“麻薯小姐。”
阴暗模糊的狭小世界中。
亚瑟坐在椅子上，一手撑着下巴，凝视着桌上的灯光。
在他的感知之网中，周围的时空环境好似水流，无时无刻不在改变，未知的黑暗中孕育着无穷无尽可能。
“你觉得，这片海域还有希望吗？”
麻薯安安静静地坐在对面，手中拿着一卷竹简，正低头阅读，竹简上面爬满了亚瑟看不懂的细小文字。
闻言，她放下竹简，抬起头。
“希望？”
“希望是一个积极的词汇，代表着主观上期待实现的愿望，在实际情况中，并不存在所谓的希望。”
“……怎么说？”
亚瑟脸色一沉，变得严肃起来。
难不成原初之光的侵蚀已经到了无可挽回的程度……
“在我的记录中，这片海域曾有过十一次被原初之光完全占领的历史，除此以外，还有七次落入匍匐深渊之手。”
“除此以外的时期，它按照灰海规则自行运转，游离于两大终极概念之外。”
“你，明白我的意思吗？”
闻言，亚瑟嘴唇微张，无声苦笑。
麻薯小姐的话他还是能理解的。
时间长河绵延无尽，要是从一个极高的视点俯瞰，海域的状况不断改变，如此说来自然无所谓希望。
可是，理解归理解，情感上还是有点难以接受。
毕竟，这片海域是他诞生的地方，更是灰海赐予无数生灵繁衍生息的地方，不是两大概念生命的战场。
“在我来到这里之前，还有更早的记录，如果你想知道相关的情报，需要更高一级的权限。”
“你还掌握着更早之前的记录？”
“有一部分，不算多，而且不一定准确。”
很含糊的说法。
显然，麻薯小姐并不想多谈过去的事情。
“亚瑟，你想知道的是现在的侵蚀情况，才来问我有无希望，没错吧？”
“如果我告诉你，情况良好，大有希望，你会怎么想？”
“……”
亚瑟沉默了，只是在心中迅速得出了答案，并没有说出口。
“你不会相信我的这个答案，或者说，你不会相信所有的乐观估计。”
“然而，出于某种心理，你又本能地倾向于相信我，结果与客观判断相互矛盾……最后，你只能保留自己的建议。”
的确。
我所渴求的希望，最后又会被我自己否定，因为客观现实不允许。
“反之，如果我说，没有希望，海域要完蛋了，你又会怎么想？”
“你会觉得我所说的和你所想的相互吻合，从而肯定自己的悲观猜测。”
见到亚瑟彻底不说话了，麻薯小姐收起竹简，向后靠在椅背上。
“无论我给出什么样的答案，你都不会满意，也无法真正安心。”
“想要得到让自己满意的答案，只能由你自己去探寻真实——类似的道理你都明白，即使如此，你还是抱着微薄的希望来问我，这就是人形婉转软弱的地方。”
“我是读者，你是灰海的生灵。”
“就像你无法拥有我的视野认知一样，我也无法给出既定的未来，无法影响灰海的走势。”
“真正书写历史的是你，是你们灰海土生土长的生灵。”
沉默良久。
亚瑟叹了口气，严肃的表情稍微柔和了些。
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“谢谢，你说得对，我感觉好多了。”
现在想这些有的没的也不会有用，只会在毫无根据的无端臆测中消磨自己的心智。
“先走一步看一步吧。”
说着，他从座椅上站起。
“你要走了？”
麻薯小姐微微仰起头，有些惊讶。
她还以为亚瑟会有更多的疑问。
在她的印象里，这个男人有时候像个好奇的孩子，对什么都保持着纯粹的兴趣和探求欲。
她都做好了陪他长谈的准备。
“嗯，有些担心的事情，你之后都会在的吧？”
“观测刚完成不久，暂时还没有做其他事情的打算。”
“那好，我之后再来找你，有事情请直接通知我。”
“回头见。”
意念一动，亚瑟的身影步入黑暗，消失不见。
麻薯小姐望着他消失的地方，歪着脑袋，作沉思状。
亚瑟表现得很急切。
事情和他的母界相关。
是发生了什么急事吗？
比起一个成熟的漫游星空的权限者，此刻的亚瑟还是更接近于位面原住民。
麻薯见过部分权限者，古老而强大，别说是它们自己的母界了，有的甚至连海域都发生巨大变动，直接消失不见。
这批人没有归所，没有羁绊，没有同行者，其意志中人格化的部分也一天天削减……
最后得到的，即是很多势力文明印象中的“权限者”，臻至所谓的成熟。
在此之前，生命层次低微权限者们只能算是预备役，尚处在脆弱的幼虫时期。
等到成虫时