吉目前手上正端着的那玩意，绪方的脸上闪过几分错愕。
宝吉手中所端着的玩意，对绪方来说，也是一个很熟悉的东西——火枪。
不过宝吉现在手头上所握着的这杆火枪，并不是这个时代最先进的火枪，而是已经落后于时代，但江户幕府仍然在使用着的火绳枪。
虽说和同时代的西方国家相比，这火绳枪已属于那种可以进博物馆的“爷爷辈武器”，但在仍处于江户时代的日本，却仍旧是“高端武器”之一。
没点人脉和金钱，都弄不来火绳枪。
——原来如此……
绪方在心中暗道着。
——原来他刚才背上所背着的那玩意，是火绳枪啊……
刚才那个宝吉在下令让他的这6名部下上前时，绪方有隐约听到他喊出“替我挣取时间”的这一句话，并做出将背后所背着的那用厚布包裹着的长杆物体给取下来的动作。
此时此刻，宝吉手中的这杆火绳枪已经处于待发状态之中。
枪上的那个可以绕轴旋转的金属弯钩已经夹持好了已是燃烧状态的火绳。
只要宝生愿意，他现在随时可以将这金属弯钩往火门里推压，使火绳点燃火药，然后发射枪膛内的弹丸。
火绳枪的操作相当复杂，而从宝吉取下背上的火绳枪，再到现在完成火绳枪的发射准备，仅过去了不到半分钟的时间。
在不到半分钟的时间内完成火绳枪的发射准备——没有长时间的练习，根本不可能这一点。
宝吉这样的手速，都足以充当精锐火枪手一职了。
麾下的6名部下全数阵亡，但宝吉见到此状，却没有表露出任何的恨意或哀伤。
只面目狰狞地死盯着不远处的源一。
“木下源一！自从8年前，你毁了我的寨子后，我就无时无刻不想着复仇！”
“无时无刻不想着该如何打败你！”
“而这玩意！就是我专门为你准备的杀器！”
说罢，宝吉攥紧了手中的火绳枪。
“花了我不少的时间和精力才弄来了这宝贝啊！”
“为了能以最快的时间完成射击准备，我更是进行了没日没夜的练习！”
“木下源一！时代变了！现在早就已经不是刀剑的时代了！”
一抹狞笑在宝吉的脸上缓缓浮现。
“哪怕是我这样子的剑术平平的人，也能依靠铁炮杀了‘剑圣’！”
源一静静地听着宝吉这一番接着一番的咆哮。
直到宝吉的话音落下后，源一才用平静到像是没有任何色彩掺杂在内的语调说道：
“原来如此，怪不得你胆敢只带区区数名部下就敢来江户找我啊。”
“原来是仰仗铁炮之威啊。”
因为源一戴着那件只露出一双眼睛的天狗面具的缘故，所以绪方看不到源一现在是什么表情。
而绪方此时也没有那个闲工夫去看源一是什么样的表情。
他的双眼一直紧盯着不远处的宝吉，测量着彼此之间的距离，估算着自己在这样的距离下能否使用霞凪一枪将宝吉干掉。
霞凪现在算是绪方的一大底牌之一，关键时刻说不定能出奇效甚至保命。
所以绪方现在出门在外的时候，一直都有把阿町交给他的霞凪揣在怀里。霞凪的枪膛里也一直装满着子弹。
绪方和宝吉之间，大概相差10步的距离。
使用过手枪的人，都知道使用手枪来精准命中目标有多难。
10步的距离——这对于从没练习过射击的绪方来说，已是一个不一定能精准命中目标的距离，尽管目标是一个体型很大的大活人。
宝吉像是注意到了绪方这锐利的目光似的，瞟了绪方一眼后，沉声道：
“木下源一，这小子刚才所使用的剑术，是你的无我二刀流吧？”
“这小子是你的徒弟吗？”
尽管绪方戴着件只露出双眼的白狐面具，但脖颈、双手等部分的皮肤仍是裸露在外的。
宝生正是通过这些裸露在外的皮肤，看出这个戴着“白狐”面具的家伙的年纪一定很轻。
“弟子吗……”源一抬起手抓了抓头发，“虽然我到现在都没有教过他一招半式，但他所用的剑术的确是我的无我二刀流，算是我的半个传人吧。”
“算了，他是你的什么人都无所谓！”宝吉眼中的癫狂、狰狞之色越发浓郁，“我的目标从始至终都只有你！”
“只要把你拖下地狱，那我哪怕是立刻死去也可以瞑目了！”
“……看来你对你手中的铁炮很有自信呢。”
说罢，源一迈开双脚，慢悠悠地朝身前的宝吉走去。
源一的这副模样、这脚步，从里到外都透露着一股轻松自在的气息。
就像是在自家后花园散步一样。
“绪方君，你退下。”
源一抬起左手，按住左腰间阳神的鞘口，左手拇指向前一顶。
随着“咔擦”一声细响的落下，阳神的刀刃自鞘中弹出寸许。
“我来斩他。”
呛啷啷啷……
阳神的刀刃被一寸寸地从鞘中拉出。
刀刃在