建安四年，就相对安静的过去了。
这一年里，其实天下的大势力都没有闲着，袁绍稳固了自己在幽州的统治，同时和黑山贼达成了协议，十万黑山贼下山，一部分为民，强壮者为军，张燕被袁绍表为平北将军，并州刺史，自此并州也安定了下来。
曹操则继续以南阳为核心，朝着关中不断的扩展自己的势力，虽然庸凉还是处于马腾等人的势力范围之下，可是他们至少在表面上，已经表示了对曹操的臣服，钟繇在经营了一年之后，终于带兵进驻了长安，自此，关中开始成为曹操一个稳固的后方。
刘备集团则是稳固了扬州和徐州，同时周瑜鲁肃在豫章演练水兵，明显就是准备冲着荆州而去，荆州上下的气氛，已经非常的紧张了，谁也不知道什么时候，刘备就会率领扬州的大军，来取荆州！
天下三强，其实都有扩展的地方，比如刘备可以取荆州，也可以南下交州，袁绍可以向北方扩展，现在鲜卑无人为首，正是一盘散沙的时候，不管是鲜卑还是乌桓，都没有什么自我意识，稍微用一些手段，就可以让这些人成为袁绍麾下最强悍的骑兵。
沮授对袁绍的提议就是”畜士马以讨不庭”，在北方，积蓄兵马，草原上的游牧民族如果不听从命令，就去打他们，这样可以不断的积蓄起强大的骑兵军团，从北往南而下，无人可挡。
袁绍接受了这样的提议，毕竟和历史上不一样的是，他在南边有两个强大的敌人，尤其是刘备，以皇叔和左将军的名义，已经拥有了皇族的大义，而之前被认为是小弟的曹操，也拥有了朝廷的大义，三方比起来，反而是他这个大将军，在政治上处于被动了。
在这个时候，强行从北方出兵的话，曹操和刘备，说不定就马上联手起来，袁绍再有自信，也不觉得自己有可能击败这两个人的联手。
所以在这种情况下，多积蓄一些实力也好，毕竟讨伐公孙瓒，就已经让冀州的粮草消耗得差不多了，袁绍开始有一部分军队采集桑基为食，地盘上的经济，已经有些不堪重负了。
士兵没有粮食，就没有吃的，就打不了仗。
袁绍就算再从小锦衣玉食，这种事情还是知道的。
所以他听从了沮授的意见，在冀州恢复生产，在并州幽州不断组建骑兵，征召乌桓鲜卑以及杂胡骑兵，编入自己的部队，冀州从来都是产粮大州，在他手下那帮内政能力其实一点都不差的文士的治理下，维持庞大的军队，是一点问题都没有的。
曹操可以扩展势力的地方也不少，只不过关中才刚刚稳固一点，他现在同样需要休养生息，现在他周边也算是安定了，刘备似乎没有想要和他马上开战的想法，在两者边疆交界的地方，并没有什么摩擦，也让曹操比较放心。
他真要扩展实力的话，荆州、汉中、庸凉，甚至通过南阳取上庸，然后进军益州，都是一个不错的选择，然而曹操现在确实也不敢轻举妄动。
对于曹操来说，他清楚地知道，现在天下最强大的诸侯，还是袁绍，而最有潜力的诸侯，说不定就是刘备。
而他，和这两者比起来，反而是比较弱势的。
袁绍治下已经有七八百万的人口，而且坐拥冀州这个天下最繁华最强大的州，加上可以威压北方，用粮食或者拳头，从北方源源不断的组建强大的骑兵－－这一点很重要，在现在这个冷兵器时代，骑兵，始终是最强大的兵种。
这两者，则是刘备和曹操都欠缺的。
如果袁绍真的大军压境，从北方以泰山压顶之势下来，曹操自觉不管是自己，还是刘备，只怕都抵挡不住，倒是两家联手，还是有生机的。
而刘备的地盘潜力却是极大，虽然地广人稀，可是人口却相当的不少，地盘上足足七百万人口，加上整个江东都是他的后院，在内部，刘备可以毫无妨碍地发展，开垦田地，繁衍人口，增加粮草的储备，随着这些方面的进步，用不了二十年，刘备地盘上的人口，就足够翻上一番，到时候一千多万人的战争潜力，将会是极其可怕的。
还好，刘备地盘上，想要组建骑兵，毕竟是很难的一事，在北方争雄，没有骑兵，还是很难的。
而曹操呢？他觉得自己和刘备比起来，劣势就是地盘上人口不够多，优势就是好歹能够从庸凉不断的补充马匹来建立一支足够强大的骑兵，以便与袁绍争雄。
可是面对袁绍，他就一点把握都没有了。
历史上官渡之战，袁绍不顾田丰提议的休养两年，然后以泰山压顶之势击败曹操的提议，强行出兵攻打曹操，可是就那样，也差点将曹cao逼进了绝境－－明明通过屯田取得大量粮草的曹操，居然在僵持中不如一部分军队已经以桑莲为食的袁绍军更能坚持得久，可见当时袁绍的优势确实很大，甚至不断地通过骚扰，让屯田了好几年的曹操，都接近断粮了！
如果不是许攸透露袁绍屯粮的所在（这一点非常重要，粮食的重要性谁都清楚，两军对峙的时候，对自己粮仓所在的地方的保密和保护，都是最重要的），加上曹操弄险的战术成功了，不然曹操是一点机会都没有。
而现在，袁绍不仓促出兵，曹操到时候首当其冲，还