宴中诸生大都出身名门，对雅集中投壶射覆、流觞曲水的玩法早烂熟于心。灵璧公主行酒令的法子，在各类酒会中其实不算鲜见。各大酒楼中，就有歌女挎着篮子，装满酒约。那些酒约大都是竹牌，牌上刻着诗句，说剑的、写花的、悲秋的，成套租售出去，每套通常有数十枚。酒客抽出竹牌，循句意指人饮酒，宴中便有酒有诗，十分快意。
但那些竹牌，就算换成象牙质地，也只不过能为宴会增添三分豪气而已，才气么，却止于诗句数十余，比起辛园这只能诵诗四万八千首的雪衣娘，可就判若云泥了。
那雪衣娘被幼时的灵璧公主灌过一杯千日醉，整整睡了七才天醒，这下，又受了惊，好不容易被长乐公主哄回来，还是远远地躲着桌间玉壶美酒，在诸生的千邀万请之下，总算开了金口。
“燕雀宁知去，蜉蝣不知还！”
白鹦鹉诵诗罢，有人笑道：“雪衣娘这诗吟得好不应景，座中诸位纵不敢僭拟鲲鹏，又岂是燕雀蜉蝣、蟪蛄蜩鹑可比？不妨说坐中皆是豪英才好。”
唐清臣微笑，“刘郎说得不错，不过既然说好了要雪衣娘诵诗，就按规矩来吧。诸位虽非燕雀，座中却有燕州之人。”说着看向席间的一名书生，“衡年兄，你是要认罚，还是要作这次雅集的第一首诗？我读过你的《丹铅集》，真是文采斐然，尤其‘踏歌青山下，吐气如虹霓’之句，气概不凡，想来你是定不会认罚喝酒的。”
那孙衡年在老家燕州鹤立鸡群，到了玉京却只算凤尾，从仲秋开始就带着载有自己四十一篇得意之作的《丹铅集》四处投献，名声仍一直不温不火。这回受邀参加辛园雅集，在座中生里边声名不显，却没想栖梧凰儿不光知道他的来历，还能背诵他的诗句，虽不至于受宠若惊，却顿感明珠拂尘，恨不得立刻将唐清臣引为知己，起身谦虚了几句，说没想到还有人知道自己的拙作，欣然起身，让人拿来笔墨。
大庸国文人集会，向来有“刻烛击钵”的规矩，于烛身刻度，烛燃一寸，则击打铜钵，作为时限。今年逢上乾元学宫招收学生，各类集会层出不穷，才子们又玩出许多不同的限时法，火盘融冰、温酒作诗，花样百出。这回辛园雅集，又有仆人端来铜盘，盘上焚香，香上又置一铜钱。于是香尽则铜钱落，以那铜钱落盘声为时限。
孙衡年吟诗一首，吟诗罢，白鹦鹉飞到诗边，重复念诵了几遍，点头道：“尚可，尚可！”
孙衡年心中虽有些失望，却还是说，能得诵诗数万首的雪衣娘一句尚可，已不胜荣幸。
待孙衡年入座，雪衣娘清了清嗓子，又诵道：“金杯泻酒岂堪醉，腰挎陆离心不回！”
当下正有一名腰悬长剑的书生手中把盏，被众目所视，笑着放下酒杯。
焚香落铜间，褚生吟诗作赋，每当诗成，雪衣娘便摇头晃脑念诵一番，有的“尚可”，有的“差强人意”。这白鹦鹉眼光虽高，好在诸生都颇有才华，倒没有“不堪入目”的。
这期间，每轮到一人出场，唐清臣都能叫出其来历、别号，还能说出其人的得意篇句和书画，令人如沐春风。
到白鹦鹉念完一句“不食千钟粟，唯餐两颗梨”时，仆人端上了菜肴。
这时候轮到符离崔氏的崔明乙作诗，这位名门之后看了一眼刚端上来的菜肴，瞧见一碗豆腐汤和一碟四色鱼脍，微笑道：“鄙人才疏，一时作不出诗，姑且拟一联吧。”
说着，让仆人铺纸，提笔写下：“汤成一杯吞北海，鱼分四色饮乌江。”
写罢，雪衣娘歪着脑袋瞧了一会，摇头晃脑道：“汤成一杯吞北海，鱼分四色饮乌江！差强人意，差强人意！”
那崔明乙得了个差强人意的评价，只是呵呵一笑。
唐清臣笑道：“雪衣娘毕竟不识货，此联实在绝妙。还是明乙兄见多识广，这白玉豆腐汤熬制时必定要用到的六角海龙、银龙鱼骨等八味食材，号称北海八珍，这一碗汤，便尝尽了北海至味。至于这四色鱼脍，用的是乌江四鲜，没想到这四鲜已削鳞切脍，明乙兄还是一眼就瞧了出来。”
有人笑道：“乌江四鲜离水半个时辰即死，非得趁着鲜活宰杀味道才鲜美，乌江离玉京三千六百里，要把活鱼运过来，可真不容易。”
又有人说：“何止不容易，四鲜中当魱与银背温顺些，白吉与刀鲚则性情凶勐，不能与其他鱼同缸。何况乌江在南，不似玉京天寒，运送鱼时，不光要许多人力，还要‘缸夫’持咒入水，保持缸内水暖。纵如此，鱼过数千里，仍是十不存一。”
众人啧啧称奇，忽有人说：“如今许多地方闹了粮荒，这是否有些……”
话没说完，便有人正色道：“正是因为闹了粮荒，那旱涝之地，百姓无田可耕，无处谋生计。运送鲜鱼报酬不菲，尤其缸夫，跑上一趟，能得二十贯钱，这运鱼之事，何尝不是养活了许多户百姓？”
那人沉吟一会，笑道：“倒是我狭隘了，如此珍馐在前，须得小心品尝，才不负这鱼脍背后的一番周折。”说着夹了一箸鱼脍，正要入口，却听到崔明乙一句：“哎，心急不得。”
“这四鲜经千里颠簸，需未经人事的美人用金刀切脍，才能不