里打滚一样。
这么脆弱的身体，当然不可能跟巫丹派众道士习武。山上的人都说，这孩子活不过十岁。
可是铁青子仍然坚持要收他作弟子。
拜师那一天，铁青子与姚子在“真仙殿”的三丰祖师巨大神像前盘膝对坐。
“世上有的人，天生就要干非凡的事情，而上天也往往赐给这种人不平凡的磨难与逆境。”
铁青子说着，将放在身边一柄快薄的短剑拿起来拔出鞘，将剑柄递向姚子。
“我无法确知你是否这种人；也不能肯定的告诉你会否有克服这身体的一天。可是人只要还有一口气，总得去想自己活在世上的理由。
“假如你真的痛苦得活不下去，也可以选择现在就用这柄剑了断。不管如何，拿起它。”
姚子的小手首次握住剑柄。那重量令他吃了一惊，剑尖垂落到地板上。他深吸一口气，才将短剑再次举起来。
铁青子不知道，自己这一番话姚子是否听得明白。这孩子毕竟只有几岁，而且经历这么可怕的