偌大的暖阁中只剩下陆晴曛一人，将所有窗户合上后，她就端坐在屏风后面，身旁已经点起曛香。庄芙应声领着五个女娃进来，最小的不过三岁，最大的也才八岁，她们的眼睛都哭得红肿，还挂着泪痕，却已经停止了哭声，只是不断抽泣着，显然是进来前被简单地教过规矩。
庄芙回头看了一眼抖成筛子的稚子，心中叹了口气，硬着头皮道：“叶公子，这些都是昨天送过来的新人，还不懂规矩，不知你可满意？要是你不喜欢，我再下去给你挑一些懂事的。”
陆晴曛也不回她的话，抬手朝最大的女娃招了招手道：“过来。”
那女娃自然是害怕，好不容易憋住的眼泪唰地一下又涌了出来，她下意识地就看向庄芙。庄芙推了一把那女娃，警告的眼神使得女娃缓步走向屏风后的陆晴曛。
等她绕过屏风，陆晴曛温声道：“很好，庄芙姑娘挑选出来的新秀，自然是一顶一的，你退下吧。”庄芙应声告退，转身欲走时，身后又传来那温柔中带利刀的声音。“恐怕今夜这暖阁会有些喧闹，周遭就不要再安排贵客了。”庄芙顿时汗毛直立，就算陆晴曛不说，她也不敢安排客人在旁边的厢房，要不然该如何解释那此起彼伏的哭声？
大门重新关上后，房间里的五个孩子便再也憋不住了，齐刷刷地哭出声来，就连走远地庄芙听到后也顿住脚步回头看了片刻。陆晴曛用手撑着头看着，也不制止，也不去哄。五个女娃就这样歇斯底里地哭，直到一个多时辰，脱力哭不动了，陆晴曛才轻轻拉过眼前的孩童问道：“饿了吗？”
那女娃睁着红肿的双眼，眼泪和鼻涕都还挂在脸上，就连庄芙那样的人见了，都会不忍吧。她害怕地点点头，就如同等着审判一般看着陆晴曛，这里是个什么样的地方，刚刚庄芙都用手段告诉她了。陆晴曛起身，走到床榻旁的盤匜处淘洗起了毛巾，又缓步道女娃身前蹲下，极其温柔地为她擦拭着眼泪与鼻涕，脸上的笑容淡淡的，与庄芙天差地别，也让女娃少了几分畏惧，多了几分亲切之感。
陆晴曛要的就是这种对比，先前她们越是害怕霓霞楼，越是畏惧庄芙，今夜之后这些女娃便越会信任她，好为她所用。收服人心，御下之术，她做的只会比帝王更好，毕竟她出身首辅世家啊！
见眼前的女娃已放松下来，她又拉起女娃的手走到那桌酒席前，也不多说，只是递给女娃一个鸡腿道：“饿了就吃吧。”
接过鸡腿，女娃快速地想咬上一大口，可到了嘴边却停下了，提起胆子指着剩下的四人问：“那她们呢？”
陆晴曛笑得越深，心中更是欣赏这个重情义的女娃，她朝着四人招招手，不需要多言语，那四个女娃就麻溜地跑到她的面前站好。陆晴曛笑容依旧，仔仔细细为她们擦拭着哭红的小脸蛋，然后道：“去吧，慢点吃。”
这五个女娃昨日才被卖进霓霞楼，本不需要动武教她们规矩，可陆晴曛要的急，反倒是让庄芙使了一遍手段。再加上按规矩，新来的人一般不准吃饭，只有听话的才能活下去，算起来这些女娃也快两天没吃饭了，得到陆晴曛的允许后，双手并用地将菜肴塞到嘴里，哪还能体会到这些精致膳食的美味？可多年后这五人回想起来，她们一生吃过最可口的饭菜，便是初见陆晴曛时吃的这顿饭了，后来的山珍海味也没能比得过。
陆晴曛也不管身边的响动，抬头望着庭院方向的窗户，也不知道那两人探查得如何了。手中的酒盏已空，她左手去抓酒壶，却抓了个空。回过头来，却发现酒壶已被最大的那个女娃抱在怀中，小小的双手环抱着酒壶，反衬得酒壶像是被放大了几倍，她眼睛眨巴眨巴地看着陆晴曛，是在询问，也是在试探。陆晴曛将酒盏放在她面前，示意她满上，女娃也不害怕，就是力气太小，倒起酒来还是洒出不少。
“你不怕我？”
“庄芙姐姐说，进暖阁后，都要听公子的话。”女娃又将酒壶抱在怀里，补充道：“她说公子是贵客，不能得罪。”
陆晴曛端着酒盏，调笑道：“那我说从今日开始，你们都不要听庄芙的吩咐，只准听我的话，我让你们说什么，你们就说什么，我让你们做什么，就去做什么。要是我的话和庄芙相悖，你们又该以谁的话为尊？”
按霓霞楼的规矩，庄芙从习艺坊点了人，就要掌握了她们的生死，自然是以庄芙的话为尊，可庄芙又交代万事都要听暖阁里的公子哥的。小孩子不懂这么多弯弯绕绕，却也犯了难，五个小孩都齐刷刷看向陆晴曛，一副要想破脑袋的样子。
“那你们想听谁的话？”
“不听庄芙姐姐的话，就要挨打。”为首的女孩突然明白了其中的关窍，笑着道：“我愿意听哥哥的，哥哥待我很好，比这的人都好。”
“你叫什么名字？”陆晴曛拉过这女孩的手，心中确定这人可为自己所用，也愿意多关爱她几分。
“我叫苗寻，这是我妹妹。”她指着身边懵懂三岁小孩，补充道：“她叫苗仟。”
陆晴曛摸着她的头，慢慢把人拢到怀中，又招手让苗仟过来，将她抱起放在膝盖上。她问道：“那今后你们可愿跟着我？”
苗寻点点头，剩下的三个女娃