“寇特尔叔叔，那边麻烦你了。”
“呵呵，克莱尔少爷哪里的话，这是我应尽的职责。”
黑马城外围城墙边一座高耸城楼上，穿着法师袍的英俊青年和一个穿着灰色铠甲，胡子拉渣、不修边幅的中年男子相伴巡游，含笑对话。
正是克莱尔与那城卫军首领寇特尔。
“那么, 我就静候佳音了。”
挥别了寇特尔，离开城楼，克莱尔的脸上的笑容顷刻间消失无踪。
‘该死的，寇特尔，你是已经认定了莱恩哈特那家伙会赢得胜利，就这样不管不顾了？’
距离三位子爵候选者会谈磋商已经过去三天。
克莱尔第一时间便要找上寇特尔，却被其部下诸多推搡, 以事务繁忙为由拒之门外。
他锲而不舍，用了些超凡物品贿赂之后，方才在今天得到了会见机会。
实际上，在被各种阻挠之后，克莱尔已经意识到了寇特尔的态度，但他还是不信邪。
或许知道了真相之后，寇特尔会改变主意呢？
然而……结果并不理想。
即便听到血族可能渗透了黑马城，莱恩哈特与血族有染的诸多证据，寇特尔也并没有大力支持他们的意思，只是表示会加大力度搜查深渊通路的所在，作为对他们的帮助。
即便克莱尔以兄妹三人的名义做出诸多承诺，寇特尔依旧不为所动。
‘他不可能不知道，莱恩哈特很有可能已经变成了血族的一介傀儡！让这种家伙继位，基本等同于让血族掌控整个红森领！这其中的后果，不难想象！’
‘难道，他之前表露出来的那些责任感，全都只是伪装吗？’
克莱尔心中充满义愤和不解，最终只有匆匆离去。
城楼上，寇特尔注视着克莱尔离去的背影, 依旧是那幅慵懒模样, 眼神中却闪过几分寂寥。
按理说，异族插手爵位继承之事，已经算是攸关家族生死存亡。但克莱尔那些所谓证据，实际上还是臆测范畴。
涉及爵位，家族守护者不可能只听一人之言，便草率确信谁谁谁变成了血族傀儡，不然大家互相举报，乃至杜撰证据，这便乱套了。
当然……寇特尔有八成把握，克莱尔所言非虚。
他的责任感亦并非虚假，只是……
‘一个子爵家族，在这等漩涡面前，只是微不足道的一粒砂石。但只要明哲保身，就算是血族控制家族，身为白银强者，亦能无恙。家族誓约是约束，但反过来，也是免死金牌。因为无论是谁控制家族，在族长眼中, 我和蒙葛特那家伙都是听话的战力。克莱尔，我可还没活够啊。’
平民出身的寇特尔攀到如今位置依旧没有迷失自我，在拥有权势后欺压那些和曾经的自己一样轻贱的民众。但，和自己的性命相比，他人的安危终归排在之后。
若是继承人被袭击，迫于誓约不得不出手的情况另说，这种主动卷入漩涡中心的行为，他是绝不会做的。
他收回了目光，朝城楼楼梯下方朗声道：“拿酒上来！”
……
克莱尔悻悻而归，回到了黑马城堡之后，他随手抓人问道：“李永人呢？”
佣人连回道：“三少爷今天也在演武场中进行封闭式训练。”
克莱尔皱了皱眉，示意知道之后，便大步向演武场方向走去。
磋商后的次日，诺拉便第一个离去，赶往了临时领地。
他为了接近寇特尔，以及通过远讯公司联络导师，也不得不暂时留下。
至于李永……
“那个血族刺客还在城内。”
“由于多次堪破他们的计划，血族那边恐怕已经盯上我了。”
“所以，在你们两个离开之前，我都不会离开。”
“他们会担心，担心在出手刺杀你们之时，我趁机离开黑马城，这样便失去了最好的刺杀我的机会。”
这是李永的说法。
但克莱尔不大笃信。
说什么血族盯上了李永？他觉得比起李永这个黑铁小菜鸟，怎么说都是他这个青铜魔法师威胁更大些。
但……好吧，身为盟友，身为兄长，多少还是要包容一些弟弟的不足。太过自信，实际上也只是一个小小的缺点而已。
实际上，他亦时刻警惕着那位刺客。
有了上次的教训，现在的他满手是铭刻了闪现术的戒指（上次远程传送时顺便从导师那要来的），随时准备开溜。
不知是否自我意识过剩，行走于城市中时，他现在总觉得有人藏在阴影中窥探着自己。
不过十个闪现术捏在手里，能够一口气拉开最大一公里距离，有这么长的距离缓冲，就算是那个家伙有刺杀白银的战绩，他也完全不带怕的。
说到底，亲卫队长凯特之所以阵亡，多半是受到他父亲，手无缚鸡之力的鲁德诺的拖累。
就在今天，他已经办完了所有要在黑马城中解决的事务，已经取得了“通讯机”，代价是在这个年末必须完成导师交待的课题，还必须做到A级别以上的评定……
所以，他是打算来告别李永，顺带提醒李永一番。
毕竟