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真金自禅位之事受到忽必烈的叱责后，惊惧之下染上重病，此后身体一直虚弱。而自去岁连战失利后，愈加虚弱，这也惹得有些人蠢蠢欲动，开始为争夺汗位做准备。真金共有三子，长子甘麻剌和三子铁穆耳皆为皇后阔阔真所生，次子答剌麻八剌为妃子弘吉剌伯蓝也怯赤所生。
甘麻剌作为嫡长孙，自然是皇位最佳的继承人，也为汉臣们所认同，他自幼由忽必烈皇后察必抚养长大，忽必烈似乎也是倾向把这个孙子当接班人来培养，长大后封晋王，镇漠北“祖宗根本之地”，守太祖大斡耳朵，长期在漠北任方面主帅。
但是皇后阔阔真对长子甘麻剌并没有多少感情，她更喜欢幼子铁穆耳。便在真金继位后，怂恿大汗将甘麻剌召回，改封梁王，而让铁穆耳前往西北抚军，并让伯颜辅佐。显然是想让其交好西北诸王，为争夺汗位做准备。真金激怒之下昏厥，她也是只召铁穆耳入宫侍奉，其心思更是昭然若揭。
眼下李谦似是在为玉昔帖木儿辩护，其实是意在摘指铁穆耳处事不公，当然也是表明自己的立场，其并不支持立铁穆耳为储君；而桑哥显然是站在皇后这一边的，他代表的正是旧宗王一派，支持铁穆耳上位。伯颜也明白铁穆耳的心思，但他也知道若是此事处理不当，就又是一场朝争，所以他并不想表态，岔开了这个话题。
“右相所言正是，现下徐州和归德府失守，南军随时可以渡过黄河，兵进京畿，诸位有何良策御敌？”真金显然也不想继续这个话题，斜了铁穆耳一眼肃然道。
“大汗，当下侍卫亲军损失惨重，朝廷已经无兵可调，只能速调草原诸部王军勤王，巩固京畿！”李谦建议道。
“平章说的轻巧，如今国库空虚，仓廪无粮，调军入京粮草如何解决？”桑哥一摊手言道。
“这……”李谦被桑哥的话噎得一滞，他也知道为了增援淮北，侍卫亲军离京时已经将京中储存的粮食带走大半，现在积存的粮食也只够京中半年所食。而为了支付军费，朝廷只能增印纸钞，导致物价飞涨，麦子已经涨到每斗十贯纸钞，盐价十锭钞一石，百姓连盐都吃不起了。
“那也不能束手待毙！”月赤察儿插言道，“我们可以向民间粜买粮食，签征十六岁以上男丁编入各军，并以盐铁之税作为军费，沿黄河设防，阻敌进入河北。”
“我以为当下已经难阻南朝大军，不若遣使议和，与南朝划界而治，待来日兵强马壮之时再征江南。”桑哥言道。
“嗯，朕倒以为议和不失为一计，我们可以答应他们先前提出的以淮河为界，在沿边开设榷场的条件！”真金点点头道。
“大汗，如今南军以兵过淮河，夺取徐州、符离和归德等重镇，以淮河划界只怕南朝不肯答应。”月赤察儿苦笑着道。
“嗯……我们还可以答应他们可以兄弟之国相称，如此便宜他们岂会放过！”铁穆耳突然插言道。
“唉！”众人听了齐声叹气，心道这孩子是不是脑子不够使。想当年本朝兵威临安，南朝提出以父子相称，奉大汗为父，但是为大汗断然拒绝，坚持灭国。而如今形势已然逆转，你还似对南朝施以恩德以兄弟相称，南朝怎么会答应。
“那我们还可再加点儿，仿宋辽之例，岁赐其牛羊，马匹！”铁穆耳见众人神态，便知自己的主意有多臭了，赶紧又加码道……