我们真正要愚弄的人，”拉尔夫说。“我们不想让他认为这是一个陷阱。如果他带来了他必须承担的所有军队和资源，我们就不能动他。”
“他是不败的，没有人敢直接挑战他。他不会被怀疑有危险，而且，他正试图控制一片广阔的领土。他不能清空它去追一个大妖精，”休斯一边回答，一边凝视着树林上方的地平线。在那里，几座高耸的白色山峰耸立在森林之上。
休斯花了一会儿时间欣赏风景并思考。商队现在看不见了，正在路上。现在这是不可避免的了。他刚刚所做的事情会传到沃里克那里。抑制住突然的紧张，大妖精回去工作了。
由于休斯占领的领土相当大，包括三条独立的道路，他不得不将他的爪牙分开，让他们在不靠近他的基地的其他道路上巡逻。谢天谢地，他信任可以让他负责这些巡逻的人类爪牙。他们有足够的知识对意外情况做出适当的反应。除了巡逻之外，休斯还派出了大妖精侦察队来监视威胁。
休斯计划的第一部分非常成功。越来越多的商人经过他的领地，向他缴纳通行费。尽管有一些敌意，他没有被迫攻击他们中的任何一个。因此，他的低收费和诚实的消息很快就传开了。这反过来吸引了更多的商人和旅行者。当休斯本人不在场时，一个经过特殊训练的大妖精假扮成他。人类看不出有什么不同。
不过，也有一些意想不到的问题。商人不是唯一经过他领地的人。很快，一群来自南方的难民进入了他的领地。为了安全起见，他们和一些小贩一起旅行，但是小贩们不想付过路费。
“他们没有钱吗？”休斯怒视着难民，怀疑地问拉尔夫。他的酬金几乎为零。他们怎么会没有呢？叹气。他们让他的情况变得相当复杂。他们太不体贴了。
休斯和拉尔夫都站在路中间。他们后面还有几个土匪，前面还有十五个畏缩不前的难民。尽管他们有一辆小车和三头驴子，但这些贫穷的旅行者都是步行，穿着破旧的衣服。旁边是小贩。他们已经付了自己的那部分路费，现在显然是想躲得远远的。
“他们说他们不知道，我相信他们，”拉尔夫冷漠地耸了耸肩回答道。
休斯。"那么，我们是降低价格，还是杀了他们，作为对其他人的一个教训？"
“呃，我认为他们已经没有钱了，杀了他们也不会真正说服其他难民带更多的钱。事情不是这样的。他们的家园被敌军摧毁了。如果他们有办法得到硬币，他们就不会在这里。”
"在这种情况下，她会怎么做？"休斯问他。
拉尔夫耸耸肩。“杀了他们中的一些人，把年轻的女性囚犯作为男人的娱乐，其余的赶走。当然，那是在她注定失败的领土掠夺计划之前。我不确定在那之后她会做什么。”
“我想他们中没有一个是铸剑师吧？”休斯问。费拉尔仍在寻找其中的一个。
拉尔夫哼了一声。“就好像，任何有这种技能的人都会被最近的军队挖走，比一个士兵花光他的工资还快。”
休斯走上前去，向难民人群发表讲话，因为他们害怕地从他身边后退。“你对什么有用吗？或者，我应该把你们都杀了吗？”
一个穿着脏衣服，脸上带着坚定神情的高个子女人走上前来。“我们远非一无是处。我们是正直勤劳的人。你找不到比我们更坚强的人了。世道艰难，让我们绝望。”
“那你以前那么努力工作是为了什么？”休斯问她。
“嗯，主要是我们是农民。不可否认，在北方这并不是一个受欢迎的技能，休斯先生，但我们是好人，只想寻求安全。我们的村庄被国王纳米瑞斯的军队摧毁了，我们别无选择，只能逃到这里，以免我们所有的男人被男爵征召入伍，我们女人被迫成为营地的追随者。我们只是在寻找第二次机会。上帝保佑，请让我们过去。”
休斯茫然地瞪了她一眼。“没有。”
震惊和绝望取代了这个女人脸上坚定的表情。她看上去快要哭了。“那么，这该结束了。毕竟我们经历了这一切，我们将被一个怪物和他的一帮北方畜生杀死。”
休斯翻了翻白眼。“我们也可以这样做，但实际上我有一大堆土地需要耕种，我知道北边有一些人类村庄，你可以住在那里。他们在找人。”
女人惊讶地眨了眨眼。“真的吗？”
“是的，他们曾经被森林阻隔，但我救了他们。我经常这样做，”休斯告诉她。
一个牵着孩子手的瘦子鼓起勇气大声说出来。"你不会把我们当成奴隶或什么的吧？"
“那将是得不偿失的工作。我会把你放在一个村庄，你可以在那里定居，帮助他们种植粮食。他们谁也不养奴隶，反正我有很多东西可以用来换食物，”休斯回答。以后可能还会收取一些道路使用费和保护费，但他现在不需要提出这些。
当小贩们被送到路的更远处时，难民们被拉尔夫集中起来，带到前方基地。休斯希望补给车队很快回来，然后他可以把难民和他们一起送回避难所。
几天过去了。第一批难民被送往北方后，更多的人开始抵达。小贩们似乎已经传播了一个避难所的消息。这很能说明人们是多么绝望