肖如韵遇到暗算是他早有怀疑的事情，但是也只能是怀疑而已——在双河县的时候，他除了肖如韵再遇不到一个会仙术的人，能接触到的资料也尽是一些非常失真、扭曲的乡野奇谈，所以对这个世界的层次划分完全不了解，就像那些山野愚夫知道有皇帝，却不知道皇帝出门是骑马还是骑驴一样，并不是他们就笨到马驴不分，而是这个世界既无报纸也无广播更没有像样的图书馆，哦，有可能有，反正双河县附近是肯定没有，他们到哪里能知道这些信息呢？
即使如此，肖如韵的应对、谈吐、心性还有战斗时的镇定自若、举一反三都给他留下了很好的印象，使得他认为肖如韵日后必有所成就，这样的人被家族分配到双河这种横州本地大族都不屑一顾的地方来，简直等同于流放，因此，他上了奇云峰后，一直向别人打听肖如韵，奈何肖家能做到肖在礼等人面前的仆役都是趋炎附势惯了的，有哪个在意一个被他们看来马上就要不姓肖的女孩子？他在蒙班里的打听的结果则走向另外一面，他们似乎是听说过肖如韵的，但也只是听说过而已，有两个人似乎知道更多，但是不肯对他吐露什么。
万万没想到今晚他居然得知了内幕！
他当然知道一切的比赛都有花样和手脚，当一名巫师去观看赛马的时候，主办方不会告诉他哪匹马会赢——这样就损失了赛马的乐趣不是吗？但是，任何一家主办方都会体贴地送上一张折叠好的小小纸条，里面有三匹马的名字——其他的马只是陪跑而已。许多蠢人不信任巫师，却觉得赛马协会纯白无暇，放心大胆地押上自己的全部积蓄甚至他们自己，而一枚恰到好处的细针、一块蘸过药水的手帕、一个在金钱方面有所追求的发号手……赛场上可以玩的花样一点都不比赌桌上少。
而他在双河县的经历也告诉了他，这个世界的生物在某些方面堪称无脑典范，但是他们在怎样占便宜方面堪称大师，无论是抓阄还是抽签，他们都有的是办法应对。最普遍的办法是在抓阄的日子装病，派家里的女人去，一旦女人抓出了不好的结果，就声称“女人说的话都不算数，做的事（抓阄）怎么能算数”把结果赖了，要求再抓一次。签筒上的手脚更复杂一些，不过华林的眼睛还不至于被骗过去。
而肖兴龙的记忆告诉他，肖家对这些手腕没有什么防备，他们一般也不需要什么防备，毕竟，肖家基本上还是实力决定一切，签运再好也不能直接分到东西，还是要到比试台上走一遭见见真章的，比试台才是家族真仙、长老、执事们的重点监控对象，肖家众多的人数又确保了比试不会一轮就出结果，再怎样在签运上作弊，几轮下来，真实水平，有眼睛的人还是一清二楚的，而万一作弊图的不是取胜，而是让人落败的话……
他吐气如常。
这两名喜爱阴谋论的修士所言未必是真相，他必须进一步确认才行，虽然，可能性实在很大，因为那名老修士固然对拜死教、肖兴龙等事都不懂强行装懂，但是他本来关心的就不是拜死教，而是家族内部的隐秘交易，他是那个阴暗世界的一员，很可能知道某些真仙都未必知道的消息。
他又听了一阵，那两名修士却把话题转到了明日领了族里的赏应该怎样分配，要和哪几位要紧的执事打好关系上去了，眼见时间流逝，华林只得先行退走。
回到曲园时，一切还像他离开的时候那么热闹，游觞取乐的女孩们在溪水边点上了更多的灯火，照得溪中波涛如流金碎银一般，还在溪里放上了顺水漂流的桃花灯，一盏盏随着水光上下，远望仿佛银河落入了凡间，又像是他曾经在某些偶然的机缘里看到的深渊倒影……呵，这个繁华富丽、灯火辉煌的三州第一家族，其实又何尝不像是立在深渊之畔？
“但愿年年有今日，岁岁有今朝，”一个玩得正开心的女孩子大声感叹道：“白天游园，都游得腻味了，哪有这么好玩？我们明天不能再来么？”
“是呀，”另外两个女孩子也随声附和：“白天就没这么好玩，还是晚上好，又有月色，又有星光，也幽静，不像白天，三五步就撞到一个长辈，以后都晚上来玩罢！”
“就是，我们以后都要晚上来玩！”
这个发言赢得了一片衷心至极的掌声，包括华林的，他巴不得多有几次夜里出门的机会，只是他的目标和这些肖家的小姐完全不同罢了。接下来的时间消磨得也很快，数百亩大的桃园里要隐藏一个女童的身形再容易不过，他很方便地就找到了一个无人打扰的所在，静静地依着步天歌的方法吐纳呼吸，就算有人走到左近，看到原是那个“肖在礼家的土鳖媳妇”也都一笑而去，不把他当作对手，倒是比课堂上更容易用功。
等到天明，女孩们各回各家，华林也回到了自己在传道堂门房的临时居所，他一到便摊开纸笔，写了一封短信，第一向肖如韵报了一声平安，第二请她保重身体，在第二句话上，他额外多点了几点，现在他还没有任何证据能证明肖如韵吃了暗算，就算他有证据，能否被肖家长老接受可也难说得很，只能先用这种办法提醒肖如韵注意了，幸而肖如韵的天真是那种因为封闭环境导致的天真，并非毫无机变之人，否则，他根本不会发出这封