夏牧炎借着掌管司空府的契机，很快便在朝中笼络了一批附臣，俨然有自成政派的形势。才不到两月，便已有人忘了原来的大司空，他叫薛甄。
在经历亲眷一夜尽殁，家道中落的人生惨事后，薛宁并没有意志消沉。薛甄虽为官清廉，但毕竟多年位居高位，也积攒了不菲的家资，薛府倒不至于就难以维系。何况薛宁荫封了伯爵位，领着五品承议郎的薪俸。
“老爷，外面有位梅公子求见，说是你的同窗友人。”才辰时二刻，薛府管家便跑了过来，在书房外叩门报道。薛宁才二十一岁，原是府上的“公子”，此时却不得已成了“老爷”。自祸事发生以来，他平日皆在院监受学，朔、望这前后四日便坐在书房里耕读究研，避人不见。这般苦心孤诣，只为有一日能替国南征雪耻家仇！
“梅公子？难道竟是远尘？他不是去安咸了么？”听了管家的话，薛宁猜这‘梅公子’十有八九便是梅远尘，难得有了点喜意，乃吩咐道：“你亲自去请他来这里。”致知堂的二十三位同窗之中，薛宁与梅远尘最是亲近。他二人身世、性格都颇为相像，一直聊得投缘。梅远尘去了安咸一直没有消息传来，薛宁也甚是替他担心。家破人亡的痛苦，他也深深感受到，实不愿梅远尘再步他后尘。
得知薛府出事后，梅远尘首先想到的便是薛宁可能经受不住，急急拉着夏承炫就要来顾看他。只是夏承炫提醒他，歹人亦可能对梅府下手，梅远尘才只得作罢，匆匆赶往了安咸。自回都城后，他一直想来薛府看看，只是过来问府丁才知，薛宁去了院监不在府内。
终于等到朔日，梅远尘一早便驱马朝薛府赶来。他知，薛宁前夜定然已回了府。
“梅公子，你既是老爷同窗好友，一会儿还请你帮忙劝着些！老爷没日没夜地把自己关在书房，唉，我真是心疼他啊！千万可莫出了甚么岔子才好！”老管家跛着脚行在左前，向身后的梅远尘央求道。厥国杀手冲进薛府那夜，他是第一个挡到薛宁面前的，大腿和胳膊各挨了几刀昏死了过去。因祸得福，他却留下了这条命。然，在他看来，留下的这条命不是自己的而是薛宁的，余生所求只剩照顾少主人了。
“嗯，我定设法劝他。”梅远尘轻轻应道。
薛府占地不小，薛宁的书房又在深处，且老管家行动不便，从府门行来倒花了半盏茶的功夫。走进一间小院，已见薛宁候在了那里。
“远尘，你来了！”薛宁轻声笑道。近两月来，他只今日才有了一点喜乐之意。
与二人前次在院监见面时相较，薛宁实在瘦了不少。梅远尘伸手扶住他臂膀，重重唤道：“薛宁！”虽只唤了这一声，四目相对下薛宁却甚么也感受到了，乃微微一笑，引着梅远尘进了书房。
二人在房内的小茶案对座，薛宁给梅远尘斟了一杯清茶。
“远尘，我只知你去了安咸，而后的事却不清楚了，与我说说罢。”薛宁看着他，轻声言道。梅远尘天资太过出众，便是他一直有意藏拙，夫子、同窗亦早知他实是致知堂最为允文允武的才人。薛宁倒真想知他在安咸做了些甚么。
知己相交贵在于诚。梅远尘也毫不隐瞒，将安咸发生诸事一一讲与了他听。甚至自己所立的那些功劳，也不曾避讳。
梅远尘讲那些事故时，薛宁在一旁静静听着，既不发问，也不催促，更不置评。待事情原委皆已说完，他始喃喃说着：“远尘，我若立此军功，决计不会让予旁人的。”他身负血海深仇，凭一己之力实在复仇无望。要对付端木氏，他必须执掌大权，手握重兵。可是，那种退敌建功的机遇，又岂是容易得到？
“薛宁，以你的才能，建功立业绝非难事，相信你一定能大仇得报！”梅远尘温声安慰道。薛宁紧咬着牙，缓缓点了点头。他深知厥国与大华之间，必有一场大战，此时自己要做的便是积攒才学，在这场大战中报国杀敌。报了国恩，便能报了家仇。
想起一路上薛府老管家对自己说的话，梅远尘乃谓他道：“今日是长生大帝诞辰，你与我去真武观拜神祈愿好不好？”
“我...我还是不去罢。”薛宁面色有些为难，轻声回道。
“薛宁，不瞒你说，我去真武观拜神还有一事要办。我刚跟你说过：在安咸时，我师门中有七位师兄、师侄为我殒命，今日，我便去师门请罪。你若不去，那我辞了你便上真武观了。此前一些事情羁绊着，又放心你不下，我回来已四日，本早该去领罚的。今既见了你，其他事情亦已做好了交代，我便没甚么顾虑了。”梅远尘低声说着，言至语末，咽喉已有些哽咽。虽湛通、湛成几位师兄曾多次宽慰，然几位师兄师侄实实在在是因他而死，梅远尘一直无法释怀。
“我陪你去罢。”薛宁见梅远尘一脸的悲戚，心中当真替他难过，不禁回道。
天地之间可有真神？无人知晓。信者却大有人在。
道门之术可致长生？谁也不知，逐道者却如江鲫。
真武观主供之神乃真武大帝，然长生殿次尊位供奉的却是南极仙翁。此时拜神的信徒延绵了数里，从主观一直排到山门。梅远尘二人在山门下了马，便一路快行上去。
“薛宁，一会