所，已经人去楼空不再繁华。
青州城外，曾经官道上车水马龙、人声鼎沸的商旅许久未再出现，一片萧瑟没有生机，有的只是骑着战马飞奔而过的军队。
城外广阔肥沃的能够产出无数粮食的田地中，只有稀少的老农在田间耕种，本是成熟收获的季节，现在只有零零散散的农作物傲然挺立其中，似乎在诉说这片土地曾经的荣耀，可惜战乱毁灭了一切，成片的肥沃土地闲置没有耕种，无比的荒凉与孤独。
田中的老农抬起头任凭额头的汗水滴落田间，浑浊的双眼空洞的看着远方，许久沉重的叹了口气，这苦难的日子何时才是个尽头啊。不知是汗水还是眼泪混杂在一起，顺着老农那干瘪的脸庞缓缓滑落下来。
元光十年八月十五日。帝国南部淮南镇治府扬州城。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。诗中深情体贴的离别，见证了一个繁华时代中的繁华城市--扬州。扬州作为帝国最为重要的经济中心，维系着帝国的繁荣，是大楚历朝中举足重要的城市。
大楚王朝历代皇帝，在政事上无论是精明强干还是昏庸无能，但都对扬州额外关注。为了维系帝国命脉，巩固扬州的繁华，帝国历代皇帝都不约而同的兴修水利，使扬州天然的地理优势得到稳定充分的发挥。
得天得厚的优势条件，使扬州的水稻田等农作物种植面积不断扩大，不仅是水稻种植，麦稻禾、鱼虾蟹丰饶，桑麻茶竹种植也是充足，与之相应的鱼加工业、纺织业、制茶叶、编织业、制药业等下游产业更是迅猛发展，在当时帝国境内基本都处于遥遥领先水平。
在农业发达的基础上，扬州商业经济迅猛发展。有甚者称扬州：“俗尚商贾，不事农业。”自大楚王朝立国以来，北方经济重心逐步向南方移动，扬州城利用长江航运及大运河的丰富水运条件，经济快速发展，逐步垫定成为南方的经济中心。
不仅是扬州本地盛产的物资，帝国其余各镇的物资也通过发达的水运集中于扬州，然后装船北运。从扬州运输的物品种类繁多，有军器、木器、漆器、玉器、铜器、造纸、印刷、制茶等等，扬州凭借如此条件一跃成为大楚当时著名的货运物品集散地，极大的促进了扬州的商业经济发展，成为帝国财税收入的稳定来源。
夜晚的扬州城内车水马龙，小秦淮河畔，红灯高悬、薰风袭人。当漫步在河边时，迎面而来便能直接感受到两岸商户的欣欣向荣，处处人声鼎沸，好不热闹。河中各种画舫络绎不绝穿梭而过，或是才子佳人，莺歌笑语；或是三五书生，对酒当歌，好不快活。
“扬州繁华以盐盛”。扬州有丰饶的海盐资源，扬州百姓多以煮盐为业，盐业的兴盛，带动、促进了扬州城市的快速发展。盐业的发展也为帝国军事活动提供重要的财力支持，是帝国维持强大军队的经济支柱。帝国中后期的粮食、赋税源源不断的从扬州向京师输送，维系着大楚王朝这艘庞大的巨轮在历史的海洋中不断向前行进。
长江水运和大运河码头各种货运船只，南来北往繁忙无比，正是这发达的航运养活了无数依水而生、靠船而活的河帮工人。在忙碌的码头上，形形色色的河帮工人穿梭其中吆五喝六，辛苦的哼唱着、劳作着，不厌其烦。
深夜，喧闹后的扬州河畔则是另一番景象，船户和河帮苦工小心的躲过官方的检查，利用回来时的空船悄悄夹带装运食盐等货物。偷运私盐这是官方所禁止、严厉打击的，船户和河帮苦工通力合作，紧张有序的从一艘艘小船上卸下偷偷运来的私盐，然后迅速的没入深沉的夜色中。
为了卑微的生活，为了这艰苦的生计，船户和河帮苦工只能铤而走险，冒着被杀头抄家的危险结伙成队，进行着危险却又充满暴利的贩盐。
元光十年九月初九。帝国中部重镇陪都永宁城。
永宁城南对伊阙，北倚砀山，东逾果河，伊水横贯其间。这种依山傍水、据险而俯视天下的重要格局是都城京师所无法比拟的。自大楚中世以来随着王朝的繁荣强大，又有国库充足财力的支持，帝国皇帝已不满足于京师的破败、老旧，逐步放弃勤俭节约的治国方政，耗费巨额人力、物力、财力，修建新的都城永宁城。
自此帝国开创了前所未有的双都城格局。历经多年，陪都永宁得到了迅猛发展。不论是都城京师还是陪都永宁，在王朝的政治格局上却是形成了彼此无法替代的局面。
陪都永宁城在帝国最强大的时候择址修建，新建的永宁城规模宏大，布局有序。宫城、皇城富丽堂皇，道路整齐有序，平坦宽阔。在设计永宁城时，大楚皇帝果断地改变了中国传统方式左右对称的城市布局，采用全新的城市理念，使城市的各部分与天子联系在一起，让这座城市别具风韵，更具有皇家威严。
永宁城作为帝国皇室的龙兴之地，凭借优厚的政治资源和便利的交通条件，逐步发展成为超越京师的一个重要的经济中心。随着大运河的日益繁忙，形成了以永宁为中心，西到京师，东至青州，南达淮扬，北抵河东的四通发达的陆路、水运格局。
交通的便利，使得永宁自建城以来得到了稳步的发