年轻女孩。”
“只有将美丽的女子配给初光做助手，才能最好地‘包装’初光，抬高初光的身价。”
“初光的原助手‘阿桐’，就是个到任何一座游女屋，都有资格做头牌的漂亮女孩。”
“虽说我们七草屋有的是漂亮女孩，但她们都是游女，她们每天晚上都很忙，而且让游女来担任艺者的助手，怎么讲也不合适。”
“护卫也好，助手也罢，即使是我，也极难在短短半天不到的时间内找到合适的人选补上这空缺。”
“就在我正焦头烂额之时，你们几个便来了。”
“然后你们之中，恰好就有我现在急需的两种人——足够漂亮的人，以及能胜任护卫一职的人。”
“你们现在对我来说，就是及时雨啊。”
左右田卫门的解释总算是结束了。
听明白了前因后果的绪方点了点头：“原来如此……”
“诸位是风君的朋友。”左右田卫门这时补充道，“所以我对诸位的人品很有信心。”
“而且说实话——我现在除了拜托你们之外，也别无他法了。”
左右田卫门的表情这时变得苦涩起来。
“除了你们之外，在天黑之前，我应该是没办法再找到足够漂亮的女孩，以及愿来顶替护卫一职的武士了。”
——简单来说——就是现在急着找人来顶替护卫和助手空缺的你，在拿死马当活马医嘛……
绪方在心中为左右田卫门刚才所说的话用一句话进行了总结。
“……只需在今夜顶替一夜就可以了吧？”绪方朝左右田卫门反问道。
“是的。”左右田卫门点点头，“只要能撑过今夜，之后就好说了。”
“今夜初光只需到胥田屋那户贵客的宴席上表演。无需前往多个地方表演。”
“为了保持初光的价位和尊贵性，我只允许初光每夜只到一处地方去表演。”
“那个初光是表演完就会立刻走吗？”绪方追问。
“是的。”左右田卫门再次点点头，“初光今夜要在宴席上演奏三首曲子，待演奏完毕后，她便会离开，等将初光护送回来后，你们的工作也就完成了。”
“……我脸上有一条很难看的疤痕。”绪方接着问，“所以我不喜欢将我的斗笠和面巾摘下，在接替护卫一职时，可以不将这两样东西取下吗？”
“嗯？”左右田卫门眉一挑，“你的面巾和斗笠都不能摘的吗？”
“是的。因为我不想让任何人看到我脸上的疤。”
左右田卫门这时的表情突然变得怪异起来。
他看了看风魔，然后又看了看绪方。
张了张嘴，欲言又止。
最终——左右田卫门还是闭上了嘴巴，沉思片刻后点点头：
“……可以。如果你执意要戴斗笠和面巾也无所谓。毕竟你需接替的职位，也只是护卫而已。”
绪方沉吟起来。
沉吟片刻后，转头朝阿町问道：
“……阿町，你愿在今夜做那个初光的临时助手吗？”
“我可以啊。”阿町不假思索地回答道，“反正也不耗时不费力，就只是帮人家抱着三味线而已。”
“……那好。”绪方点点头，然后将视线转回到左右田卫门身上，“那我与内子今夜就帮你这个忙了，希望你之后能够兑现你的诺言，将予二大师的住处告知给我们。”
“老弟。”风魔挑了挑眉，“你和小町真的要去当那个什么初光的护卫和助手啊？”
“我们帮人家一个忙，然后人家也帮我们一个忙，互利互惠，这本就是合情合理的嘛。”绪方微笑道，“反正人家要我们帮的忙，也不是什么多么麻烦的忙。”
“感激不尽。”这时，左右田卫门朝绪方俯身行礼，“我向你们保证——事后，我会立即将予二的住所告诉给你们，绝不食言。”
说罢，左右田卫门拉开旁边的柜子，从柜子里面拿出2个像腰牌一样的东西，递给绪方和阿町。
“这两样东西，你们拿着。”
“到今日的暮六时（下午6点），你们就再来这座七草屋，向看门的人展示这牌子后，看门的人就会领你们到初光的房间。”
“之后，你们就只需跟着初光前往胥田屋表演即可。”
……
……
在答应左右田卫门会帮他这个忙后，绪方他们便离开了七草屋。
现在还只是早上，距离和左右田卫门约定好的暮六时还有足足小半天的时间。
为了打发这时间，风魔独身一人继续去找他的那个老部下仙兵卫叙叙旧。
绪方、阿町、阿筑他们3人则如昨日那般上到街道上，在大坂的各处瞎逛。
自离开虾夷地、回到日本本土后，绪方基本就没有休息过，每日不是在赶路，就是在准备赶路，因此绪方也乐于通过在大坂这座陌生的城市里闲逛，以此来放松紧绷已久的神经。
漫无目的地四处闲逛，欣赏着与京都、江户有许多处不同的大坂风光。
小半天的时间——转瞬即逝。
绪方和阿町十分准时地在与左右田卫门约定好的暮六时回到了七草屋