便贪婪地吞吸着掺有些许血腥味的空气。
绪方第一次感觉到能够呼吸原来是一件那么幸福的事情。
若是晚上那么几秒钟的时间，他可能就真的要在水里断气了。
而在绪方游出水面后，鱼八郎……啊，不，是鱼八郎的尸体，也紧接着从水底下浮出。
脑袋被开了个大口子的鱼八郎，以面朝上、眼镜瞪得浑圆的姿势，从绪方旁边的水面浮出。
虽说鱼八郎的这副死状，看上去略有些瘆人，但他的眼中却并没有人将死之时，常有的那种畏惧、不甘之情。
鱼八郎的那双已没有神采的双目中，仅有2种情绪：遗憾与敬佩。
岸边的鱼八郎的部下们呆呆地看着水面上正大口呼吸的绪方，以及不再动弹的鱼八郎的尸体。
他们不愧是饱经训练的战士。
在短暂的呆愣过后，无需任何人的指挥，他们以极整齐的动作将手中的燧发枪一抬，对准仍在大口吸气的绪方。
绪方见状，神色一变，连忙深吸一口气，往肺里装满最新鲜的空气后，将身子重新扎进河水里。
在他再入水底里的同一刹，枪声炸起，一颗颗灼热的子弹打在绪方刚才所现身的那一小片水面上，激起朵朵小水花。
——在这个地方登岸，只会沦为他们的活靶子……
断定不能当着这些火枪手的面游回岸上的绪方，一口气扎到了运河的深处。
他感到有一颗颗子弹从他的头顶、身边窜过。
——要是“通透境界”还在就好了……
就如上一次在虾夷地突破幕府军第一军对红月要塞的包围一样，这“通透境界”来得突然，去得也快。
在将鱼八郎给干掉后，“世界在自个的眼前是通透”的那种奇妙的感觉，便消失殆尽了。
——要是“通透境界”还在……应该能够提前预判到这些子弹都会射中哪里吧。
于心中这般感慨过后，绪方加紧速度，在那一颗颗子弹的鞭策下，绪方加紧速度朝远离那些火枪手的方向游去。
……
……
阿晴现在的心情非常不好。
身为伊贺女忍一份子的她，此前受命化名成游女“晴菊”，潜伏在新町的蕈花屋，设法同大坂的那些大人物搭上关系，收集情报。
而她的这件潜伏任务，完成得相当出色——她凭借着自己出色的演技及容貌，同大坂的町奉行结成了极良好的炮手与炮架的关系。
就在前些日，她收到了一个新任务——要于今夜晚上设法将大坂町奉行暗杀。
她不知道为何要这么突然地对大坂町奉行下杀手。而她也不在乎其中的缘由，反正乖乖完成任务就可以了。
于是在几日前，她用“天红信”约大坂町奉行于今夜晚上见面，然后在刚才顺利地用铁锥将他的脑袋捅爆。
成功地完成了任务，回到本阵复命后，阿晴本以为自己能稍微休息一下了，可谁知又来了个新任务——她被塞了一张通缉令，以及几个烟花筒。
这张被强塞入她怀里的通缉令，是刽子手一刀斋的通缉令。
搜遍全市的各个角落，找到通缉令上的这个男人，或是戴着斗笠蒙着面巾的男人，就对着天空拉响交给你们的烟花——这就是阿晴所领到的新任务。
也是直到这时，阿晴才知道了上头的人竟然要于今夜发动名为“大坂春之阵兼讨绪作战”的庞大战役，以及针对绪方的“甲计划”、“乙计划”。
连休息都没得休息，便又要去执行新的任务，阿晴自然是一百个不乐意。
但她也没有拒绝任务的权力，因此也只能硬着头皮上了。
阿晴随意地在大坂市内乱窜，寻找着绪方。
没成想绪方没找着，反倒是有了别的发现——
“嗯？”
立于一棵大树上的阿晴，其左眼角的余光在不远处的街道上发现了一具……稍有些眼熟的尸体。
定睛看去后，阿晴倒吸了一口凉气——那具尸体，竟是他们的“伊贺之星”：长之助。
心中暗吃一惊的阿晴，连忙从树上跃下，朝长之助的尸首奔去。
长之助的尸体旁边，现在正站着2个神色慌张，正在那面面相觑的火枪手。
瞥了眼眼睛被利器刺爆，腹部的要害处和喉咙皆挨了一刀，死状奇惨的长之助的尸体后，阿晴朝这2名火枪手问道：
“发生什么事情了？”
面对阿晴的询问，这两名火枪手并没有作出回应。
沉默不语的这俩人，上下打量着身穿伊贺女忍服的阿晴。
他们的目光中，有着一抹若隐若现的蔑视。
这样的目光……像是在看着什么很污秽的脏东西一样。
对于他们这样的目光，阿晴其实倒也是习以为常了。
这对忍者……尤其是女忍来说，也算是必修课了——要学会习惯其他人所投来的异样目光。
就在这时，一道让阿晴下意识地喜上眉梢的声音，在她的身后响起：
“嗯？阿晴！你竟然在这啊！”
“介正……”阿晴以带着柔情的目光，朝身后看去，朝刚才那道声音的主人看去。