时值五月中旬。
阴阳谷中有春时夏景，而这药谷中恰为夏时春景。
夏阳懒懒地爬上半山坡，想来因此耗去不少气力，打照在山谷间的晨光便轻软绵柔。
谷中绿草如茵，山花烂漫，忽有微风轻拂，草香、花香、药香于风中交织，不显驳杂味浓，而是恰到好处，沁人心脾。
淡香深入药谷。
药谷深处有一草庐，顶呈八角，环有木雕回廊。
内室铺陈简约，不似大多屋中堆积着各式各样的药草，只作待客之用。
今日草庐有客。
姜逸尘是客。
两天前，护送牛家父女一行便分作三批，随着前来药谷谈生意的麒麟、绿柳、水秀三个山庄商队，于同一日，不同时段，来到药谷。
药谷名满江湖，自有无数势力想与之攀上关系，做上生意。
然则，三个素来籍籍无名的山庄一日之内同现药谷，所谓的谈生意自然只是个幌子。
三个山庄所处均在江赣境至岭南一带，长久以来由道义盟暗中扶植，此番暴露只为救援于凝露台遭伏杀的牛家父女及飞飘一行。
不过他们的行动终究是晚了一步，到得凝露台时，只能是收拾残局。
在将姜逸尘等十四人及五具尸身送至药谷后，山庄的人便已离去。
与他们同在当日离去的，还有莫殇。
凝露岭一役，除却小花、织女、牛郎外，也只有这位出自啸月盟的疾风坛坛主受伤最少，身体恢复状况仅次于姜逸尘。
离去前，莫殇坦诚此番随行护送牛家父女所为换取听雨阁一个承诺。
至于是何承诺，则未加细言。
既是不需宣之于口之事，特来同姜逸尘辞行，多少有些示好之意。
姜逸尘以礼相送，心如明镜。
他明白一路南下，莫殇可谓尽心尽力，与他方势力也无任何暗中牵连勾搭。
但他始终不会忘却百花屿上封辰身死之际对方的古怪行径。
其与听雨阁间，算是相互利用，而赤诚相待。
与啸月盟间若无足够的利益纠葛，还会否忠心耿耿，毫不动摇？
此前，不论是在阴阳谷中，还是在南行路上，姜逸尘要么无法获知足够的信息，要么不具备充足的时间，去理清百花大会当日及其后所发生诸多事宜间的联系。
现下，虽仍未面见老伯，可在加强与老伯的书信往来后，他已逐步疏通了一些疑点事项的阻塞脉络，他相信再有不久定能揭开那被阴云雾霭遮蔽的真相。
当然，在此之前，姜逸尘还有一事需做。
——会一会步入草庐之人。
姜逸尘是客。
来人是主。
来人不仅是这草庐之主，更是这药谷之主。
药谷传承千年，每逢新一任药谷谷主继任时，多已年过半百，遂江湖间约定俗成，以“药老”二字敬称每任药谷谷主。
姜逸尘与药老间不是初见，却似初见。
药老见过姜逸尘数回，大多在他小时候，或是他重伤不醒之时。
可说姜逸尘打小便是由药老给治的病，由药老看着长大的。
而姜逸尘却始终未好好睁眼看过药老长得什么样。
于是乎，当那位身材不高甚至略微佝偻，圆面鹤发而笑口大开的老者走近草庐时，姜逸尘便一面拘谨无比地持晚辈礼躬身作揖，一面拿眼以尽量微不可察的动作打量着对方。
奈何其眼中所见仍颇为模糊，以致老者不需细看都能瞥见姜逸尘正不自然地眯着双眼，随而气不打一处来，扬手削了这年轻后生一脑皮。
“你这臭小子！”
老者虽是骂咧咧的，可面上的笑容却越发灿烂得像秋菊盛放。
自小便不善言语之人，在长辈面前总易露怯而不知所措，是以尽管知晓自己与药老交集颇多，可在初见时姜逸尘仍尤为局促不安，呆呆愣愣地受了药老这一削。
非是他故作姿态，而是他发自内心地将药老当作自家长辈相待，自然而然的情绪表露，毕竟老伯的关系只是一方面，如若对方从未将自己的病情伤情放心上，大可敷衍了事，更不至于为寻找他的下落，牺牲两名得力干将。
阅人无数、老而弥精的药老如何看不通透？
心下颇觉老怀甚慰，嘴中低声乐呵道：“没白为你这臭小子操心。”
言语虽轻，却全数落于姜逸尘耳中，对于药老的敬意和亲近感再增几分。
未及姜逸尘开口，药老已领着他就坐，同时说道：“其他人的状况都好得差不多了，那个姓楚的汉子打算明日离去，人是你拐来的，又跟着出生入死的，莫要负了人家。”
自打两日前，姜逸尘等人到得药谷后，药谷上上下下便忙活了起来。
药老更是忙里忙外，脚不沾地。
伤势较轻，数日来身体状况又恢复得较好的姜逸尘被另行安排到静僻处休养。
直至今日，药老才偷得半日闲暇，约他一叙。
闻知众人情况，姜逸尘先是心下稍安。
后半句话，姜逸尘虽能明白药老之意，可逐字逐句听来总觉得哪里不太对劲。
嘴上却是毕恭毕