刘备在召集众谋士、将领谋划之后，给刘封安排了一个任务：出兵陇西，会同张鲁、马超两部人马，抵挡曹操大将夏侯渊的进攻。
唇亡齿寒。
这段时间里，关中、陇西一带战火纷纷，马超的使者马岱、张鲁的使者阎圃，还有刘封在关中的老熟人，十部首领之一的程银，都先后来到成都，与刘备、诸葛亮等人商谈联合出兵事宜。
刘备开始时对陇西不感兴趣，那地方太过荒凉，又是羌人、氐人聚居的地方，刘备在彻底平定巴蜀之前，并不想节外生枝，远道去陇西支援马超、韩遂。
但现在伏德逃亡蜀中，许都又是一场血腥清洗，让刘备感受到了强烈的紧迫感和危机感。
当年的衣带诏事件，其他人都被曹操杀了，最近死的一个，是马超的父亲马腾，而刘备是最后一个还活着的人。
要是马超、张鲁都被夏侯渊击败，那接下来曹操就要举兵攻打巴蜀，这对于刚刚平定益州，正要休养生息，积蓄实力的刘备来说，就是迫在眉睫的危险。
考虑再三，刘备决定答应马超、张鲁的请求，遣一得力之将北上陇西、汉中，既可以牵制住夏侯渊，又能为下一步夺取汉中、陇西打下基础。
而这个人选，毫无疑问，只有刘封最合适。