要有娇嫩的绿叶长出来的大树，“不知不觉间，冬天都要过去了。”
自送别绪方与阿町离开江户后，葫芦屋一行人便搬了新家——搬到了江户的一处琳动用自己的人脉网租来的豪华屋宅中。在这豪华屋宅中继续安心养伤。
除了拥有着“伤势恢复快”这一特殊体质的牧村之外，琳他们都是普通人，不像绪方因“生命力”而拥有着极其变态的恢复力。
除了基本没受伤的源一、间宫之外，其余人个个带伤，而琳与浅井的伤势还并不轻。
这几个月，琳他们就一直隐居于这座屋宅中，静心养伤。
在大概一个月前，葫芦屋一行人总算是全数痊愈，然后开始了身体的“复健”。
而他们的“复健”相当简单粗暴——就是彼此之间对打。
琳所租的这屋宅是那种自带宽敞庭院的豪宅，琳他们就在这庭院里互相对打。
“江户我已经有点待腻了啊……”浅井插话进来，“虽然江户有很多好玩、好看、好吃的地方，但在这里待了好几个月的时间，也有些厌烦了啊……”
“我们应该很快就能离开了。”牧村道，“毕竟我们身上的伤都已经好了，也没有再继续待在江户的理由了。”
岛田：“我们之后要回尾张吗？”
“不知道咧。”牧村耸耸肩，“不过接下来如果不出意外的话，我们接下来应该是要回我们的大本营一趟了，毕竟我们也好久没回去了。”
“说到尾张……”浅井这时突然嘟囔道，“你们听说了那件事了吗？就现在似乎还蛮火的‘失踪事件’。”
“‘失踪事件’？”牧村反问，“什么来的？”
不仅是牧村，间宫和岛田这时也都朝浅井投去疑惑的视线。
“这是我昨天深夜与源一大人一起去附近的居酒屋那里喝酒时，从邻桌的几名武士那听说到的。”浅井缓缓说，“据说从尾张到大坂的这一大片区域，这段时间频发‘失踪事件’。”
“听那几名武士的描述，这‘失踪事件’相当吊诡，似乎至少已经有上百人突然消失、不见踪影。”
“而这失踪的上百人中，有男有女，有老有少。失踪人员的特征没有一点规律。并且失踪人员中，还包括一些武士。”
“上百人……？”牧村缓缓皱起了眉头，“这么多人失踪，不可能是巧合，一定是有着个什么势力颇大的集团在拐走这些人。幕府有插手调查此事吗？”
浅井耸耸肩：“这我就不知道了。”
岛田似乎完全被这“失踪事件”给钩住兴趣了。他偏过头，看向牧村：“牧村前辈，你觉得是有着什么大集团在拐走那些人吗？”
牧村曾经是在京都靠断案、破案为生的与力，所以岛田下意识想问问对这方面应该有着些经验的牧村对此事的看法。
“当然。”牧村正色道，“我从不信什么‘神隐’，被神佛给拐走什么的，纯属无稽之谈。”
“上百人的失踪——除了被拐走之外，我想不出其他的可能。”
“听浅井刚才的描述，是尾张到大坂的这一大片区域频发失踪事件。”
“从尾张到大坂——这范围可不小啊。囊括整个关西了。”
“能在偌大的关西四处将人拐走，这说明这个‘拐人集团’的势力并不小呢。”
“不过有一处我不太明白。”
牧村沉吟片刻后，接着说道：
“浅井刚才说：失踪人员有男有女，有老有少。对于这一点，我有点不明白。”
“我以前还在京都当与力时，也曾处理过几起‘人口拐卖案’。”
“被拐走的对象，基本为小孩与年轻的姑娘。”
“拐走男人和老人的……这相当少见。拐走男人和老人做什么？”
“‘失踪事件’吗……”从刚才开始就一直没有说话的间宫，此时突然出声，“连尾张都在受害范围之内……世道真是不太平呢。”
就在这时，众人的身后突然传来一道对间宫等人而言再熟悉不过的女声。
“胜六郎，原来你在这儿啊，可算是找到你了。”
岛田循声转回头，面带诧异，“主公，您有事要找我吗？”
这道对间宫等人而言异常熟悉的女声的主人，自然正是琳。
“嗯。的确是有事要找你，但也不是什么要紧事。”
琳一边说着，一边继续缓步朝岛田走去。
“我刚才已经收到了消息——寺社奉行吟味物调役：岛田惣一郎于前几日回到了江户。”
从琳的口中听到了“岛田惣一郎”这个人名后，岛田的表情一僵。
“胜六郎。”琳的语气变柔和了下来，“你离家应该也很久了。也是时候去看看你的家人了。”
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