。铁甲舰虽然防御力高，机动性弱，同时巨炮主要配备的是实心穿甲弹。这种实心穿甲弹穿透能力强，但是如果没有击中敌舰舰船的吃水线，那对于日本海军舰船来说，只是扎了它的几个窟窿而已。
甲午海战中，北洋水师全体官兵拼命抵抗，可依旧难以逃脱失败命运，日本海军以微小代价取得甲午战争的胜利。
经过一番与日本国的海上较量，北洋水师全军覆没，甲午战争以清政府的失败告终。迫于日方军事压力，清政府派出李鸿章等大臣赶赴日本马关，到那里去和日本派出的总理大臣伊藤博文会面议和。
双方的全权代表在马关的春帆楼会面以后，作为掌握主动的一方，以总理大臣伊藤博文为首的日本方咄咄逼人，要求清政府满足他们提出有关割地赔款的一切条件。在李鸿章看来，这有点乘火打劫了，于是他据理力争，谈判不久便陷入了僵局。
第一轮谈判无果，第二轮依然没有结果。
眼看第三轮谈判就要搁浅，事情突然有了变化。李鸿章在由春帆楼回住所的途中，意外遭到了日本人小山丰太郎的枪击，造成了面部受伤。
李鸿章突然遭袭，看似与谈判无干，却在有形之中削减了日本的谈判优势。因为国际法有规定，外国使节出访期间，目的国有义务保障其人身安全。为此，李鸿章遇刺的消息很快被传得沸沸扬扬，日本深陷舆论漩涡。
为了扭转局面，日本做了一些补救措施，如派出陆军军医总监为李鸿章医治枪伤，并向天皇随时报告救治情况，日本社会各界纷纷来探望李鸿章，表达歉意。
十多天后，李鸿章的伤情有所好转，停滞不前的中日谈判得以重新开启。一番唇枪舌战之后，日本人在原有条件的基础上终于有所松口，不仅适当收缩辽东半岛的割让范围，减少通商口岸，还将原来要求的3亿两白银减为2亿两。这个结果对于李鸿章来说实属不易。
李鸿章等议和大臣就此回到北京复命。当慈禧太后召见李鸿章的时候，李鸿章把本身在日本遇刺时的马褂递与慈禧，说：“太后，老臣此次去日本国，差点儿就客死异乡了。”
慈禧看着衣服上的血迹，说了一句：“难为你了，还留着。”
李鸿章想了想，应道：“这次与日本方面的谈判，臣等已经尽了最大努力，可还是让倭人占去了大清的辽东半岛，台湾和澎湖列岛。”
慈禧见李鸿章面带愧疚之色，也知道此次与日本人谈判的不易，于是宽慰他：“李中堂，你无需过于自责，哀家知道你已经尽力而为了。大清国地大广袤，这就当割舍点儿给邻国乞丐吧。”
李鸿章为了缓和一下太后失落的心情，对慈禧说：“日本国的总理大臣伊藤博文，仗着自己略懂汉语文墨，在谈判的时候给老臣出了一个对联的上联，想以此难倒老臣。”
“什么样的上联？你被他难倒了，没有对上？”
“老臣不但没有被他难倒，而且还对出了反击他的下联。”
“伊藤博文出了个什么上联，李中堂又是如何应对的呢？”
“那伊藤博文出了这么个上联”，李鸿章面色略带尴尬地说，“内无相，外无将，无奈玉帛相将。”
慈禧一听，好个伊藤博文，出这样的上联，你这不是在说大清国无贤臣良将吗？这不是在羞辱大清国派去谈判的大臣吗？
慈禧随即问道：“李中堂，你是怎样反击他的？”
李鸿章的面色转为释然，对慈禧说：“老臣反击他的下联是：天难度，地难量，此乃帝王度量。”
慈禧听李鸿章这样反击伊藤博文，认为不失挽回些面子。是呀，大清国天地广袤，疆土无垠，割舍一点给你们小日本国，又有什么呢？
唉，战败之国，也只好如此自我解嘲，自我宽慰了。
然而满清君臣，还有举国百姓不知道的是，这次日本国占据辽东半岛，只是打算先进入中国辽东站住脚，然后再占据东北三省。而且受中国文化影响，谙知阴阳风水易术的日本国，正在秘密谋划破坏大清国的国运：如何前往吉林长白山龙脉之地，将特制的大铁钉钉入。