四天后的清晨。
一艘纺锤形的白色轮船行驶在汹涌的湍流中。
船头放着张圆桌，桌边坐了两个身着花衬衫人字拖，脸戴墨镜的男人。
他们正在吃早饭。
廷古斯吉，一种经过简单油炸的面食，加入了蔬菜和肉。
几瓶果酒，还有热牛奶。
“那个和你一起的女人呢？怎么没和你一起去食王会？”
“她还有其他事，先行离开了。”
魔女小姐说是得到了关于养猪人头目的线索，一言不发地离开了。
“亚瑟，你说实话，是不是被甩了？”
亚瑟抬头看了燕北一眼，用叉子抄起一块廷古斯吉，塞入口中。
“你想多了。”
经过一段时间的相处，两人也熟络了许多。
在这期间，亚瑟不止一次地刷新着自己对燕北的看法。僵尸脸平常一副阴间人的模样，其实也是个闷骚的家伙，如果除去厨人这一层身份，和平常人也没太大区别。
性格阴暗，偏执顽固，自尊心极高。
如果他上过学，那一定是那种遭到排挤无视，被女生用看脏东西的眼神看着的类型。
“……我怎么感觉你在想什么不怎么礼貌的事情。”
“哪有，我只是在想今天中午吃什么。”
亚瑟抿了口热牛奶，偏头看向水面。
涛涛江水中，无数细小的白色颗粒顺着水流向前翻涌，是不是跃出水面，仿佛有着自己的生命。
米河米河，里面真的有米。这条壮阔的河流划分了美食世界的南北两块区域，自极东之地的高原一路奔向大陆西面的海洋。
“说起来，我还是第一次见到米河。”
“我也是好久没见到了，上次来这个河段，应该是在十八年前，也就是最近一次王食出世的食王会。”
“十八年……隔了十八年直到今天，才有人再一次捕获到王食，这种等级的食材可真是稀缺。”
“废话，要不然人人都有机会成为食王了。”
燕北翻了个白眼。
“你现在都成为食宝了，有没有想过冲击一下食王？”
“想，当然想，但是想又有什么用呢？”
男人苦笑一声。
“六大王级食材，哪是那么容易捕获的。”
“目前为止有多少成功捕获过王食的人？”
“具体数目我不知道，但一定屈指可数，即使有食者侥幸捕获到，它们本身也不会处理食材，等交到厨人手里的时候，也已经变质了。”
“关于这一点，我觉得你们这些食庄建立者都应该反思一下，为什么精心培养了如此多优秀的厨人，却没能把食者的行业发扬光大。”
“你是叫厨人去学捕猎和战斗？”
“难道不行吗？”
“当然不行，
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在今天的世界，这也是无法实现的。”
“美食，永远以烹饪作为第一要务。”
“食者就连被评级的资格都没有，你还想让那些高傲的厨人去学打打杀杀？他们只会觉得那野蛮粗暴，愚蠢透顶。”
“可没有食者，它们又能烹饪什么呢？”
“你说得没错，可，谁又会听呢？”
燕北反问，顺手给自己倒了杯果酒，摇摇头。
“厨人至上，食者为厨人打工，手握强大力量，同时能拿到常人难以想象的财富，但还是被厨人们打从心底里看不起……在米河以北还好，换成是南边人口密集的中心食庄，这是普遍存在的现象。”
“只要能吃到入阶的美食，谁都有那么点机会成为食者，但料理，烹饪，这些都需要天赋才情，不是谁都做得来的。”
亚瑟一言不发地吃着早餐，一边听僵尸脸抱怨食者遭受的不公待遇。
食者就像是奇幻小说中的战士，负责冲锋陷阵，充当炮灰，做着危险艰苦的3k劳动。而厨人则是躲在战士保护下的法师，身份高贵，作用巨大，但本身却相对脆弱，自动远离一切脏活累活。
“说起来，这些米难道不算是王食吗？我听人说，它们都来自于蹒跚草。”
“噗……咳咳咳……”
燕北小口喝着果酒，听到亚瑟的话立马笑出了声，呛得不轻。
“亚瑟，没想到你也会信那种骗小孩的鬼话。”
他一脸戏谑地看向亚瑟，那表情，就像在看一个相信圣诞老人真实存在的幼稚成年人。
“在大陆的最东方，存在着名为极乐高原的苍白之地，那里遍地都是蹒跚草。”
“西边吹来的海洋风跨越漫长的陆地，最后撞上极乐高原，冷暖气流相遇形成上升气流，将无数蹒跚草的种子——白米，裹挟着带到更高的冰雪无人区。
“一小部分的米会被风带去其他地区，形成小范围的米雨，大部分则被封冻在冰雪中等待春天冰雪消融，进入大小河流，顺流而下直至遍及整个大陆。
“米河的源头，便是那极东之地的苍白高原。”
“——以上，想必就是你听到的版本。”
“米河沿岸的居民也会像这样告诉他们的孩子，然后把米河的米给