柏达弗尔边缘地带。
林边。
一座破破烂烂快要垮掉的木质小屋门口。
“喂！你们有没有找到什么好东西？”
“大哥，这里什么都没有啊。”
“是啊，大哥，怎么会穷成这个样子。”
“真是晦气！”
一个戴着滑稽红色高脚皮帽的男人站在屋门口，狠狠地踹了一脚旁边破烂的板条箱。
“大哥，不是说这个老东西还有个女儿吗？”
“白痴！他女儿在昨天就被卖掉了！”
“这坨狗屎就是想尽了一切办法搞来了一笔钱，想要在店里翻盘，结果连向我们借的钱都输光了！”
“那可怎么办，拿不到钱，我们也不好向兄弟会交代啊！”
皮帽男人闻言沉默了，他坐在破烂木屋的门口，从怀里掏出来一张烟叶，卷成长条状，用火柴点燃之后塞到嘴里。
“呼……”
大量的呛鼻烟雾升腾而起，旁边的几个男人都忍不住咳嗽了两声。
“你们几个也跟了我很久了。”
“说说看，【重殴者】那个老东西对我们兄弟几个怎么样？”
“怎么样……也没怎么样啊，就和对待普通的成员一样。不过好像最近拿的钱少了。”
“冰糖老大，你是说……那家伙在给我们小鞋穿？”
“嘶——”
皮帽男人大口地吸入烟雾，手中的烟叶在微弱的红光中燃烧殆尽，最后落在地上。
抬起脚，皮鞋鞋跟碾过余烬，将之狠狠踩灭。
“你们都不明白啊。”
“重殴者不是给我们穿小鞋，而是给我穿，因为只有我才是兄弟会的正式成员！”
冰糖抬起头，瘦削的脸上是一双狭长的眼睛。
“在柏达弗尔，红帽兄弟会的正式成员一共就七个人。”
“告诉你们一个秘密，像你们这样的外部成员，无论申请多少次都不会晋升成正式成员的。”
“冰糖老大，这是为什么！”
“为什么？呵呵……因为总部给每个地方的晋升名额是有限的，而我们这儿的名额，可全部握在重殴者手里！”
“谁让他是咱们这里最大的头头，只要你们一天不宣誓向他效忠，就一天无法得到晋升！”
“谁会向那种该死的混蛋效忠！”
“是啊，只有冰糖老大才值得我们追随！”
冰糖闻言，阴冷的表情稍微缓和了一些，他转头瞥了一眼不远处倒在血泊中的男人，眼中闪过嫌恶的神色。
“我们兄弟会开设的赌场怎么可能蠢到借钱给这种老赖？就算借给他，也要连本带利讨回来，而不是白白送给这个穷光蛋挥霍！”
“老大，难道是有人在给我们下套？”
“一定是重殴者！”
“本来这件事怪罪下来，就是借出去钱的人倒霉，但如果我们被派来收债，事情自然就能怪罪到我们头上。”
“到时候他还能伪造证据，说我们私吞了搜刮到的财产，背叛了兄弟会。如果我们拿自己的钱填补亏空，他就会继续夸大数额，直到我们也还不起为止！”
“这，这可怎么办，我们根本没有办法的！”
“是啊，没有人能打过那个男人！”
“柏达弗尔周边地区都不会人能战胜重殴者，只要不遇上超过百人的军队，他就是无敌的存在！”
“这里我们已经待不下去了。怎么样，你们有没有兴趣和我一起去南方，我要去投奔一位兄弟会内的高层，只要有机会……——什么人？！”
冰糖猛地从地上站起来，手按在了腰间的刀柄上。
“大，大哥？”
“没有什么人啊……”
“闭嘴！不想死都给我退后！”
冰糖猛地拔出刀，死死盯着林子的某处。
——“啪，啪，啪”
清脆的鼓掌声。
亚瑟缓步从一颗大树后走
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出来，靴子踩在地面上没有发出半点声响。
这并不是他远超常人的敏捷带来的效果，而是源自于曾经学过的一些潜行技巧！
“你很不错，居然能感知到我的存在。”
“啧，你是什么人！是重殴者派来你监视我们的吗？”
“不不不，你们误会了，我只是一个路过的。”
“莉安娜，出来看看吧。”
亚瑟向身后招呼了一声，一位亚麻色短发的女孩走了出来，看见不远处倒在地上的中年人，神色复杂。
她像是在悲伤，又像是从某种枷锁中得到了解放。
女孩无言地走上前去，蹲下身，看着躺倒在血泊中的男人。
他的身上有四处刀伤，大量的淤青，左腿的膝盖骨不翼而飞，面部红肿难以辨认。
一条残酷的伤口从后脑处延伸到脖子正中，应该就是这道伤口要了他的命。
被亲生父亲卖了，死里逃生回到家里，看到的却是他的尸体。
这个人毫无疑问是个人渣。
但他也是莉安娜在这个世界上唯一的亲人。
恨过吗？有过期待吗？
五