尼布楚堡垒。
“哈，兄弟们，我的勇敢首领们。
为你们自己准备好船只，
预备下杉木架，松木架。
仰赖上帝的帮助，我们将上路，兄弟们，
让我们翻越陡峭的山梁，
让我们进入异教徒的王国，
让我们征服西伯利亚王国，
那会使我们的沙皇、我们的主人喜欢。
我要披上黑色的斗篷，上公正的沙皇哪里，我将归顺公正的沙皇！
我是顿河强盗的首领叶尔马克，齐美非叶的儿子！
是我渡过蓝色的大海，是我毁坏了许多船只。
而现在，我们希望仁慈的沙皇，接受我们的献礼——西伯利亚汗国。
仁慈的沙皇开口了：“哈，齐美非叶的儿子，叶尔马克，你是顿河勇士们的首领。
我宽恕你和你的手下，
我宽恕你，是因为你忠诚的风险，我将壮丽的，静静的顿河作为永恒的财产赐予你。”
城堡之中，在蒙蒙细雨之中，数百名哥萨克士兵在首领沙赫尼的带领下唱着哥萨克民族的民歌，这首民歌用通俗易懂的语言描述了八十年前，曾经的强盗因为协助俄罗斯贵族征服西伯利亚汗国而被沙皇赦免罪行，并且重重恩赏的故事，这也是所有哥萨克士兵的愿望，用刀剑火枪夺取土地，换取沙皇的恩赏。
而尼布楚的总管托尔布津站在二楼的窗户上，听着这首熟悉的歌谣，脸上写满了凝重，他在西伯利亚多年，一直驾驭哥萨克人东征西讨，太了解他们的习性了，这群人是最好的士兵，也是最好的开拓者，但同样也有最贪婪的胃口，只有金银才能让他们效忠。在平日的时候，沙皇的威严和叶尼塞克督军府的残酷会让他们成为最好的猎犬，但当威权丧失，当面临困境，猎犬也会反噬主人。
“总管大人，外面的中国人在构筑炮兵阵地，想来，他们的火炮或许要到了。”一个军官走到托尔布津身边，低声说道。
托尔布津的手按着发霉的栏杆，说道：“你不觉得很巧合吗，中国人要进攻了，哥萨克人却唱起了这首歌谣。”
“饿肚子的猎犬无法捕猎，太饱了又会懈怠。这是哥萨克族的民谚，我想沙赫尼深通此道。”手下说道。
托尔布津哪里不知道沙赫尼是在要挟，但府库之中实在没有多少可以用来赏赐的东西了，毕竟进攻是在冬季开始的，早在之前去年的收获已经运到了督军府，而相比满清，俄罗斯人更没有想到帝国会在如此恶劣的冬季进攻，甚至没有早早的储存食物。
“让沙赫尼上来吧，关于战斗，我要和他谈一谈。”托尔布津说道。
很快，沙赫尼到了托尔布津的办公室，已经四十岁的沙赫尼戎马多年，脸上有一条很深的刀疤，从左眼眼角一直延伸到右耳根，鼻子因此多了一个豁口，而他走进来的时候，木地板发出咯噔咯噔的声音，因为他的右腿是一条木腿，因此在尼布楚，沙赫尼又有一个木腿的绰号。
而这一切，都是拜中国人所赐，脸上的伤疤是他在黑龙江左岸扫荡的时候，被一个埋伏在树上的士兵用刀砍出的，而右腿则是直接被炮弹扫掉了，当然，也正因为这些深入骨髓的仇恨，在与中国人为敌的时候，沙赫尼才更为可靠。
沙赫尼走了进来，托尔布津直接问道：“是喝茶还是酒？”
“当然是酒，最好是威士忌而不是鞑靼人的马奶酒！”沙赫尼咧着嘴说道，发黄的牙齿散发着浓烈的口臭，似乎连酒的味道都难以遮盖住，托尔布津为了让自己好受一些，只能又给他倒了一杯。
第一杯，沙赫尼一饮而尽，而第二杯，沙赫尼则一口一口的喝着，嘴巴却没有闲着，不断的抱怨：“已经没有木柴烤火了，下雨浸湿的衣服只能穿在身上，干饼和面包也有些不足，也不知道哪个混蛋下的命令，竟然往黑面包里加锯末，最新鲜的食物是偶尔抓到的老鼠，我们哥萨克人现在个个都像粪坑里刚爬出来的猪仔，可是昨天我却闻到您的卫队在炖肉吃，您不用向我解释，我知道储存的咸肉早已吃光了，我也闻的出来，那味道也不是咸肉干肉，肯定是他们杀了某个奴隶吃掉了，您最好管一管，不然我无法保证我的手下会效仿，您知道的，我们这些下层人，在野外开拓时，经常这么干。”
哥萨克吃人并不是什么少见的新闻，事实上在黑龙江两岸，吃人恶魔的传说仍然是小儿止啼的存在，托尔布津知道这些，终于他忍不住沙赫尼的碎碎念，如果不是那张臭嘴实在令人恶心，他就要用手堵住了。
“沙赫尼，整个尼布楚城堡都仰仗你的军队，而我也不会让你的弟兄白白效劳，我可以为给他们每人两倍的薪饷，但前提是要坚持到叶尼塞克督军大人的援军抵达。”托尔布津说道。
“当然，当然，我的总管大人，这一点您放心，即便中国的火炮炸开了城墙，我们哥萨克人也会用血肉之躯堵上的。”沙赫尼嘴巴咧的更大了，拍着胸脯打包票。
托尔布津却难以接受他的态度，怒道：“中国人不是鞑靼人，等他们发动进攻的时候，一定会动用重炮，比我们更大更强的火炮，等到那个时候，哥萨克人可撑不起一片倒塌的城墙。”