一处沿海平原上。
一群人，正在热火朝天地挖着沟渠。
他们要将一片旱地改造成水浇地。
前者只价值三五两银子，后者却能价值30两以上，由此可见两者产出的差距。
“大伙加油干啊，干了后，大家轮流浇水。”一个抽着旱烟的老汉，站在一旁，在给大家伙加油。
“老董叔，您倒是下来出把力啊。”有小伙子起哄道。
“我老胳膊老腿，干不动了，本来只能等死，幸好农助会给口饭吃，我这双眼睛还好使，我在给你望风了。”老汉没好气道。
下一刻，没等众人说笑，他突然抬头看向远处，接着紧张道：“不好了，有西人鬼子来了！”
挖沟的众人立刻收拾工具，然后匆忙撤离。
半小时后，一队西人士兵走到这里。
“这里有人干活的痕迹。”一个下士说道。
他话音未落，枪声响起。
脑袋开花。
一切就是这样简单。
“卧倒，搜索，警戒！”西人队长马上喊叫道。
“咣”，队长刚刚喊完，跟着死了。
其他人提心吊胆地卧在地上。
他们是皮鞭和军棍训练出来的近代士兵，优点就是绝对服从命令，缺点就是离开军官后，谁也不知道该干什么。
大家你看看我，我看看你。
“跑吧？”
有人小声说道。
“队长接到的命令，是摧毁他们的沟渠和水库。”
“可是队长死了，我们要怎么摧毁？”
“用炸药吧？”
“可是怎么安放，只有队长明白。”
“还是回去吧。”
众人议论纷纷，然后宝贵的机会就丢失了。
一群农助会的战士，将他们团团包围。
这些人打枪很准，个个都是装备精良，用的是新式步枪。
很快他们就举手投降了。
讯问之后，他们老实交待了一切。
原来农助会的事，西人也知道了。
上面的决定，他们不知道，只知道让他们破坏水渠和水库。
“这些该死的番佬，真是不安好心，这是想活活饿死我们啊！”有人顿时破口大骂。
一位领头的，秀才公模样的人，则是想了下道：“不对，他们并不是想饿死我们，而是想让我们放弃吃力不讨好的修水渠，改成向朝廷要粮食，甚至是抢粮食。”
“秀才公，你说的这是啥意思？”有人不懂。
“驱虎吞狼懂不懂？说书人常说的事，三家打架，第一家赶着第二家去打第三家。”秀才公耐心比喻道。
“明白了。他们太坏了！”
“谁再说番佬直爽没心眼，我就给他一大嘴巴子。”
“问题来了，秀才公，我们还要继续挖水沟，修水库吗？”
“让我请示一下上级。”
秀才公就是霍三寒。
他学会了刘建教的屠龙术后，来到这里复制模板。
然后他发现这里其实很适合种地，附近有处山谷，每年都要爆发山洪，但只要改造一番，将山谷变成水库，山洪就成了旱涝保收的水源。
然而之前没人组织，地主不管，有洪水正好廉价收地，放贷……
小农有心无力，也没有见识。
兴修水利，向来能够青史留名。
但是朝廷地方官员，筹不到银子，只能望洋兴叹。
而他来了。
他分了地，建起互助会，护乡队，大家相信他，自带干粮来建造水利。
因为建好后，分到的旱地就变成水浇地，足以抵消他们的工钱。
以前是不行的，旱地也是地主的，他们怎么可能白干？
官府发劳役，也不可能搞出这样大规模，关键劳役效率极低，这种大工程，得十几年干完，地方官早换了。
霍三寒很快用电报和刘建联系上。
“西人的措施很毒辣，你的想法很好，但忽视了外部环境，我们需要建立一块牢固的根据地，只能在根据地里兴办水利。”刘建说道。
“是啊，干的没有破坏的块，一块炸药就能摧毁水库，而要修复得几个月。”霍三寒叹气道。
他缺少经验，才犯下了错误。
之前西人对他们明光会，明光军，农助会，有着一种故意放纵的态度，只要他们不来打，西人不进他们的地盘，甚至将摧毁的县城丢给他们。
这明显是想扶植他们搞事。
他以为西人是想让他们壮大起来后，再与朝廷发生冲突。
然而当他开始搞水利，对方又来破坏。
他刚刚才想明白，对方并不容许他们自给自足，那样的话，很可能与朝廷保持和平状态，甚至还有多余的粮食供应市场。
西人现在的策略就是封锁，以封促乱。
这种手段，朝廷对付草原蛮人也常用，不是新鲜招数。
想到这里，他对大家伙坦诚了自己的错误。
“这怎么办？大家伙辛苦干了三个多月，要见水了，怎么能不干？”
“是啊，是啊，西人也不怎么强，不如就在这里打退他们吧？