顾老爷子和老妻张氏正在屋里说话，就见家里老二肩上扛了一床被褥，左手拎一麻袋，右手臂底下还抱着一卷布。
顾湘俏生生地跟在他身后，一起进了屋门。
“你这是去抢了哪家布行？”
顾老爷子和张氏齐齐吓得从床上跳下地。
顾老实憨厚一笑，先把被褥搁下，拎来的粮食都堆橱柜旁边：“都是三娘花工钱买的，便宜。”
张氏表情渐渐和缓了些，审视地上下看了看顾湘，只交代了几句出门在外莫要惹事，给家里招麻烦之类的话，便打发他们爷俩回去歇着。
顾老实登时松了口气。
当初县衙让三娘去勇毅军做厨娘，他心里自然不愿意，除了对女儿名声恐有影响外，更害怕他娘会生气。
他娘性子倔，脾气暴，又不怎么待见他们这一家子，他还当这回三娘回来，又得让他娘骂上一顿，没成想这么容易就过了关。
看儿子和孙女出门，顾老实忍不住看向自家婆娘，啧了声。
张氏翻了个白眼，自顾自地把布匹也都锁回柜子里去：“我又不是不明事理，既然是县衙交代的差事，难道还容得咱们小民推辞不去？”
“况且……二娘当着老二和老二媳妇的面诅咒人家闺女，就算她病了，老二心里怕也不痛快，这种时候我可没傻到再去挑火！”
被家里人当得了疯病的顾二娘，此时也有些迟疑恍惚，疑似梦中。她趁着母亲去和二婶说话，溜出小院径直钻到顾老实家，正踌躇着不知该怎么去试探，顾老实就领着顾湘进了院门。
“二娘？”
顾老实一进门就看到侄女，不禁皱了下眉头。
她那日昏迷着被母亲带回家，自己一家子也跟着愁了半日，结果这丫头一睁眼看见他就和看见了鬼似的，一边哭一边念念有词，说什么他们家闺女是病死的，他们两口的死不关她的事，满口死啊不死的，一通地瞎折腾，闹得阖家不安。
顾老实有些心烦，只又见她脸色雪白，身形单薄，到比月前瘦了好多，到底是亲侄女，也不好苛责，“二娘，你怎么出来了？身子不好，可莫要吹冷风。”
顾二娘仿佛不曾听见，抬头盯着顾湘的脸，目光闪烁不定：“顾湘！”
顾湘和她这位便宜堂姐走了个面对面，忽然有点惊讶——顾二娘同原身记忆中的样子有些不同。
原身记忆里的顾二娘说话嗓门大，性情尖刻，好嫉妒，见到家里人总是面有戾气，但今天的她，双肩微垂，略低着头，目光发怯，面上似乎做过一些修饰——她的打扮动作，尤其是刚刚抬手撩发的那一瞬间，似乎有些像‘顾湘’。
不是现在，是像原身的记忆里未来的模样，只是像得很粗糙，有点造作。
她在某些方面很迟钝，可直觉上却惊人得敏锐，脑中又偏好天马行空，胡思乱想，如今五感更有加强，没看几眼，就觉察到对方身上有异常。
顾湘心中思绪翻腾，唇角却露出一抹笑，客气道：“祖母探亲归来，身为孙女，肯定要回来拜见，二姐来得正好，我给伯娘带了几匹布，才想给伯娘送回去。”
听见‘布’这样的字眼，二伯娘小张氏立时从屋里出来：“好厚实的料子，咱们家三娘子可是出息得很，又聪明又孝顺，弟妹，我瞧你实不必操心，去勇毅军当厨娘有甚不好，这不是很好，我家这丫头是没这份造化，要是她有三娘子的手艺，我还想送她去。”
姜氏翻了个白眼。
顾湘却见顾二娘听到‘勇毅军’三字就脸色瞬间白了白，身体微微瑟缩，眼神涣散。
稍一走神，二伯娘已经一脸兴奋地抱着布卷，揪着闺女的袖子高高兴兴地回家去。
顾老实连忙关上院门，转身细细看过闺女，见孩子气色还好，总算放了些心。
“快进屋歇着。我托小柱子去叫五郎了，哎，那小子都吵着要寻姐姐吵了好半晌。”
顾湘莞尔：“五郎的功课如何？”
五郎顾海原身的亲弟弟，比原身小五岁，也是顾家最小的男丁，在原身的记忆里，虽有些淘气，却也算是个乖巧的好弟弟。
顾家家境贫寒，不过顾老爷子一直觉得家里孩子至少要认字，不能做睁眼瞎，三个儿子里老大，老二都没能读书，到老三时家里稍微过起来些，便挤出银钱送老三去了私塾。
到孙子辈，更是两个孙子都念书，连孙女也由姜氏开蒙学了些字。
但这两年天灾频繁，这笔学费支出越来越艰难。
“……五郎明年就不用去私塾了，回头我托人给他去县里寻个活计，他识字，想找活做也不难，总比在地里刨食要好。”
顾老实面上隐约有些勉强，“家里最近修堤虽说赚了些银钱，可读书开销太大，三弟是一定要读的，再供一个男娃还好，两个实在不成。四郎在读书上比五郎有天分，供他也是应当。”
顾湘的印象中，顾家四郎和五郎在读书方面的天分差不多，不是天纵英才，但也不至于愚笨，继续读下去秀才可期，但没有帮助，没有资源，举人大约不太可能。
寻常百姓家的孩子，既无名师，也没有多少书读，更不了解那些科举的内情，想中举又谈