广的甘薯和野生的苏铁果实勉强度日。听按司、亲方大人们说为“天朝上国”居然管两顿干饭，还有工钱可拿，顿时各个村中有不少农民被鼓动前往运天港进行港口建设工作。因此很快便在今归仁村一带形成了临时的聚落。
国头亲方的世子向国器很不情愿的骑着马，跟着老爹向鹤龄和堂弟向国用一起，带着近百名国头村的村民走着山路穿过茂密的丛林前往运天港。
一听说老爹要在年底前“致仕”了，作为担任三司官的必经流程，向国器已经开始着手收拾行李前往萨摩藩接替下一任三司官——他们的叔叔向鹤跹当三年人质了。前两天老爹突然跑回家，也不考虑是否会影响到收成，不但直接召集近百名劳力前往运天港帮助“大宋使者”建设商馆，还命令领地内所有劳力农忙结束之后都要到运天港来服劳役。
向国器这几年为去萨摩藩，一直潜心苦读《庭训往来》、《百姓往来》等等不知从哪里弄来的寺子屋初级读物，一边向村中仅有的一户日本移民苦学日语。前两年“唐山”（中国）来的使者杜三策册封尚丰王的时候他也见识过，自然对这位不知哪来的“大宋使者”不感冒了。刚刚从明国回来的向鹤龄，突然拉着他和弟弟两人前往运天港参见这位“大宋使者”，也不知老爷子是哪根筋不对。不过向国器兄弟两人显然不敢和父亲对着干，只好无奈地跟着去了。
这个突然冒出来的“大宋”，向国器也是略有耳闻的，毕竟他家和萨摩藩往来密切，多多少少也知道“任天堂”在日本的贸易，也听说过郑芝龙的覆灭。但这对他来说似乎并没什么意义。在他看来，琉球的政局，一明一暗，一虚一实。
大明是琉球的法统，和大明的贸易又是琉球经济收入的主要来源，是“明”，这一层关系是必须维持好的。但是大明在琉球又是“虚”的。琉球的政局命脉悉数操之于萨摩之手。虽然是“暗”，却又是“实”。
要在琉球当政为官，首先就要处理好这虚实明暗的关系。而在向国器看来，最关键的便是萨摩的态度。
除非发生了国王废立这样的大事，否则大明只是天高皇帝远的存在，并不具体干涉琉球的施政和朝廷人事。但是萨摩却是不折不扣的“琉球太上皇”。在藩奉行就在那霸，只要他愿意，随时随地都可以干涉琉球朝廷的施政和人事。
所以要在琉球官场混好了，首先就得有萨摩的人脉。这也是他为什么一直苦学日语。
这个大宋到底有什么本事，惹得自家老爹如此的重视呢？巨船重炮固然厉害，但是传闻中澳洲人只是一群擅长百工又精于生意的商人，他们专程跑来让琉球称臣又有什么意义呢？琉球这个地方，出产最多最有价值的是黑糖，但是听闻澳洲人有得是上好的白糖、冰糖。若是说硫磺，这东西实在算不上多金贵的东西，在很多岛屿上甚至遍地都是。澳洲人随便运些什么货物来，都能运走一船去。
怀着这样的疑惑，向国器带着仆从们一路往运天港而去。
“哦咿，别偷懒！穿过这片林子就到运天港了，”向国器冲着他村里的这帮“无姓”们厉声道，他一甩马鞭，策马第一个走出了树林。