北苑一直是太极宫禁卫军戍卫的要地，高祖此军号为元戎禁军，太宗继位为改为屯营兵，军中多父子相承。但到了李治这，常年戍卫宫禁屯营兵，早就不负往日的光辉。
李贤监国之后，也瞅准这个地方, 解散原有的屯营兵，又重新填补了一批少年兵。兵部左侍郎-郭待诏办这个差事的时候头都大了，一群毛都没长齐的娃娃能干什么？
更让人不可思议的是，这支屯营兵的主将，却是白面书生-段怀简。虽然他也是将门之子，可毕竟是文人，又没打过仗。书生带兵, 与赵括何异？
臣工们都觉得，太子是因为他三弟-段怀晏，所以爱屋及乌的。否则，一向以军功为论的东宫六率，怎么会容得下，这么一个长史。
而说起这些少年兵，那也是有些来历的，皆从历年战殒的士卒子弟中挑选，采取募兵制，军饷是成年士卒的双倍。
对于这一点，兵部、南北衙的大将军们却没有什么意见，这些战殒士卒的家中，皆是老弱妇孺，有一份军饷养活，也能糊口，不至于卖儿卖女, 讨饭过活。人心换人心，八两换半斤, 对调身份, 如果死的是他们，大伙都希望家眷能有口安生饭吃。......
北苑虽然是宫城的一部分，但却是座实打实的兵营，又经过了一些新的改造，已经焕然一新，最起码杨炯见过的军营中，从来就没有这样的。
什么障碍场、洗浴堂、成排的砖石营房，处处都打破传统，处处都透着不一样。此时的杨炯，就像刘姥姥进大观园一般，好奇宝宝一般，见什么都一声“咦”。
见到校场中，一队少年兵背着大包袱，在面前跑过。杨炯拱手言道：“殿下，看这些少年顶着日头，各个挥汗如雨，是因为犯错了，被惩罚么？”
今年的天气的确比往年更热一些，别说负重跑步了，就是站着，也觉得闷热的很！
见太子微微一笑，段怀简对领头的校尉招了招手，那校尉便背着包袱跑了过来。
“末将-姚平参见太子殿下？”
“呦，看着怪眼熟的？”
嘿嘿，“回殿下，末将原是虎贲营的骑卒伍长，随殿下征讨过高句丽，吐蕃。”
哦，难怪！原来是第一批随他出征的虎贲营士卒。伍长到校尉，恩，也不枉他血战多年的劳苦！
既然是老部下，李贤自然是格外宽厚，亲自扶了姚平一把。拍了拍正在傻笑的姚平肩膀。
“虎贲营的老卒，活着不易，打的都是大仗、恶仗，活着的不多了。”
“当兵吃饷，弟兄们没人怪殿下！”
恩，点了点头，李贤便让给姚平将双肩背囊打开，让杨大才子瞧瞧，满足一下，他的好奇心。
诺了一声，姚平先是挑出了一捆半臂长，被布裹着的木头。展开后，稍稍组装，便成了一张单人胡床。
随即，便从背囊中的物件，一样样的放在上面，毛毯、匕首、磨刀石、火镰、绳索、哨子、水壶、单人帐篷等林林总总二十几样。
姚平带的这队人是斥候队，作战时常常要单独执行任务，有了这些东西在，辅以一定量的食物，便可以大大提升他们的生还几率。
当然，除了斥候队外，还有弓弩、长茅、陌刀、盾牌、骑兵及辎重队等林林总总的兵种，完全按照野战军卫的标准设立，麻雀虽小，却五脏俱全。
这些少年兵，将在这些接受三到五载的训练，然后分别发到边军中服役。立下战功者，才能调回长安，送入军事学院深造。
读书考状元，需要从小培养，那军官为什么不能从小培养呢！万般皆下品惟有读书高，不是所有人都愿意让孩子走上丘八这条路的。
“屯营兵的编制一万，可如今只有五千人。”
“孤已经命兵部发文给各折冲都尉府，命他们按照阵亡名单，补齐出营的空额。”
有了太子的照拂，这些少年兵只要能活下来，那前途便不可限量。若干年后，封公拜将，也不无可能。
可这些少年兵却有个致命的缺点，那便是-不识字。他们都是穷苦人家出身，在家的时候，混饱肚子都难，更别说读书了。
所以，李贤便在北苑办个了“识字班”，里面教书的先生，都是弘文馆的学士。
这说与做，毕竟是两回事。既然杨炯这么愿意从军，那不妨在这个识字班，教教书，体验一下军营的气氛。
“杨炯，孤给你两个选择，要么做相王的属官，有品秩，有前途；要么在北苑当个教书匠，干这个永远都露不了脸的活儿。”
士人入仕，无非为名利而已，杨炯话说的再漂亮也没用，最后还的看他怎么选。李贤最烦满口“放空炮”的兵。
本来以为杨炯会想一想，琢磨一下。可这家伙却异常坚定的选择了在北苑读书。
还说，有没有品秩不要紧，他要干的就是实事。这里是个能干大事的地方，若干年后，将为唐军培养无数人才。
作为彻头彻尾的种族主义者，在杨炯眼中，培养出一百个读书人，莫不如培养一百名百夫长来的更实在一些。
“杨炯，你可要想清楚了。你很有可能要在这里当一辈子默默无闻的教书匠！”