置，变成与禽兽一样。”
蔡氏的话音落下，又看了看满腹心事的女人，黄琼轻声一叹。蔡氏的担忧，在他看来至少现在，还有些言之过早。自己相信，自己的教育，绝对不会让自己的儿子，像是他们的叔伯那样自相残杀。这一点，黄琼还是有一些自信的。至于蔡氏腹中是男是女，黄琼并不在乎。
黄琼的预料不差，在出了正月后。在从京城抽调的大批官员，补充到西京留守官员抵达西京时，带来了一道让黄琼立即返京的圣旨。而黄琼想要在返程的时候，顺便巡视山西的想法，直接被老爷子给否了。老爷子让他即可返京，至于庆阳郡王府袭爵一事，待他回京在决定。
接到圣旨，黄琼又那里敢耽搁，立即收拾行李准备上路。在临行之前，黄琼将那位庆阳次子找进宫，两个人整整谈了大半天。虽说别人不知道他们谈的究竟是什么，但在第二日那位在西京，已经被迫滞留将近一个多月的庆阳次子，便匆匆离开了西京，返回了封地庆阳府。
在离开西京之前，黄琼几经犹豫，还是决定将庆阳长子母子一并带回京。黄琼来的时候，除了身边的侍卫、亲兵之外，基本可以说是孤身一人西来。可这返回京城，行李虽说没有增加什么，但却是一下子多了不少人。除了他身边的那些妇人之外，还多了张巧儿和两个孩子。
至于刘昌，早在半个月之前，便已经带着黄琼赏的两个侍妾，去葭州正式上任了。经过慎重的考虑，黄琼最终还是决定给刘昌一个外放的机会。在黄琼看来，刘昌虽说才华横溢，能力也是一顶一，但缺乏治理地方的经验。而且某些方面，还显得有些太过于稚嫩，需要历练。
所以，最终还是选择将刘昌外放。而在陇右、陕西二路所有知州缺之中，黄琼还是维持了原定的思路，将刘昌外放到那个陕西路有名的穷州。对于黄琼来说，去那些富裕州县，那不叫做历练，更不能称作摔打，那明摆着就是去捞钱去了。派他去富裕州县，那是在毁了他。
在刘昌临行之前，黄琼与他约法三章。只要他能在三年之内，将葭州治理好，就调他回京做侍郎。如果他若是贪赃枉法，与当地劣绅沆瀣一气，一同为祸百姓，则罪加一等。他会一直瞪大双眼，看着刘昌的表现。如果他在犯老毛病，就直接切了他，送他去皇陵当守陵太监。
原本刘昌还是想要带着家眷去上任，但却是被黄琼给否了。黄琼直接告诉他，如果还想要见到自己老婆、孩子，就好好用心治理地方。否则，他这一辈子都不要想着再见到妻儿。又那里知道，黄琼心中龌蹉想法的刘昌，只能老实的去上任。而黄琼送的唯一仪程就是三头驴。
不过考虑到葭州地处陕西路北部，距离北辽相对较近，而且当地民风也比较彪悍。其中，还有不少的党项部族。所以黄琼，特地从西京大营之中，为其精挑细选了年纪略大，但经验丰富的三十名军士作为他护卫。护卫他安全的同时，也可以随时取代那些不可靠的州吏。
如今政务也算是娴熟的黄琼知道，一个官员治理地方，首先要治的是当地那些吏。也就是州县的师爷、衙役，以及捕头一类的人。相对于州同、州判，都是从举人之中选官，但按照朝廷定制，必须要异地任职的在册官员。这些人都是当地选出来的，在本地可谓是根深地步。
而官员治理地方，却恰恰需要的是依靠这些人。所以，才有了治官先治吏的说法。这些人虽说职权不大，势力大多局限在本地。但正因为他们势力，主要集中在本地，才是最难治理的。若是相互勾结起来，足可以将州县官员架空。就算不加空，可也能耍得州县官员团团转。
身为州县官员，不可能所有事情都事必亲躬，推行政令大多还是需要依靠这些人，还有那些乡里长。这些人若是玩不转，那么又何谈治理地方？而刘昌缺乏治理一地的经验，前次署理知县，便是栽倒在一个九品官员算计上。所以，黄琼特地抽调了一批经验丰富的老军随行。
不过黄琼虽说给刘昌的仪程，只有三头毛驴。可却从抄没楚家的钱帛之中，给他拨了两万贯钱，三百匹布帛。去年大旱，葭州是延安府受灾最重的州县。在加上前任知州与知府上下勾结，眼下葭州的州库穷得能饿死老鼠。皇帝还不差饿兵呢，让刘昌上任自己多少也得给点。