都是赋税大府。
最强时期的姑苏城，一府赋税占据全国五分之一。
这里不仅富人多，很多才子能人也汇聚在这里评弹论调。
于是有了姑苏方言的姑苏评弹，吴侬软语被体现得淋漓尽致。
当然，听戏亦是最不可缺少的娱乐活动，应运而生的就是昆曲、昆剧。
昆剧是最古老的剧种，也被称为“戏曲之母”，素来以文词典雅、曲调清逸著称。
马路延展开去，两侧俱是园林、古宅、评弹茶馆、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等，交错分布，粉墙黛瓦，小桥流水，风貌独特。
大街上车水马龙，人头攒动，吆喝声此起彼伏，一幅繁华景象。
骑在马上，贾芸问贾琏道：“琏二叔可曾来过姑苏？”
“倒是来过几次，不过每次都是匆匆而过，所以我对姑苏也不是太了解。”贾琏微笑道。
顿了顿，他又道：“不过这次倒是有机会好好玩几天，芸哥儿能停留多久，要不一起？”
“多谢琏二叔好意，我的事儿还挺多的，等忙完了再看。”贾芸摇头道。
贾琏颔首道：“也罢，既然你要忙，我也不强邀你，不过忙完后一定要来找我，到时候我请东道，带你到处好好玩玩。”
贾芸笑道：“还是我请东道吧，难得请琏二叔一次东道，你可别拒绝。”
“哈哈，也行，我忘了你现在都当官了，请几次东道的银子应该是不差的。”贾琏笑着回道。
说话的功夫，前边儿轿子在一处老宅前停下，宅门上有牌匾，上书：林府。
宅门大开，轿子被粗使婆子从角门抬了进去，反倒是贾芸一行人，翻身下马后，被邀从大门进去。
想来仆人已经前来汇报，林如海已经得知贾芸他们来了的消息。
来到院儿里，贾芸稍作打量。
庭院内花木扶疏，湖石玲珑，环境清幽，厅堂、廊亭、曲廊等建筑物对称分布，古朴典雅，轩敞疏阔，掩映于一片青翠之中。
“倒是个修身养性的好地方！”
贾芸心忖道，然后跟着管家来到林如海居住的卧室中。
卧室中，光线昏暗，药味儿浓郁，有些呛人了都。
贾芸、贾琏、薛蟠三人上前探视，就见林如海面色腊黄，精神萎靡，眼神浑浊，奄奄一息的样子。
要不说当官的都是影帝呢，贾芸如果是不知道内情的话，还真容易被他骗了。
当然了，他虽知情，却依然和贾琏、薛蟠一样，流露出吃惊的神情。
三人上前行礼。
林如海强撑着身子，有气无力的和几人寒暄几句后，精神不佳，便让管家先招待三人。
“怎么忽然病的这么重？”出了房间后，薛蟠皱眉道。
贾芸摇头叹道：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的？倒是希望林大人能够早些康复才好！”
“是啊，姑父要是有什么三长两短，表妹该怎么办啊！”贾琏接话道。
正说着话，就听房里传来林黛玉的哭丧声。
三人相视一眼，同时叹了口气。
尤其是贾芸，虽然心疼林黛玉，却不能让她知情。
林如海既然要将计就计，她这个当女儿的嚎几嗓子也是应该的，本就在计划之内。
“但愿他的计划能早些完成吧，要不然黛玉的身子怕是受不了。”贾芸心忖道。
这几天他在船上顿顿变着方的给林黛玉煮药膳，调养身子，但终究时日太短。
如果林黛玉因林如海的病情，担忧太甚，怕是容易消瘦。
三人来到隔壁茶室喝茶，贾琏喝了几杯后，就坐不住了，问贾芸和薛蟠要不要出逛逛。
薛蟠有些意动，却将目光投向贾芸。
贾芸摇头不去，薛蟠也说不想去，于是贾琏打了个招呼，转身就带着兴儿出去玩了。
等他走了后，贾芸跟薛蟠道：“这几天姑苏可不太平，你仔细着些，轻易莫要独自溜出去。”
这几天在路上，晚上靠岸歇息，贾琏都会带着薛蟠和柳湘莲出去高乐，贾芸也没有阻止。
但到了姑苏可不一样，这儿的情况比起慈溪要复杂多了。
薛蟠一头雾水，疑惑道：“好好的，姑苏咋又不太平了？”
“你别多问，我这样叮嘱你，自不会害你。”贾芸慢慢喝茶说道，不愿意解释太多。
薛蟠到底还是听贾芸的，于是点头道：“好吧，这几天陪着琏表弟高乐，我有些虚弱了，休息几天，就当将养身子了。”