魏延,字文长,义阳人。
他作战勇猛,镇守汉中十余年,堪称独当一方之良将。
刘备逝世后,魏延随诸葛亮北伐,曾在阳溪大破费瑶和郭淮。
他提出子午谷奇谋,意欲袭取关中,与诸葛亮会师潼关。
只不过,诸葛亮用兵谨慎,将此计否决。
“大哥,天大的机会,我这就领军马冲杀进去。”张飞挺起长矛,眼中燃起嗜血的光芒。
苏毅看着魏延扬刀立马守在城门口,心道,有魏延领军帮忙,城门不战而开,我也就不用费尽心思谋划究竟该如何破城。
“三弟勿动,休要惊扰百姓。”刘备抬手制止道。
下一瞬间,又有一支军马从城内冲出,领头将领大喝道:
“魏延安敢造反,可识得我大将文聘?”
魏延冷笑一声,“哼,大将文聘?前来送死罢了!”
话落,魏延挺枪跃马,朝文聘厮杀过去。
两方军士在城下混战,喊杀声震耳欲聋。
与此同时,趁着城门大开,襄阳城内的许多百姓偷偷跑了出来,径直朝刘备的方向而去。
战场上刀剑无眼,跑出来的部分百姓不慎遭受到不小的伤害。
襄阳百姓如此举动,苏毅倒是也能理解。
刘琮年幼懦弱,蔡瑁屠杀平民,这怎能让襄阳的百姓信任他们?
“本欲保民,反害百姓,我宁死不愿入襄阳。”
刘备长叹一声,当即调转马头。
听到这,苏毅心头暗叹道,看来这场大逃亡,终究还是免不了。
不是苏毅不愿再去劝刘备,而是他知道,刘备已然打定主意,多说已是无益。
“主公,速弃襄阳,江陵乃荆州要地,我等可先转走江陵,取江陵为家。”诸葛亮略一思索,沉声说道。
“好!我们走!”
刘备最后扭头看了一眼襄阳城,随后跃马扬鞭,疾驰而走。
军士与百姓跟在其后。
浩浩荡荡的队伍再次启程,从襄阳城下掉头,转道江陵。
由于襄阳百姓的加入,队伍又变得庞大了一分。
苏毅骑在马上,看着尚在杀敌的魏延,心中不由暗道:这一次,刘皇叔可是把你坑了。
……
……
黄昏时分。
襄阳官道。
一片郁郁葱葱的密林出现在道路南侧。
“主公,前面就是刘荆州之墓。”诸葛亮指着密林,朝刘备开口说道。
刘备微微一愣,随即翻身下马,“带我过去,我要亲自祭拜我兄。”
顷刻。
刘表之墓前。
刘备伏地而拜。
苏毅与诸葛亮、徐庶、关羽、张飞、赵云等人站立两侧,皆默然不语。
“弟无德无才,辜负兄之重托,罪在备一身,与百姓无关,望兄长在天之灵,垂救荆襄之民!”
说到一半,刘备望着墓碑上“荆州刺史刘表之墓”这八个字,不禁掩面痛哭。
一旁围观的许多百姓,见刘备痛哭流涕,不由纷纷泪下。
“兄长,你若是活着,该有多好。你我一同抗击曹军,百姓也不会受今日之苦。”刘备甚是悲切,泪水像断了线的珠子那样,不停的掉了下来。
诸葛亮只是深深地注视着刘备,脸上露出浓浓的不忍。
苏毅看着刘备痛哭,看着百姓落泪,心中也是五味杂陈。
刘备这一哭,是为死去的刘表伤心,是为自己的处境感伤,是为万千百姓扶老携幼、拖家带口,带着锅碗瓢盆跟随自己逃命而黯然神伤。
苏毅在想,大半生流离失所,假如这一悲惨景象在自己身上上演,自己还究竟能不能扛得住?
“刘皇叔,我们愿意跟着你。”
“我们心甘情愿追随刘皇叔!”
百姓爆发出阵阵呐喊。
刘备面露动容之色,他站起身,环视着百姓,慨然道:“好!好!好!我们一起走!”
就在这时,一匹快马自远方奔来。
马上骑士飞速下马,急声说道:
“禀主公,曹操大军已进驻樊城,正在使人收拾船筏,即日就会渡江赶来。”
听到这个消息,苏毅心头一惊,曹操的大军速度好快。
这才过去多长时间,樊城竟然也被占了。
“大哥,今携带百姓二十余万,日行十余里,这般速度何时才能到得了江陵?倘若曹兵追来,我等该如何迎敌?”张飞来到刘备身旁,面色急切,粗声说道。
“主公,江陵乃是荆州要地,地处险峻,城池坚固,钱粮充裕,足以拒守。不过,江陵路远,现下不如暂弃百姓,先行为上。”诸葛亮面带忧色,沉声说道。
一众将官纷纷开口:
“是啊!该当如此。”
“为今之计只有暂弃百姓。”
去往江陵之路,同行军民二十万之众,其中不乏老弱病残之人,他们行动迟缓,根本走不快。
另外,还有大小车数千辆,装载着百姓的粮草、物资。
即便如此,挑担背包者仍旧不计其数。
正是因此,前进的速度最多也就一日十余里。