次。”
“初次见面，我叫恰努普。”
“恰努普？”林子平挑了挑眉。
既然眼前的这中年人能说流利的日语，林子平也乐于用日与来跟他进行交流。
“赫叶哲的一把手为何突然来找我这个阶下囚？”
林子平身为长年研究虾夷地的学者，对于在虾夷地有着极高名气的赫叶哲，林子平自然是有着不少的了解。
赫叶哲的一把手名叫恰努普——这种事情又不是什么秘密。林子平自然是早在几年前便知晓了。
林子平上下打量着恰努普时，恰努普也在打量着林子平。
今次，是他们二人第二次见面了。
他们上次的见面，比较地尴尬——年轻的族人们将在城外鬼鬼祟祟、怀疑是间谍的林子平押回来给恰努普过目。
那时，恰努普匆匆打量了林子平几眼后，便下令将林子平押进牢中，细细检查他的身份。
“我来此，只是为了替真岛先生带句话而已。”恰努普说。
“真岛先生？”林子平微微蹙起眉头，“虽然很在意真岛先生要您带什么话给我，但在此之前，可否先告知我今日到底发生了何事？今日的炮响是怎么回事？”
“你还不知道发生什么事情了吗？”恰努普问。
“我一直有问负责看守我的人到底发生什么事了。”林子平说，“但他们根本不告诉我。”
“这样啊……”恰努普缓缓道，“具体发生了何事……一言以蔽之，就是和人的大军打过来了。”
恰努普用尽量简略的话语，简述了下今日所发生的事。
待恰努普简述完毕后，林子平瞪圆双眼：“幕府……打过来了……？”
“真岛先生他现在因为一些原因，离开了这里。”跟林子平简单讲述完今日都发生了什么事后，将话题切回了他此次前来找林子平、欲跟林子平讲述的正题，“他在离开之前，让我替他带一句话给你。”
在绪方即将骑着他的萝卜离开红月要塞之前，他有跟前来给他送别的恰努普提及了林子平——他请恰努普替他带句话给林子平。
“真岛先生离开了？”林子平匆忙收起脸上的错愕与震惊，“他去干什么了？”
绪方带着受伤的阿町回来后，有跟林子平见过一面，不过那次的见面，二人并没有聊太多的东西——那次的见面，绪方只跟林子平报了声平安，以及告知林子平，他因为一些意外，没有带回说不定能证明他学者身份的书籍，并表示自己之后会另想他法把他从牢房内捞出来。
自那次见面之后，林子平就再没有见过绪方。
“抱歉。关于真岛先生去干嘛了，请容许我保密。”恰努普摇了摇头。
“那真岛先生让你带的话是什么？”见恰努普对他保密，林子平也不恼，只迅速地变更话题。
“只是很简单的一句话而已。”
恰努普清了清嗓子，然后模仿着绪方说话的语气，道：
“‘林先生，我因为一些原因，将失踪一小段时间，待我回来时，让你从牢房中出来的难度应该就能减轻不少了，希望你耐心等待我回来，并谨记你与我所定的诺言。’”
“就这一句话吗？”林子平反问。
绪方所说的“诺言”是什么，林子平自然知道——他和绪方约定过，若是绪方能帮他恢复自由之身，林子平就会带绪方他们去那座有着奇怪医生的村子。
“没错。”恰努普点点头，“我之后还有很多要紧事去做，没有办法在这里待太长的时间。”
“现在既然话已带到，我也差不多该离开了。”
“等一下！”林子平急声道，“在离开之前，可以让我问一个问题吗？”
林子平换上严肃的面容。
“你们打算怎么对付城外的和人大军？”
对于林子平突然抛来的这问题，恰努普挑了挑眉，然后笑了下：
“我们要死守家园，战到和人退去，或我们的城塞被攻破为止。”
说罢，恰努普不再多言，快步离开了林子平的监牢。
林子平怔怔地站在原地，看着恰努普离去的背影。
直到恰努普都离开许久了，林子平仍站在原地，一动也不动。
过去了好一会，林子平才咬牙切齿着、快步奔向旁边的墙壁，对着墙壁恨恨地踢了一脚。
“松平定信、北川俊季那些人到底在想什么……为何要对阿伊努人发兵……！”
“他妈的……！”
他一边恨恨地踹着墙壁，一边低声咆哮着。
……
……
红月要塞，恰努普的家——
“人都来齐了吗？”恰努普环视了一圈围坐在他身旁的众人。
“乌帕努他还没来。”坐在恰努普身旁的雷坦诺埃答道，“就差乌帕努一人了。”
乌帕努也是有资格参加这种高级会议的人员之一——然而直到现在，都没有看见乌帕努的身影。
“……那就不等他了。”恰努普说，“我们开始吧。”
恰努普再次环视了一圈眼前的众人。
“我已决定要守卫家园到最后一刻。”恰努普直截了当地说道，“