经过漫长紧张的春耕结束，橡木村周围一片新开垦的农田，布上了乌泱泱的青绿色。
原本一座不足二百人的小型村落，每日都有新的变化。
新筑不久的石木城墙包围的居民区，兴建了六七座店铺和一座莎莉娜小教堂、西格玛神龛以及一座慈悲教会疗养院。
奥弗朗商会的贸易站，建在中心区域直通领主长屋的石板街道一侧，多家贸易商队往返于橡木村, 平均每周会有一支中型商队赶着数辆马车，前来收购啤酒、木材、毛皮等特产。
奥弗朗商会收走的货物，最远贩卖至奥斯特领的贝克港，矮人酿酒大师伊林酿制的巴尔尼啤酒独具风味，凭借口感浓烈、香气浓郁，醇韵回味无穷等特点，征服了多位北方贵族的刁钻腹欲。
莱伦早已料想到类似情况发生, 伊林酿造的啤酒，就连见多识广的兰格尼·石盔都为之赞叹，矮人符文铁匠称巴尔尼啤酒“仅次于伯格曼的至臻佳酿”。
不少贵族向奥弗朗商会询问产地源头，他们愿意出双倍甚至三倍的价格购买巴尔尼啤酒，而精明的商人只是谨慎的闭口不谈。
如果亚特鲁·奥弗朗掌握了酿制巴尔尼啤酒的方法，商人逐利的本性会驱使他大肆生产，彻底打响招牌，赚取更多金币，但是，主动权在橡木村领主莱伦手中。
桂月之林酒馆是定额生产，每月酿出三十桶特色啤酒已是极限，最多匀出十桶交给奥弗朗商会贩卖，剩下的二十桶，只会低价卖给光临酒馆的领民享用，这也是莱伦定下的规矩, 从各方面的特殊化对待，让领地领民心理产生优越感, 能利于向心力, 团结一致。
满足不了当地需求, 还拿出去贩卖，简直暴殄天物。
村庄居住的领民人口超过了700人，人口的增长，相应丰富了橡木村稀缺的职业，例如泥瓦匠、花匠、酿酒师、铁匠以及帝国主流信仰的教会牧师。
拓宽和修整领地道路，沿着河流建设更多的作坊。
最令人瞩目的建筑，当属橡木村北部的大型养殖场，王国骑士委托奥弗朗商会购买了十余匹帝国骏马，还有近百头来自帝国奥斯特领特产的黑岩羊，这一品种岩羊肉质紧实鲜嫩，军士的日常训练需要消耗大量肉食，饲养牲畜的费用，远远低于购买的费用。
尤其黑岩羊产毛率高，冬季加料喂养，来年夏季就可收到大堆优质羊毛。
养殖骏马则是为了装配游骑兵部队，军队的侧翼需要机动骑兵防守，侦查敌情和后方骚扰的重任，同样需要游骑兵来完成。
如果说骑士的集群冲锋为重锤，那么游骑兵的作用, 则是指明重锤击打的方向。
领主军队再度扩编，依靠步兵营的训练周期减免和加文·克林顿的特性, 几乎领地一半可征召人口，分批接受为期四十天的军事训练，保障领主军队大额补员以及未来城防民兵的需求。
德拉科瓦尔德地界，埃克森林外部边缘阔野，距离橡木村六英里。
高大的王国骑士和木精灵巡林客卡塔丽娜一前一后从埃克森林里面走出来，木精灵似乎很开心，动作轻盈许多，他们狩猎到一头麋鹿和一头香獐，今晚野餐的主菜有着落了。
“莱伦兄弟，刚才真应该让我试一试手弩威力！”跟在二人身后的长须矮人兰格尼·石盔闷着头嘟囔道：“尖耳朵不就是射中一箭嘛，有什么了不起的！”
与矮人同行的还有阿尔伯特，这位游侠一直在东张西望，好像森林中有某种东西十分吸引他的注意力。
卡塔丽娜黛眉轻佻，嘴角勾起弧度，侧身歪头用高哥特语说道：“幸好灌木丛没有把你缠住，矮垛子先生，否则我们劳心费神地返回森林找你。”
在橡木村长达两个多月的养伤时光，卡塔丽娜起居都在领主长屋，使木精灵和王国骑士的关系缓和许多。
莱伦也逐渐摸清楚卡塔丽娜的性子，身材高挑的木精灵十分傲娇，外加一点点腹黑，正常交流中，偶尔开个小玩笑没什么大问题，不过要看木精灵当日的心情。
或许这是精灵的通病，高傲到目中无人，以至于任何事情都要以他们为中心。
“尖耳朵！”
“矮垛子~”
“尖耳朵！”
“矮垛子~”
“格林姆尼尔在上啊！我一定要给尖耳朵精灵一点颜色看看！”思维固执的长须矮人一时间想不出辱骂的词，气得他吹胡子瞪眼，迈着小短腿去追木精灵。
卡塔丽娜脚尖在树干连点，转瞬间跃过树梢，她朝着莱伦努了努嘴，在针叶林遮挡下再无踪迹，留下一串银铃般清脆笑声。
莱伦无奈叹了口气，只当做没看见，肩膀各扛一头猎物，向旷野中扎起的几座帐篷走去。
漆黑的夜空下，几座帐篷中间一团篝火熊熊燃烧，火红烈焰将劈砍好的木头烧的啪啪作响，四处乱窜的火星将帐篷向着篝火的一面照亮。
两队披坚执锐的军士守在营地四周，监视着漆黑旷野中的动向，手持矮人手弩的弩兵装填好弩矢，不受欢迎的家伙将面对弩兵们的致命箭雨。
火焰，代表了文明，也代表热腾腾的食物。
狩猎的麋鹿开膛破