科布多。
这是关西绥靖区大校阅的日子，在漠北战争结束后，关西绥靖区已经不是那个孤悬于西域的小地方，而是包含了科布多、乌里雅苏台和唐努乌梁海在内的大片区域，之所以如此划归，就是为了让这个绥靖区承担起帝国西北的边防重任，而绥靖区依旧掌握在陈平手中。
校阅除了陈平直属的马、步、炮三军进行武力展示外，还有各扎萨克各旗佐的兵卒校阅，关西绥靖区，一年两次大校，春季校阅检验的是军队过冬的情况，而秋季则是关西绥靖区兵力最强盛的展示。
而在校阅中，最吸引人眼球的就是理藩院下属各藩贵族的大比武，火枪射击、弓马骑射、投矛摔跤，贵族子弟借助这个时间展示自己的能力，以期待获得将军的认可，谁都知道，陈平将军只看重能力，不在乎出身，平民与贵族没什么两样，庶子与嫡子毫无分别，尤其是庶子们，更希望通过绥靖区的上升渠道，获得在家中得不到的地位和爵位。
蒙古、布里亚特、哥萨克、女真还有卫拉特人，鲜衣怒马的骑士尽情在天地之间展示着自己的能力，希望获得赏识，成为帝国的鹰犬爪牙。
各种能力的展示让科布多的气氛高涨，而吐尔逊却风尘仆仆的出现在了关西绥靖将军陈平的面前，面色凝重，说道：“将军，很抱歉，我带来了一个坏消息。”
陈平笑呵呵的说道：“吐尔逊伯克，我却有一个好消息告诉你，你的孙子麦吉在今天的比武中胜出，我已经决定让他做个参领，吐尔逊，我的老朋友，你的子孙之中终于有胜任军职的人了，记得两年前，麦吉还是一个刚刚从陆军学堂毕业的书呆子，而今天，他却已经成长为一个优秀的军官，你应该感觉到欣慰才是。”
“多谢将军的提拔，但我想要尽快告诉您那个消息，请允许我单独禀告。”吐尔逊小心说道。
陈平呵呵一笑，环视一周，说道：“你得给我一个充足的理由，让我避开这些忠勇的帝国将士。”
吐尔逊上前两步，压低声音说道：“噶尔丹，是有关噶尔丹的。”
陈平听到这个名字，脸色为之一变，微微点头，说道：“好吧，跟我到帐篷里去吧。”
吐尔逊轻轻向周围不明所以的将领俯首，以表示歉意，然后跟随进去，吐尔逊进入帐篷，说道：“将军，我记得在漠北战争前后，那时皇上还在潜邸，几次有命令来，让我们关西绥靖区协查噶尔丹，但这个人在官方通告中已经死了。”
“是的，多亏你还记得，怎么，他出现了吗？”陈平问道。
吐尔逊点点头把在塔尔巴哈台看到的听到的一股脑说了出来，最后提醒道：“很奇怪，准噶尔部落内部都说噶尔丹是从藏地还俗而来，但是您知道，藏传佛教的还俗是非常罕见的，必须要有充足的理由，往往是一件大事，但噶尔丹不声不响的还俗了，而且还是伪装成普通牧民应募士兵的方式出现在僧格面前，这一切都不同寻常。”
“那你觉得还有什么不同寻常的？”陈平坐在椅子上，微笑问道。
吐尔逊犹豫片刻，说：“卑职觉得，最不同寻常的就是皇上为何会对噶尔丹如此重视。”
陈平见他说了实话，也就不再隐瞒：“原因有二，其一，重视噶尔丹的不是皇上，而是太上皇，当年是太上皇下密旨，处死噶尔丹，却没有说缘由。
其二，皇上在潜邸做太子的时候，与诚王交好，二人只办砸过一件事，那就是因为大意和多心，让噶尔丹逃脱。”
吐尔逊闻言一愣，一听涉及太上皇和皇帝，立刻后悔不该多言，而陈平说道：“你立刻联络准噶尔王僧格，让他把噶尔丹处理掉，至于条件，你可以随意答应他。”
“这.......这么大的事，不用禀告朝廷吗？”吐尔逊诧异问。
陈平道：“禀告还是要禀告的，但不是等皇上的旨意，我们必须先动起来，短短一两个月，噶尔丹就开始执掌军权了，而从科布多到申京一个来回，至少需要三个月，甚至半年时间，我们耽搁不起。”
“是，噶尔丹确实是个大隐患，他本身就是老汗王的幼子，又因为做过僧侣，是两位黄教领袖的弟子，在准噶尔部落里威望很高，让其长期经营，必为祸事。”吐尔逊道，但又说道：“将军，僧格同样是一条毒蛇，他会狮子大开口与我们讨价还价，最重要的是，如果通过僧格除掉噶尔丹，那么一切都要寄希望于这个不可靠的家伙，一旦出现意外，让噶尔丹脱逃，那可就........。”
陈平摊开手，说道：“此刻没有作为，肯定是错的，做总比不做的好，而且你觉得，即便我们等到朝廷的旨意再行动，就一定会成功吗，我们近在咫尺都没有万全之策，万里之外的申京难道就有好办法？”
吐尔逊不得不承认这一点，毕竟因为当初是帝国一方宣布噶尔丹意外身亡的，不可能再要求僧格交人，即便是皇帝的旨意，多半也是和陈平一个打算。
“出现意外又如何，西北也该动一动刀兵了，省的内阁总是说边疆无事，打压武人。”陈平似乎有些愤懑的说道。
半个月后，天山北麓。
一头母鹿行走在满是嫩草的杂树林里，啃食着肥