八月的杭京，正是桂花飘香的季节，满觉陇一带的桂花，更是风吹如雨，香气醉人。此时的天色已经全黑，上满觉陇的一棵千年金桂树下，一男一女正彼此依偎，窃窃私语。
而这年轻男女，可不正是陈小东和郑舒燕？
自从林有两年前去杭京治好了陈小东的隐疾，他的修为不但打破了瓶颈，更是借着鹿蜀角的功效，与自身魂力形成特种互补，使得修为突飞猛进，两年连续提升9级，在极短时间内突破了梵境境界，可以说是创造了杭京讲武大学堂的一个奇迹。
陈小东也不知道为什么会这样，但是经过讲武大学堂老师的检查，他应该在无意间得到了某种造化。可能这鹿蜀角不一般，或许正好特别适用于他。在修补了隐疾以后，他的修为根基也得到强化，多年服用的药物晶石功效也得以消化。加之多年修炼积累，他在捅破瓶颈后才能在短短的两年内实现九连跳。虽然他和林有戴明比还是相去甚远，甚至也不能和陈姣相比，但这种进步速度已经足以让人刮目相看。
达到梵境以后，陈小东自然要告别讲武大学堂。本来，根据讲武大学堂的推荐，朝廷有意让陈小东进入讲武学院，不过陈小东谢绝了学堂的好意，告别郑氏兄妹，打算伸出手、迈开腿，追随林有戴明的步伐，一个人踏上大陆历练之旅。
而这几年间，郑舒燕对他多有帮扶，起初更多是因为同情、乡情和友情。后来，长时间的相处，她渐渐发现他的忠诚可贵之处，日久生情，生的是爱慕之情。渐渐地，两人越走越近。只是郑舒燕的魂力修为只有35级，还没有从讲武大学堂毕业，也没有达到大陆历练的通常标准，因此，她决定继续留在学堂修习。
分别前夜，情人相见，万般不舍，有说不完的话，也有诉不完的衷情。怎奈前程路遥，儿女情长只能先放一边……
离了杭京，走过家乡，陈小东一路向南，走走停停，终于在三个多月后来到了南海边的一个村落——香村。
他听说从香村发出，在大海的极远处，有个神秘的海底洞穴，那里生活着一群人身鱼尾的鲛人。《神斗志怪》里有记载：“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”也就是说，鲛人善于纺织，且滴泪成珠。神斗传言“沧海月明珠有泪”，指的就是鲛人泪，这种泪珠胜过夜明珠，可谓价值连城。不过比泪珠更有吸引力的，则是鲛人织出的可以入水不湿的龙绡，而且顶级的龙绡据说还有隐身功能。所以历代以来，大陆无数志士仁人前仆后继地来到南海，不停地在探寻着这海底洞穴。不过这沧海茫茫，路途凶险，除了传书记载，现实中也没几个人真正见过鲛人，更甭提什么鲛人泪珠和龙绡了。因此，现下去探访的斗士是少了很多，但是时不时的还是会有一些。
香村属于南岭帝国广南行省，是广南行省南部边陲的一个小渔村。合村上下只有几十户人家，大多以捕鱼为生，这点倒有点像林有所在的那个李隆村，不过生活要优于李隆村。村子里种满桂花树，这些桂树在南方温暖的气候中，一年四季都可以开花，附近村民们叫它们四季桂。因为村中桂花四季飘香，所以村子被称为香村。
陈小东初到广南的时候，已经时值冬月，但这里的天气却温暖如春，这让陈小东很是新奇，大陆广大，也算开了眼界。不过广南地区多有烟瘴之地，这让他却是很难受。好不容易找到了香村，已经快到腊月了，时间过得是飞快。虽然一路远离杭京，他也一路思念着恋人，不过他现在还是一事无成，先要做出点什么才好意思回去再见舒燕。
香村的冬就好似杭京的秋，飘满院的桂花也在飘着香气，这更像极了杭京的模样，就连这花香也是一个味道。借住在香村的一处农院，陈小东常常沉醉在这桂花香里。他在村子里安顿休整了一段时间，这段时间里，他也认识了几个先后到达香村并打算进一步南海探寻的斗士，大家都是初入梵境，都有一种向往神秘地方的好奇心。这样也好，结伴而行也好相互有个照应。
大约陈小东抵达香村十日后，众人已经准备妥当，打算出发。
约定出发的这一天，天才蒙蒙亮，众人就陆续来到村边渔港的一艘双桅帆船里。当人到齐后，船老大就下令开船，两个水手分别在两旁划桨，两个水手则在调整风帆的方向。风帆与人力共同推着帆船前行，带着他们去向那个“南海之外”。
站在船头，海风吹在脸上，陈小东又见到了熟悉的大海。
一路向南，船行了整整三天三夜，终于到了一个无人的小岛。船老大介绍这是洞头岛，纵横不过一二里，中间有一片椰林，里面都是椰子树，据说从中间的椰林可以找到海底洞穴。船老大与他们几人约定，船在此处等待三日，三日后返航回大陆，赶不上就不等了。
约好日子，众人带了各自的干粮就分别寻洞了。
这次寻洞的斗士共有五人，一开始是向着共同的方向，很快就找到了椰林中的洞穴。但是这个洞穴进去后四通八达，岔口很多，有点像五云门的迷境洞穴。这几人本身没什么信任基础，行走大陆，相互不可不防。于是，各人选择不同的岔口各自找寻，很快就分开了。
陈小东