突然暴喝一声，对吕姥道：“妈，你赶快下去告诉他们，日落之前，一定要拼死顶住李长庚进攻，只等今夜二更，那是我们唯一的机会！剩下的，听我号令，违令者，格杀勿论！”
“好！”吕姥跟随蔡牵多年，也清楚他说出这样的话，已是有了主意。
而这时连续与蔡牵接战四日的李长庚，也终于有了疲倦之感，这一日落日之前，李长庚看着对面蔡牵船队，可战之船已不过十余艘，想着次日一到，便可发起总攻，一举歼灭蔡牵，便在安排了基本防备之后，自归船舱就寝。果然四日下来积累的疲惫已经让他难以承受，过不多时，李长庚便已睡去。
可就在约莫二更之际，李长庚睡梦之中，却隐隐发觉海上潮声汹涌，远胜寻常之时，而海浪声中，却依稀还夹杂着船只前进的声音。李长庚在海上数十年，听力远比常人敏感，听到这时海中声音不对，连忙坐了起来，当即对船上卫兵道：“快，全体准备作战，蔡逆想要突围，快！”
一时之间，清军战船之上，也是锣声大作，官兵纷纷就位。果然，在几名哨兵探视之下，不远的海湾一侧，几艘大船正在向外驶去，正是蔡牵船队！
“哼，没想到啊……”李长庚这时也来到了船头，接过部下递来的望远镜，看着黑夜中海上的几个黑影，怒道：“全体听我号令，将蔡逆船只截断，后队进攻蔡逆前队，其他船只随我前进，一举歼灭他们后队！快转舵！”一边说着，一边已经按捺不住，索性亲自奔向船舵之处，自己掌舵，向着蔡牵战船冲了过去。
“冲啊！”很快，官军战船开始行动，也果然将最后的几艘蔡牵战船拦在了海湾里面。但可惜的是，这一步蔡牵早已料到，这次突围，蔡牵一反常态，选择了在前突破，李长庚战船反应过来之时，蔡牵坐舰早已一马当先，冲出了鹿耳门湾。
随后局势也如同蔡牵所料，清军后队兵船果然有几艘是福建征调，船上兵士见钱眼开，看着蔡牵船队冲出，故作迎战之势便即后退，蔡牵也带着前面的十艘船逃出了包围。鹿耳门的海潮在这一刻尚属公平，它带着李长庚兵船进入海港，却也送走了蔡牵坐舰。
经此一役，蔡牵集团遭受了重创，蔡牵初来台湾之时，前后坐拥战船百余艘，可这次即便逃出生天，与朱濆等人会合，清点余下船只，却也只剩下四艘大船，三十艘中小战船，七成船舰被李长庚焚毁俘获。蔡牵也只得取消了定海王称号，暂归福建海岛之间避难去了。可李长庚最后让蔡牵逃脱，却也给了玉德机会，玉德本就担心嘉庆训斥他引寇入台，这时见李长庚功亏一篑，自然抢先上疏弹劾李长庚，称他无能纵寇，李长庚也将自己战报奏上。嘉庆看着李长庚未能当场俘获蔡牵，一时也有些恼怒，便夺了李长庚顶戴花翎，责其在福建继续巡海，戴罪立功。