赵听罢没有吭声，脸色却并不太好。他知道过去军将出身一是将门，二是草莽，再就是底层士兵积功而来。将门子弟还好，可以通过父兄的言传身教学习军事技能。而其他两类军将不是凭着自己的悍勇一刀一枪的杀出来的，就是被招安的匪寇，他们带兵多是依靠个人经验和勇武，并没有系统的学习过军事知识。
原隶属于湖广置司的五个禁军，他们是以原殿前禁军改编的，但成分比较复杂。宋廷的殿前禁军都指挥使被陈宜中谋杀，主力在对蒙作战中或是投降，或是溃散，几乎损失殆尽。后来由江万载所领的义军为基础重新组建，此时的殿前禁军便是以江氏家族子弟为骨干。
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此后在保护行朝流亡过程中，殿前禁军几番恶战，兵力折损严重，江家以‘三古十二斋’子弟同样伤亡惨重。杨太后深感江家忠义之心，在形势最为艰难的时候下旨放归了部分江氏子弟，以免江家香火断绝，但仍是以江家父子兄弟为首。
而后殿前禁军护驾转战不断的吸收各地义军和溃散的宋军残部，而江万载也为救护落水的幼帝赵身亡，统军之权也随之移交到江家兄弟之手。但在陈宜中和张世杰的联手打压下也被边缘化，实力衰退，实力已经不及张世杰统领的淮军。
此后赵继位过程中，江钲依然领兵护驾，支持他上位。在经历了崖山之战后，行朝各军皆损失惨重，不得不前往琼州。而赵借机整编各军，以帅府军为基础组建殿前侍卫亲军和御前护军；行朝各部残军皆编入殿前禁军，并剔除了张世杰的势力，补入了义军，仍以江钲统领。
如此奠定了新宋军的格局，无论是改变军号，还是扩编整合，一直维持至今。现下在襄阳参战的禁军第六、七、八三军皆是隶属于原殿前禁军部队，三个都统虽非江氏子弟，却也皆是其旧将：
第六军都统潘念算是出身军旅之家，其祖父潘从源，精通武艺，曾任吉州教官；其父潘仝，淳佑年间状元及第，任广州观察推官升秘书阁大学士。潘念自小习文练武，成年之后，文武兼备，率义兵至项山剿寇有功，授命镇守闽粤交界的南澳，后编入殿前禁军。
第七军都统伍隆起是乡间豪杰，当元军迫近台山是，自乡间组织义勇八千余人，运送粮食七千石到崖山，起兵卫国勤王。后来在崖山之战中表现甚佳，随行朝前往琼州，被编入殿前禁军，成为基干力量之一。伍隆起作为头领被委以统领之职，十余年间随着扩编他也官至都统。但是其虽读过几天书，识字却不多。
第八军都统张霸则是张世杰淮军旧部，曾是其麾下的统制官，并为其亲信。在崖山之战中，许多淮军将领在屡战失利的情况下或是战死，或是叛降敌军，张霸侥幸活了下来。到了琼州之后，张世杰兵权被夺，残部编入殿前禁军，其请赵善待其部下，他赦免了一批叛将的死罪，张霸则保留了官职。他是从底层士兵积功授官，肚子里墨水也是不多。
军官素质偏低，缺乏军事素养，这些也是当时军中普遍现象，因此在宋军全面换装火器之前，赵就考虑到了这个问题，他知道冷热兵器的交替不止是武器的换装，还是从部队编制到作战方式及军事思想与战略、战术的全面改革。因此就组建新训营及各种专业训练班，并组织中高级官员参加培训，以期他们能尽快适应新的形势。
此外，赵还重新编撰了适用于各级军将的《操典》，这些手册分发到相应级别军官，里边从如何组织训练、作战，到行军、宿营无所不包，甚至细化到布阵时一个士兵占多大地方，士兵与士兵之间间距要多少米，一个方阵多少人，一个方阵占据的面积要多少地方，方阵与方阵之间要间隔多少，变换阵形时怎么走才能最快变阵等等皆有指导。
《操典》也并非一成不变，因为赵也是在摸索和总结经验，每年都会重新进行编撰，删除和修改不适宜的条款，增加新的内容。且没有战事发生，他都要求各级军官进行总结，探讨得失，撰写心得，从中挑选出有特点的战例汇编成册下发各部，还会在武学开办短期培训班组织学习，以期提高他们的指挥水平。
赵之所以花费大量的精力去做这件事，就是因为考虑到军中将领素质参差不一，而组织指挥作战都离不开扎实的数学计算，涉及的各式各样的数字就已经让人头皮发麻。而且战场情况瞬息万变，要在那么紧张的情况下计算出这些结果，没有超人一般的心理素质真是不行。
所以赵才想出简便易行的‘傻瓜式’方法，即便军将们基础差，只要注意学习，也能够很快上手。且他也是身体力行，不仅亲自教授身边的侍卫营读书识字，还要求御前护军的士兵也要识文断字，会基本的算术。在帅府军刚刚安定下来之后，就开始利用晚上开办夜校，自己编写教材，教授士兵们学习基础知识。
因此御前护军一直学习氛围很浓，而以原帅府军整编而来的诸军，也一直保持着这个传统，许多人经过学习后皆能识文断字，书写