赵昺要前往临近的威州，大家为何如此紧张，因为……因为那里要经过一处大凶之地——沙丘！
沙丘其实在远古也算是个好地方，商代时这里便建有离宫别馆，纣王还在这里驯养各种鸟兽，建起了酒池肉林，狂歌滥饮，通宵达旦，让后人们知道了什么叫荒淫奢侈，当然也被历朝历代定性为史上第一昏君。
其的暴行，终于引起了其他诸侯的反抗。周武王率兵打到朝歌时，纣王的军队竟然倒戈相助周王，可见商纣王是如何的不得人心。最终，他命人把珍宝搬出来放在身边，然后用绫罗缠身，跳进火堆自焚而死。
战国时期，沙丘为赵国属地，赵王又在这里设离官。后来雄才大略、胡服骑射的赵武灵王废长立幼传位于少子赵惠文，从此埋下了宫变的种子。三年后，惠文王离都城邯郸，北游沙丘，他的长子公子章兴兵作乱，欲篡夺王位。再然后，兵败，逃到沙丘宫。
此时的武灵王被围困在宫中，因怜惜而庇护叛乱的公子章，可惜他已经无法控制局势。大概赵何知道他们撤出沙丘宫的下场，干脆一不做二不休，为解除后顾之忧，率兵包围沙丘宫，杀公子章。又担心事后主父赵雍追究二人杀公子章和兵围主父宫的罪过，遂“以围代诛”。
宫中本无存粮和饮水。公子成对主父断粮断水前后达三个月之久，主父赵雍被逼不得不掏鸟窝吃雏鸟。最后，“一代英主”赵武灵王赵雍竟在壮年时被活活饿死。公子成在确定主父赵雍死之后，才打开内宫为其收尸。
一代英才赵武灵王原有统一天下的伟大抱负，却落了个壮志未酬竟落得个饿死宫中的下场，真是可惜可悲可叹。连司马迁也不得不感叹：“犹豫未决，故乱起，以至父子俱死，为天下笑，岂不痛乎！”
而发生在沙丘最著名的大事件，是在秦始皇兼并六国，统一中华后为了“示强威，服海内”，他多次出巡全国。他第五次出巡时在平原津患病，行至沙丘，在沙丘宫的平台病死。此后赵高秘不发丧，与丞相立嗣篡改遗诏，立胡亥为帝，令扶苏自尽，害死大将蒙恬，终致秦王朝两世而终。
威武不可一世的帝王纷纷在沙丘这片看似不起眼的土地上落马，不甘心的结束了自己的一生。于是沙丘就成了著名的“困龙之地”，以后的历任皇帝出行，都会绕行，而且避之唯恐不急，防止自己也走了霉运……
皇帝任性，不信鬼神，其他人可不敢。这若是真出了事情，八个脑袋也不够砍，可看皇帝一副执意要去劳军，不让去誓不罢休的样子，大家都麻了爪。田忠带着一众人苦劝了半天，磕头作揖不行，摆事实讲道理也不行，一时间都没了主意。
无计可施之下，田忠想起随驾的陈识时，其官阶虽不高，却是皇帝身边的亲信，论起来还是国舅，也许能猜的出皇帝的心思，他也好看病下药方。陈识时呵呵一笑，在田忠耳边低语了几句，他才恍然，搞明白皇帝这是耍赖呢！
事实皇帝想去真定前线才是真，而其也预料到众人会加以劝谏阻拦。而皇帝最喜欢读的是游记和地方志，不说对所有的地方人文地理了如指掌，可也并非不知沙丘是什么地方。所以才故意要说前往威州，从而和他们讨价还价，得以实现第一个目的。
田忠听了松口气，可马上又发愁了，前线也不是皇帝能随便去的。朝廷虽然没有明旨下发，但上上下下都达成了默契，此次北伐不准皇帝靠近前线二百里之内，以免出现意外。而他算是看着皇帝长大的，当然知道皇帝自小就亲临锋矢，几乎参与了所有的大小战役，是听到炮声就坐不住的人。
此次北伐小皇帝一直在后方坐镇，与前线保持着百余里的距离，想其这几个月的时间说是亲征，却连枪炮声都听不见，心中肯定猫抓似的痒的难受。而今终于摆脱了陆相和邓相的约束，定然又起了临阵的心思。
现在想着按下皇帝心中的念头，田忠琢磨着是难以办到了。他清楚皇帝自小就不是一个安分的人，其那时候就能躲过重重岗哨，从戒备森严的大营中偷偷溜出去；当了皇帝也一样，在琼州时就不说了，就是到了临安还是经常偷跑出去‘串门’，下馆子，每次都把众人弄得鸡飞狗跳的。
现在田忠知道即便自己不同意，也难以拦住‘千辛万苦’到了这里的皇帝，琢磨着与其让皇帝领着几个人偷着溜走，还不如设法将其安全送去。起码这样事情还在掌控之中，知道皇帝的去向，妥善保证其的安全。
当然沙丘是不能去，甚至边儿都不能沾，在田忠和众人看来那里比之让皇帝上战场都凶险，因为那里太邪门了，已经超出了他们的理解能力，难以预测和防备。所以大家觉得还是让皇帝前往真定前线劳军，而如何去，怎么去却要好好谋划一番……
腊月十一，圣驾离开邢台返回邯郸过年，田忠率领城中文武亲送出南门三十里，而在同时一支护送教坊司和慰问品前往前线的慰问的队伍从北门而出，在城外与淮北转运司的一支运输辎重的车队会合，沿大路向北而去。
淮北转运司派出的这支队伍运送的子弹和炮弹和价值二十万贯的金银，百十辆大车，也正因为事关重大，还派出一队州军押运，加上车夫及转运司派出的随行官员有三百