则相护，退则相守！”众将回答齐声道。
“我们第二军源于帅府军前军，立旗之日有五百人，大家情如兄弟，本帅至今记得他们每一个人的名字，而百战之余能够活到今时的又尚存几人。”刘志学伸出两根手指又道，“不足两成，活下来的不足百人，他们中又面对数倍于己的敌人却义无反顾的冲了上去被乱刃分尸、被战马踏成肉酱，泉州城头有人点燃火药与敌同归于尽，还有人还死在漫长的航程之中……”刘志学看着众将又道，却难以抑制自己的感情，哽咽着说不下去了。
“末将也记得那些兄弟们，还时常梦见那些亲手埋葬的兄弟们，若能时光倒流，我宁愿代他们而死，如今实在难以面对他们的妻儿老小！”周复也抽抽鼻子，黯然神伤地道。
“你们谁敢说他们死的不值？本帅以为他们死的其所，没有他们的牺牲就没有我们的今天。”刘志学扫视了眼众人又道，“因为他们知道自己的死使兄弟们得以保全，自己的牺牲可以赢得更大的胜利，知道自己的妻儿再不会被鞑子欺凌、身后的百姓远离敌人的杀戮，知道退无可退就只能以身相搏。而今天我们就是没有了退路，即便全部战死也要攻下寿州城，使友军可以放手一战，而不必担心自己的腹背受到威胁，可以让大宋百姓安居乐业，让大宋帝国长治久安！”
“可是今日若因为我们第二军怯战，使得收复两淮之役失败，使得友军千万兄弟战死沙场，使得大宋千万百姓仍然日日、时时活在惊恐之中，我们即便活着又有何面目重回江东面见父老！”
“都统，末将等愿做先锋攻城，率军踏平城池，如若不能也要死在城头！”刘志学一番慷慨陈词，让众将汗颜，又让他们热血澎湃，齐齐敬礼请战道。
“好，明日一师为先锋攻城，死光了，二师上；二师死光了，三师上；三师死完了，本帅上。全军不死不休！”刘志学点点头，面露狰狞地道。
“不死不休，踏破寿州城！”众将齐齐吼道……
次日清晨，第二军全军寅时开饭，卯时出兵列阵于寿州东城两箭之外，三万大军层层叠叠望不到边，飞扬的战旗遮天蔽日，心怀必死之心的军兵们凝神望着城头，低沉的鼓声凝结而成的肃杀之气直冲霄汉。而城中的守敌也集结于城上，搭起的战棚、帷幔遮蔽了城垣，他们弯弓搭箭凝神望着敌军，几架巨弩也张开了弩机，臂粗的巨矢高高扬起犀利的箭头。
“城中军民听命，我大军奉大宋天子之命讨伐暴元，救民于水火。开城迎降，可保性命、财物，若是抗拒天兵，杀无赦！”宋军阵中冲出一骑至城下例行劝降道，而回答他的自然是一阵如蝗的箭雨。
“都帅，守敌拒降！”使者回军禀告道。
“炮火准备！”对这种结果刘志学并不意外挥手道。
“都帅，百炮齐发，只怕城中便是火海一片，无辜百姓也要葬身炮火之下！”都虞侯马瑛道。此战第二军将所属火炮全部集结于东城之外，计有军属炮兵团、师属和属炮兵，及营都所属的火炮分队，大小火炮何止百门，齐射之下那便是漫天雷霆，他也想象不出炮击之后城中将是一番什么样的景象。而陛下作战一向避免殃及百姓，攻城之时一般会主张慎用火炮，他才劝了一句。
“大战之下，岂有无辜！”刘志学叹口气答了一句，他十分清楚自己如此运用火炮将会产生什么后果，但是为了如期攻下城池，也只能如此行事了……