的盘缠呢！到时，戚琼琼会帮助自己吗？”
“对如此薄情寡义之人，便是我自己，也不会给予帮忙的。”顾玉人坐在马车里，一边摇头，一边喃喃自语。
顾玉人按了按自己的腰囊，空空如也。他两手对搓，继续想道：
“唉，都恕自己这两年多来太意气用事啦！眼看着赶考的日子越来越近。别无他法！今天无论如何必须厚着脸皮去求求戚琼琼，请她帮忙。若愿意帮是再好不过啦，若她不愿意帮自己也绝对不会责怪地的。”
马车终于到达了戚家盐店。
顾玉人在路上是自己想多啦！他一到戚家盐店便得到了盐店里上上下下、大大小小的热情欢迎，他并不被拒之门外。
顾玉人受宠若惊。他把礼品交给了前来门口迎接的大管家陈仁，请他按礼品上所标的名字给各人送去。陈仁以往每见到顾玉人时总爱开上一两句玩笑。他一边看着礼品上所标的名字，一边问道：“顾大公子，你送给老奴的礼品在哪里呀？”只见顾玉人从怀里掏出一包牛皮纸包，一边递给陈红，一边说道：“陈仁叔，您经常腰痛，这是我请署前街的一位有名的老中医配的泡酒药材，里面有鸡血藤、当归、玉竹、熟地等，您拿去泡酒喝试试，看看有没有效果。若有效果再继续配。”陈仁一边接过牛皮纸包，一边感激涕零地说道：“顾大公子，老奴刚才是在开玩笑，想不到你是来真的！”
顾玉人走向正房，想拜见戚薇师叔。小伙计迎了出来，说老板不在家，一大早便出门给谈生意去了。顾玉人向他打听夫人在哪里，小伙计笑眯眯地说道：“夫人和大小姐都在库房里核帐，小的现在就带您去见他们。”说着，便活蹦活跳地走在前面引路。
本来顾玉人对戚家盐店是熟悉的，也认得去库房的路。如今小伙计既然乐意效劳，自己跟着走就是。小伙计是个爱说活的人，他一边走一边说道：“大姑爷，您知道吗？今天早上我们夫人和大小姐还念您呢，真巧，您真的来啦！”顾玉人说道：“真的吗？这两年多来你们夫人和大小姐可好吗？”小伙计说道：“这两年多来，我们老爷、大人、两位小姐，还有戚光少爷都很好，只是我们大小姐年纪一年比一年大，我们夫人为她的成亲之事天天发愁，白发增添了不少。”顾玉人听了，知道小伙计的话是有意说过自己听的。心想自己“不得功名，决不成家”的誓言确实伤害了戚琼琼，连小伙计都为她鸣不平了！看来，自己上京赶考前必须同戚琼琼完婚才是正确的。顾玉人默默地紧跟着小伙计走着。
过了一会儿，小伙计回头看了看顾玉人，又笑嘻嘻地说道：“大姑爷，您们顾家两兄弟要么几年不见人影，要么都来啦！”顾玉人问道：“如此说来，我的弟弟顾玉生现在也在戚家盐店吗？”小伙计说道：“他和萧归沐姑娘昨天搭顺风车来，在店里歇息了一夜，今天一大早就出门去了，至今未返。”顾玉人又问道：“你知道他们要去哪里吗？”小伙计说道：“听我们夫人说，他们要去州府衙门拜见大姑爷您呢……哎哟哟，大姑爷，您没遇见他们吗？”顾玉人说道：“没遇见，今天衙门放假，我一大早便出门来戚家盐店啦。”小伙计听了，担心顾玉人心急，便安慰似的说道：“大姑爷，小的估计他们到那里看不见大姑爷，便会很快返回来的。”顾玉人点着头说道：“对！小伙计说得对！”小伙计突然停止了脚步，用手指着前面，说道：“大姑爷，库房到啦。”又朝房内喊道：“夫人，大小姐，大姑爷来啦。”
殷源源在内听见，忙迎了出来，问道：“玉人儿在哪呀？”顾玉人忙施礼打招呼。殷源源走了过来，一把抓住顾玉人的手，从头到脚又从脚到头，把顾玉人细细地瞧了一遍。丈母娘看女婿，越看越顺眼！她眉开眼笑地说道：“两年多不见，我们玉人儿长得高大英俊，又白又胖！”
戚琼琼站在库房门口，静静地看着自己的未婚夫，心里想道：“和两年前相比，他黑了。瘦了，为何阿娘却反而说他胖了白了呢？”顾玉人是个聪明人，听到殷源源如此说话，便扑通一声跪在地，叩头施礼道：“岳母大人在上，玉人儿今天是来恳请岳父岳母大人让玉人儿和琼师妹完婚的。”殷源源问道：“玉人儿，你的誓言不是‘不得功名决不成家’吗？”顾玉人说道：“启禀岳母大人，那是玉人儿意气用事时的誓言。现在的誓言是：先成家，夫唱妇随，比翼齐飞！”殷源源问道：“这是什么意思呢？”顾玉人说道：“实话告知岳母大人，这两年多来，玉人儿在照磨所里时时刻刻都在想念琼师妹，恨不得天天同她在一起。玉人儿对自己当时的意气用事非常后悔，知道这是在耽误琼师妹的青春，是一种不负责任的行为。现在玉人儿的想法是：我既然同琼师妹订了亲，就要为她负责。况且琼师妹和我都是习武之人，都有一颗行侠仗义之心，共同的目标是为国为民尽忠效力。因此，玉人儿要同琼师妹成亲，夫唱妇随，比翼齐飞。”殷源源问道：“你不要功名啦？”顾玉人说道：“功名当然要，现在玉人儿认为，有则锦上添花，无则也不影响我俩为国为民尽忠效力的决心。”殷源源听了，说道：“说得好。可两年前你把你阿爸伤心透了，这两天你能回晒盐场一趟，把你刚才所说对