祭典前要沐浴斋戒，赵昺做到了戒荤、戒色，却没有做到静心。他与几位老臣及礼部、钦天监的官员，用三天时间骑马走遍了整个陵区，亲自勘察景炎帝的陵寝预选之地，并听取建议。但是好像在原来的范围内真的没有什么吉地了。
这事情让赵昺很苦恼，几位相陪的臣僚也不免嘀嘀咕咕。而这也让他又知道了不少‘秘辛’，他本来是不信什么风水的，对此也不怎么关注，可转了两天，天天听他们叨咕，把他弄得也疑神疑鬼，半信半疑，觉得也许风水之说还似有道理。
话说大宋的皇陵选址这个难题还是源起于太祖赵匡胤，一切制度皆是他定下来的，而这个规矩其实是有违惯例，甚至是独特例行的，后世子孙们为了表示恭顺也没人敢改变。
据随同的‘专家’们讲，巩义皇陵是按照“五星利姓说”、“地形堪舆”和“山水风脉”选址，对陵地的选择及对地形的利用有两个特点：一是与历代帝陵或居高临下或依山面河不同，宋陵恰恰相反，它面嵩山而背洛水，陵区诸帝、后陵中轴线的方向皆北偏西若干度，正朝向嵩山少室主峰；二是各陵自然地势呈南高北低，东穹西垂状，陵台于地势最低处，一反我国古代建筑基址逐渐增高，而将主体建筑置于最崇高位置的传统。
导致这种结果也又有多种说法，最有名的就是“倒葬”。据一位‘专家’讲，赵匡胤是头枕洛河，脚蹬嵩山。这样的朝向是不好的，一般都是头枕着山，而其陵址从前是一片湖水，成了水下墓。
而与之相伴的是，许多宫廷的阴阳术士也找出许多葬在此处的理由，把巩义说成是天下第一风水宝地说：巩县这个地方，是风雨所会，阴阳所合，天地的中心位置，从来都是帝王所居之地，嵩山的峻极峰正是天和地的中心柱。在宋陵地宫的顶部，绘制的就是这样的星象图。
比较流行的说法是，说永昌陵是唯一一座由皇帝亲自选定的陵墓。开宝九年，也就是宋太祖死前几个月，宋太祖西巡西京洛阳，回程路过巩县，拜谒了父母葬地永安陵，登上安陵西北角楼，对大臣说，人生如白驹过隙，终有终点，随后拿出一支响箭，朝西北方向射去，在箭落处埋石马一件，对大臣说，此即朕之皇堂也，朕自名为永昌。这就是永昌陵的来源。
此外还有另一个版本，赵匡胤即位以后，就开始为自己选茔造墓，经过在全国范围内的千挑万选，他选中了风水先生吴怡道。吴怡道游遍天下名山大川，终于在巩义发现一处上好的茔地：一片湖水中。赵匡胤派人在泉眼里投以避水宝珠，又用一块大石磨把泉口盖好，便开始了规模浩大的建陵工程。陵墓刚刚完工，赵匡胤就死了。
为什么如此反常？因为在期间，吴怡道被赵匡胤曾“委屈”地被赵匡胤关过大牢，所以他故意将陵墓方向搞反。“是为了不想让他家世世代代都出皇帝。”专家说，赵匡胤墓的确属于鲜见的倒葬，本来按照这个茔穴的地形和风水走向，陵墓应当坐南向北而建，地势由高到低，而却是座北向南，由低到高。这是风水先生对赵匡胤的故意报复。
不过赵昺还是比较相信官方的说法，因为宋皇室相信一种叫做“五音姓利”的风水理论，但他这个风水小白根本就不知道这是什么玩意儿，让人解释了一番才知道所谓“五音姓利”，就是把人的姓氏分成宫、商、角、徵、羽五音，再将五音分别土、金、木、火、水对应，以此确定吉利的位置。
赵姓属于角音，五行属木，对应东方，所以赵姓人家的房屋适合朝向东方或东南方。倘若朝向西方，则十分不利，因为西方属金，而金克木。但又有人说，皇陵前高后低，为退龙之势，有逐渐萧条之意。这对于子孙来说，就是一代不如一代。而宋皇室人丁凋落，以及出了徽宗这样的败家子，是否与此有关？他们自然不敢当着赵昺说，却也弄得他满腹狐疑。
这片陵区赵昺早在几年前的护陵之战中其实就已经进行详细勘察过，但是他看出来的也只是军事价值，至于风水上有什么好的，还真没有体会出来。而当年高宗派出懂风水的朝臣出去卜地，最后相中就是绍兴山间一大片平地，即当地人所说的山岙。
朝臣称，这里是不可多得的风水宝地，但在一般人看来，这里就是一条穷山沟。而赵昺也同样看出什么好，在春秋战国时期还曾做过越国的战略基地，勾践令人在此饲养牲畜家禽，供应军用，留下了诸如犬山、猪山、鸡山、南池等地名。犬山就是现在的吼山，如今类似的猪山、鸡山都是当年越国的后方给养地，仍然犹在。
能沾上点儿王气的地方，赵昺觉得也就仅此而已，却也养鸡牧豕之用。然而卜地之臣却认为这里：山岗伟峙，五峰在前，直以上皇，青山之雄，翼以紫金，白鹿之秀，层峦朝拱，气象尊崇，有端门、旌旗簇仗之势，加以左右环抱，顾视有情，吉气丰盈，林木荣盛。
又以为陵区北依攒宫山，东邻青龙山，西傍五虎岭，南有紫云山。紫云山相对低矮，攒宫山相对高大，青龙山蜿蜒，五虎岭呈匍匐状，恰好形成左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武的风水格局，是典型的形法派风水宝地。