，你待会儿可要见一见？”
楚贺潮背着身没看他，“来的不是你堂叔吗，怎么又变成你兄弟了。”
元里笑容欢喜，嘴角高高扬起，眉角眼梢全是即将见到亲戚的激动，少年郎勃勃的生机在冬日里也好像绽开了春意，“虽说是堂叔，但我们年纪相仿，私下都是以兄弟相处。”
说完，他又问：“将军，若是你想要见一见他们，咱们晚上可以一起用饭。”
楚贺潮回过头，莫名笑了一声，“我又不是你的丈夫，为何要与你一同见本家亲戚。”
元里被这一句话给整懵了，“啊？”
楚贺潮嘴角拉直，他端起水，没看到水杯，心烦地干脆接过壶嘴喝了一口，茶水顺着他的唇角留下，在喉结上性感起伏，“不去。”
他去了，元里和他两个本家亲戚都不会自在。
元里突然有些特意地叹了口气，眉眼藏了些看好戏的狡黠，“好吧，那我先去换身衣服了。将军，你也别做风车了，快回去休息休息吧。”
等他走了后，楚贺潮站了一会儿，却又拿过立式风车，低头忙了起来。
*
蓟县。
元楼和元单两个人心怀忐忑地跟着仆人往庄园赶去。
一路走来，他们经历了诸多艰难险阻，这才能有惊无险地到了幽州。
兄弟俩冻得脸上都有了高原红，皮肤皲裂着，看起来不比农田种地的汉子好上多少。他们身后的部曲也是如此，各个脸上颧骨通红，神情疲惫，都风尘仆仆。
因为越往北走越冷，他们又对幽州的气候没有经验，走到最后，一行人简直是把所有行囊里能穿在身上的东西都穿在了身上，看起来就像是一队逃难的队伍。
元单爱美，这会儿都不忍心看自己的样子，他打着蔫儿，跟他哥道：“咱们这个样子去找元里，元里会不会以为咱们是乞丐啊。”
元楼一向沉稳，“莫要胡说。”
“不是胡说，”元单崩溃地抓着头，“哥，我都觉得自己身上有虱子在爬。”
元楼不着痕迹地离他远了远。
元单没发现，又叹了口气，“哥，你说我们冒然来投靠元里，元里会高兴吗？”
元楼知道他话之所以多，也是因为心中忧虑。元楼同样有此番忧虑，除了忧虑，还有点不好意思。
他们身为元里的堂叔，却千里迢迢地前来投奔堂侄，这让元楼实属有些难为情。
兄弟俩都想了很多，说话便有些心不在焉。
他们一年多没跟元里见面了，元里拜了名扬天下的大儒欧阳廷为师，又立了军功让元颂成了关内侯。进入幽州之后，他们发现元里的名声在这里也传得很广，很得百姓信服，不止如此，他们还得知了元里暂掌了幽州刺史一职。
幽州刺史！
那可是一州刺史啊！
元家以前可只有元颂这么一个县令，本以为元颂能够封侯便是祖坟冒青烟的天大好事，谁知道元里更是争气，还没立冠便能暂掌一州，元楼和元单刚知道这件事时，兴奋激动得走路都同手同脚了。
但一年未见，他们之间身份地位已然天差地别，即便族长爷爷说元里独身在幽州需要本家兄弟帮助，兄弟俩的心中其实也惴惴不安。
刺史大人离他们太遥远了，哪怕幽州刺史是元里，他们还是会感到陌生和害怕，怕元里会不接受他们。
离庄园越近，这样的想法便越是沉重。元单紧张不已地抿着唇，也不说话了。
到了庄园前，仆人毕恭毕敬地道：“请两位暂且等候片刻，小人这便去通报主人家。”
看着仆人走进庄园，元单深呼吸一口气，“哥，我好紧张。”
元楼也紧张得浑身僵硬，舌头都有些打结，他强装镇定地道：“没事，我们虽是来投奔元里的，但也是送部曲和东西的，若是元里当真不需用我们，大不了等天气暖和些我们再回去。”
元单沉默了一会，“可是我并不想要回去。哥，就像爷爷说的那样，我们只有留在元里身边才有出人头地的机会。我会努力为元里做事，请他把我留下。否则就这么灰头土脸的回去，我真的不甘心。你难道想要回去吗？”
元楼静默片刻，无声摇了摇头。
他们既然愿意冒着寒冬和危险还要赶来幽州，自然就是为了干出一番大事业。
元楼趁着还没见到元里，低声又叮嘱了元单一遍，“你要记得我在路上说过的话。元单，即便我们在辈分上是元里的长辈，但我们决定投奔元里的那一刻起，便不能仗着长辈身份在此作威作福，给元里做事便是元里的属下，你我虽都是元里的本族，但绝不能因此肆意妄为。”
元单揉揉耳朵，“我记住，哥，你都说过多少遍了。”
他在心里嘟囔着：就算你和我想要仗着辈份做事，你以为元里会袖手旁观吗？元里可不是会因为咱俩是他堂叔就一忍再忍的性格！
他们也没聊多少，就听到有脚步声往这边靠近。
有人来了。
兄弟俩连忙肃容整理自身，很快，他们就见到元里亲自出了庄园，快步朝他们走来，高声道：“高临、文翰，你们总算到了！”
身着一身靛青长袍